Un promotor este o substanță adăugată unui catalizator în cantități mici pentru a-și îmbunătăți proprietățile, cum ar fi activitatea, selectivitatea sau stabilitatea.
Îmbunătățirea proprietăților catalizatorului prin adăugarea unui promotor este mult mai mare decât efectul care ar putea fi obținut ca urmare a acțiunii independente a promotorului însuși; promotorul în sine poate să nu aibă activitate catalitică . În general, în funcție de scopul propus, promotorii pot fi împărțiți în două grupuri:
Printre promotorii primului grup se disting promotorii care formează structura și cei activatori. Promotorii de formare a structurii, de regulă, sunt substanțe inerte prezente în catalizator sub formă de particule mici care împiedică sinterizarea particulelor din faza catalitică activă , ceea ce împiedică reducerea suprafeței active în timpul funcționării catalizatorului. Activarea promotorilor poate crea site-uri active suplimentare, poate afecta structura electronică a fazei active și așa mai departe. Un exemplu este un catalizator de fier pentru sinteza amoniacului , care conține alumină (aditiv care formează structura) și oxid de potasiu (aditiv de activare) ca promotori .