Akshamala sau akshasutra - un fir de mărgele folosit pentru numărare în timpul recitării rugăciunilor sau mantrelor , mătăniilor .
Materialul folosit pentru a face Akshamala, care este unul dintre cele mai comune obiecte religioase din India, poate indica adesea apartenența religioasă a purtătorului. Shivaiții , imitându-și zeul , adesea înfățișat purtând akshamala, folosesc fructele arborelui rudraksha ( lat. Elaeocarpus ganitrus ) ca material pentru fabricarea acestuia , până la 14 soiuri în total [1] . Adepții lui Vishnu poartă adesea un akshamala numit kamalaksha , ale cărui margele sunt făcute din crengi sau semințe ale plantei tulsi , care este considerată o formă a lui Lakshmi , consoarta lui Vishnu.
Alte materiale utilizate în mod obișnuit sunt lemnul de santal și cristalul , uneori se folosesc coral sau chihlimbar , perle și salagrama sila . În iconografia hindusă , akshamala este unul dintre articolele purtate de Saraswati , zeița cunoașterii și a sunetului sacru [2] . Este, de asemenea, un atribut al lui Brahma și Agni . Practic, Akshamala este format din 50 de margele, care corespund semnelor alfabetului sanscrit . În unele cazuri, poate consta din 81 sau 108 margele.
Unii tanttrici folosesc cranii mici sculptate din fildeș .
Akshamala, constând din 108 mărgele, este folosit în budism ca simbol al înțelepciunii și un atribut al asceților.