Armata Flandrei ( spaniolă : Ejército de Flandes , Țările de Jos : Leger van Vlaanderen ) a fost o armată a Imperiului Spaniol staționată pe teritoriul Țărilor de Jos Habsburgice în 1567-1706; cea mai longevivă armată a perioadei.
La mijlocul secolului al XVI-lea , în cele șaptesprezece provincii au început revoltele ridicate de calvini , iar regele spaniol Filip al II-lea a decis să trimită trupe semnificative în ajutorul statholderului Margareta de Parma . În 1567, s-a decis să trimită 8.000 de soldați pe jos și 1.200 călare din nordul Italiei de-a lungul traseului care mai târziu a devenit cunoscut sub numele de „ Drumul Spaniol ” către cele șaptesprezece provincii, care urmau să formeze nucleul armatei spaniole în Țările de Jos. Se presupunea că această armată va crește până la 60 de mii de soldați pe jos și 10 mii de cai, Fernando Alvarez de Toledo , duce de Alba, a devenit comandantul ei.
Atunci autoritățile spaniole au considerat că 70 de mii de oameni sunt prea mulți și cu siguranță prea scumpi și, ca urmare, 10 mii de spanioli și un regiment de landsknechts recrutați în Germania au fost trimiși spre nord. Ajunși în Țările de Jos, s-au alăturat celor 10.000 de valoni și germani aflați deja în slujba Margaretei de Parma. Bazându-se pe acești militari profesioniști, care au format armata Flandra, Ducele de Alba a început represiunea în masă. Din cele 12.000 de persoane arestate, aproximativ 1.000 au fost condamnate la moarte, iar celorlalți li s-au confiscat bunurile.
Inițial, în 1567, în armata Flandrei erau aproximativ 20 de mii de oameni. După ce l-au învins pe William de Orange , spaniolii plănuiau să-l reducă la 3.200 de infanterie valonă și 4.000 de infanterie spaniolă în anul următor, care urmau să fie plasate de-a lungul granițelor Olandei, și era planificat să plaseze o rezervă strategică de 4.000 de infanterie spaniolă și 500 de cavalerie ușoară în adâncurile teritoriului. Cu toate acestea, Revoluția olandeză a dus la faptul că a început creșterea armatei, iar până în 1574 dimensiunea acesteia a atins (cel puțin pe hârtie) 86 de mii de oameni.
Spaniolii erau considerați cei mai buni soldați, dar populației locale nu i-a plăcut în mod deosebit și au fost două cazuri când, pentru a-i liniști pe localnici, spaniolii au fost scoși din Olanda. Soldații din armată au fost recrutați atât în posesiunile catolice ale Habsburgilor, cât și prin angajări în alte părți ale Europei. În anii 1590, a existat o întreagă competiție între recrutori în Europa: erau solicitați soldați pentru armata Flandra, pentru alte posesiuni ale imperiului habsburgic și pentru participarea la războaiele religioase din Franța . O competiție similară a avut loc la începutul secolului al XVII-lea: soldați erau solicitați atât în armata Flandra, cât și în armata habsburgică din Ungaria. Necesitatea de a menține o armată mare în Flandra a provocat o suprasolicitare a finanțelor spaniole, deoarece în paralel era necesar să se mențină forțe militare mari în Mediterana pentru a lupta împotriva turcilor. Plata a fost fixată: până în 1634, soldatul primea trei escudo pe zi, din 1634 plata a fost mărită la patru escudo pe zi.
În ciuda faptului că armata era de obicei recrutată din voluntari, în situații de urgență au fost folosite și alte metode: după ce a format o treime din criminalii catalani pentru operațiuni militare în Flandra , Filip al II-lea a continuat ulterior să trimită acolo criminali catalani tot timpul petrecut. tronul.
Diverse structuri militare auxiliare moderne au apărut adesea în armata Flandra mai devreme decât în alte armate ale acelei vremuri. Așadar, în 1567, Ducele de Alba a deschis la Mechelen un spital militar , care a fost închis în anul următor, dar ulterior, conform numeroaselor cereri ale soldaților rebeli, a fost redeschis în 1595. Acest spital avea 49 de angajați și avea 330 de paturi, parțial plătite de trupe. Ulterior, s-a deschis un cămin pentru invalizi, în 1596 a fost creat un serviciu de curatori pentru a rezolva problemele legate de moștenirea soldaților care au murit în serviciu. Din 1609, au început să fie construite mici cazărmi pentru a găzdui armata în afara teritoriului principalelor orașe - ulterior acest sistem a fost adoptat de alte țări.
Prin aducerea armatei flamande în Țările de Jos, ducele de Alba, în ciuda pierderii bătăliei de la Geiligerlei , a reușit să înăbușe revoltele din nord și să calmeze țara până când a avut loc un nou izbucnire de discursuri în 1572. În 1573, Ducele de Alba, incapabil să facă față crizei, a fost înlocuit de Luis de Requesens y Zúñiga . Falimentul coroanei spaniole din 1575 la lăsat pe Requesens y Zúñiga fără fonduri pentru a susține o armată. Armata flamandă s-a răzvrătit și, după moartea lui Requesens y Zuniga în 1576, de fapt a încetat să mai existe, dezintegrandu-se în multe facțiuni rebele. Juan al Austriei , care a preluat comanda trupelor , a încercat să restabilească disciplina, dar nu a putut împiedica jefuirea Anversului .
Când Alessandro Farnese a devenit guvernatorul spaniol al Țărilor de Jos în 1578 , teritoriul s-a împărțit în cele din urmă într-un nord rebel și un sud loial. Farnese sa concentrat pe restabilirea controlului spaniol asupra Sudului prin recucerirea Anversului și a altor orașe mari din regiune. Deoarece în acest moment Spania era în război cu Anglia , armata Flandrei a fost deviată de la sarcina sa obișnuită de a pacifica Țările de Jos pentru a se pregăti pentru o debarcare în Anglia și a fost redistribuită la Ostend și Dunkerque . Înfrângerea „Armatei Invincibile” a împiedicat implementarea acestui plan.
În 1592, Alessandro Farnese a fost înlocuit de Petru Ernst I , în 1594 arhiducele Austriei Ernst a devenit noul guvernator, iar în 1595 (după moartea lui Ernst) - Albrecht al VII-lea al Austriei . Datorită faptului că în acest moment Spania a intervenit în războaiele religioase din Franța , armata flamandă s-a redirecționat spre sud pentru a contracara Franța, iar nordul Țărilor de Jos spaniole a devenit de facto independent. În ciuda faptului că spaniolii nu au reușit să recucerească Nordul, la începutul secolului al XVII-lea armata Flandra a rămas un adversar serios al Armatei Generale a Statelor.
Datorită aurului și argintului provenind din coloniile americane, Spania era singurul stat din Europa la acea vreme capabil să întrețină o armată de această dimensiune până la distanță de țara-mamă. Cu toate acestea, această povară financiară s-a dovedit a fi insuportabilă chiar și pentru ea în cele din urmă: dacă în 1568 s-au cheltuit 1.873.000 de florini pe an pentru întreținerea armatei Flandrei , atunci în 1574 avea nevoie deja de 1.200.000 de florini pe lună , Castilia nu putea trimite mai mult. de 300.000 de florini , iar taxele colectate în Olanda spaniolă nu au putut remedia situația. Falimentul coroanei spaniole în 1575 a dus la oprirea completă a fluxului de bani. Drept urmare, în perioada 1572-1609, în armata Flandra au avut loc peste 45 de rebeliuni, cauzate de neplata salariilor.
Revoltele au cauzat trei tipuri de probleme. În primul rând, soldații care refuzau să lupte au încurcat planurile comandamentului spaniol. În al doilea rând, în căutarea unui mijloc de existență, soldații au jefuit populația locală, reducându-le și mai mult loialitatea față de coroana spaniolă. În al treilea rând, întreruperea ostilităților cauzate de revoltele soldaților le-a permis rebelilor olandezi să compenseze pierderile lor militare.
În primele campanii ale Războiului de Treizeci de Ani , Armata Flandrei, ca armată mobilă de câmp, a jucat un rol important pentru susținătorii Sfântului Împărat Roman . În 1620, armata Flandra de 20.000 de oameni, sub comanda lui Ambrosio Spinola , a intrat în Palatinatul de Jos și, legându-se cu armata Ligii Catolice , a învins trupele protestante în bătălia de la Muntele Alb . Ulterior, depășind Țările de Jos, Spinola a lansat Asediul Bredei , care a capitulat în cele din urmă în 1624. Asediul a provocat însă o suprasolicitare a finanțelor spaniole și, neputând compensa pierderile suferite, armata Flandra a intrat în defensivă.
În 1634, spaniolii au adus noi întăriri din Italia de-a lungul „ drumului spaniol ” sub comanda lui Ferdinand al Austriei , care pe drum i-a învins pe suedezi în bătălia de la Nördlingen . Cu toate acestea, succesele spaniole au fost oprite de faptul că Franța a luat partea Olandei .
La început, armata Flandra a acționat cu succes în războiul franco-spaniol, traversând Somme în 1636 și creând o amenințare pentru Paris. Cu toate acestea, în anii următori, puterea trupelor franceze a crescut, ceea ce a dus, în 1643, la o înfrângere zdrobitoare a armatei Flandrei în bătălia de la Rocroix . Această schimbare drastică a situației strategice a forțat Spania să înceapă negocieri care au dus în cele din urmă la pacea din Westfalia în 1648. Această pace a pus capăt războiului din Germania, dar războiul cu Franța și Țările de Jos a continuat.
După bătălia de la Rocroix, în armata Flandrei au rămas 6 mii de oameni, care nu au avut timp de luptă. Cheltuielile mari ale guvernului spaniol în timpul Războiului de 30 de ani nu au permis o restabilire semnificativă a forțelor armate, iar în 1658 armata Flandra a fost învinsă de francezi în Bătălia de la Dune . Spania a fost nevoită să semneze Pacea din Pirinei .
În a doua jumătate a secolului al XVII-lea, Spania nu avea suficiente fonduri pentru a menține o armată mare a Flandrei; de multe ori, aceasta era deja alimentată nu cu voluntari, ci cu prizonieri de război sau cu recruți aprovizionați de așezări bazate pe rezultatele extragerii. . Cu toate acestea, în ciuda situației financiare dezgustătoare a soldaților, nu au existat revolte ca cele din secolul trecut.
Războiul de Succesiune Spaniolă care a izbucnit în 1701 a dus la prăbușirea mașinii statului spaniol și la dispariția sistemului pe care se bazau trupele. În 1706, armata Flandra a fost lichidată oficial.