Baston alb - un baston alb folosit ca identificare și ajutor în deplasarea persoanelor cu deficiențe de vedere grave , inclusiv complet orbi .
În total există cinci variante de trestie albe, dar cea mai comună este așa-numita „lungă” [1] . Bastonul alb a fost inventat în 1931 de francezul Guille d'Hébermont și a fost distribuit inițial veteranilor francezi din Primul Război Mondial care și-au pierdut vederea în război [2] .
Versiunile moderne ale bastonului alb pot include un sonar cu ultrasunete în miniatură pentru „simțirea” obiectelor îndepărtate, precum și un dispozitiv pentru navigare prin GPS .
Bastonul alb ca mijloc auxiliar și de identificare al mobilității nevăzătorilor este utilizat sistematic din 1921 [3] . Deși orbii au folosit bastoane ca ajutor pentru orientare încă din cele mai vechi timpuri, unul dintre posibilii inventatori ai bastonului alb este uneori atribuit fotografului britanic James Bigs, care și-a pierdut vederea și ar fi pictat bastonul în alb pentru a atrage atenția asupra lui în timp ce deplasându-se pe străzi. Cu toate acestea, în mod tradițional, data începerii folosirii unui baston alb de către nevăzători este considerată a fi 7 februarie 1931, când Guilly d'Hébermont, în prezența mai multor miniștri francezi, a prezentat solemn primele două bețe albe în Franța orbilor. După aceea, peste 5 mii de bețe au fost trimise francezilor orbi, inclusiv veteranilor care și-au pierdut vederea în timpul Primului Război Mondial [4] .
În Statele Unite ale Americii , începutul utilizării în masă a bastonului alb este asociat cu activitățile lui George Bonham, membru al organizației Lions Clubs International [5] . Observând încercările unui orb care folosea un baston negru, invizibil pe fundalul asfaltului pentru șoferi, de a traversa drumul, s-a gândit că soluția la această problemă ar putea fi vopsirea în alb a bețelor pentru nevăzători. Lions Clubs International a desfășurat o campanie specială în 1931 pentru a promova utilizarea bastoanelor albe de către americanii orbi. Mai târziu, bastonul alb a fost îmbunătățit de americanul Richard Hoover, care a dezvoltat o tehnică specială de utilizare într-un spital de la baza militară Valley Forge din Pennsylvania [6] [7] .
În Statele Unite și în majoritatea altor țări din lume, persoanele care folosesc un baston alb au dreptul de a traversa autostrăzi indiferent de locația sau semnalul unui semafor . Nu există restricții în ceea ce privește locurile în care o persoană nevăzătoare poate (are dreptul) să folosească un baston alb, astfel încât oportunitatea utilizării acestuia este determinată doar de starea de vedere, experiența practică sau nevoile reale ale oamenilor. În unele cazuri, legislația SUA îi penalizează pe cei care, fără deficiențe de vedere semnificative, folosesc un baston alb exclusiv în scopul obținerii dreptului prioritar de a traversa autostrăzi [8] [9] .
În octombrie 2002, Argentina a devenit singura țară care la nivel legislativ a făcut distincția între un baston alb pentru nevăzători și un baston verde pentru deficienți de vedere, în octombrie 2002 [10] . O distincție similară între un baston alb și unul galben a fost prevăzută de legea belgiană din 1991 până în 2006 [11] , dar a fost desființată ulterior din cauza trestiei galbene puțin cunoscute în societate.
Orientările actuale sugerează că copiii ar trebui să înceapă să folosească un baston între 7 și 10 ani, dar studiile arată rezultate pozitive (orientare spațială timpurie) la copiii care încep să folosească un baston mult mai devreme [12] . Cercetătorii Joseph Kater și Lili Nielsen recomandă să-i înveți pe copil să folosească un baston din momentul în care învață să meargă. În acest caz, conform lui J. Cutter [13] , copilul va învăța rapid să meargă independent și va dobândi mai ușor abilitățile necesare.