Brachylophosaurus ( în latină , literalmente „șopârlă cu creasta scurtă”) este un gen de dinozaur din familia hadrosauridelor . Cunoscut din mai multe schelete bine conservate și mai multe materiale împrăștiate [1] . Fosile au fost găsite în depozitele râului Judith din Montana și înFormația Oldman din Alberta [ 1] . Vârsta fosilelor este estimată a fi Cretacicul superior , aproximativ 78 de milioane de ani [2] .
Creasta nu era goală, ci era un scut din os solid, care se întindea de-a lungul întregului bot până la coroană pe un cap plat și se termina cu un vârf [3] . Unii indivizi aveau o creastă mai lungă și mai largă, în timp ce alții aveau o creasta mai mică [4] . O serie de cercetători au sugerat utilizarea crestelor pentru lupte intra-specii [5] [6] , cu toate acestea, o astfel de utilizare a fost puțin probabilă din cauza rezistenței insuficiente a crestei. Alte caracteristici includ un cap relativ mic, membrele posterioare foarte alungite și un cioc mai lat format de maxilarul superior [3] .
În general, Brachylophosaurus a fost un hadrosaurid comun. Lungimea sa este estimată la cel puțin 9 metri [3] . În 2010, Gregory S. Paul a estimat o lungime maximă de 11 metri și o greutate de 7 tone [7] . La fel ca și alți hadrosauri, Brachylophosaurus avea obraji moi și „baterii dentare” - șiruri de dinți dens, obișnuiți la dinozaurii cu cioc de rață [3] . Acești dinți au fost esențiali pentru mestecarea eficientă a materiei vegetale, o caracteristică care nu se găsește la reptile, dar obișnuită la dinozaurii ornitopode , cărora le aparține Brachylophosaurus .
În 2015, Jack Horner a stabilit o serie de caracteristici distinctive, dintre care două au fost autapomorfii :
Există și o trăsătură, nu unică în sine, dar creând o combinație unică cu autapomorfiile de mai sus: ramul anterior al osului lacrimal este puternic alungit, iar marginea sa din față este în contact doar cu osul maxilar [2] .
Craniul animalului este extins. Spatele este lat, dar botul este foarte îngust. În zona ciocului există o expansiune mare care formează miezul osos pentru cornee. Nările sunt foarte mari. Oasele nazale formează un arc îngust, înalt, care se ridică deasupra cea mai mare parte a botului și trece în creastă. Creasta nu este goală, ci este formată din os masiv. O linie osoasă joasă trece de-a lungul marginii superioare.
Osul maxilar este oarecum alungit în partea anterioară. Numărul de dinți a crescut odată cu vârsta, de la 33 la juvenili la 48 la holotip . Dinții erau aranjați în „baterii dentare” cu câte trei dinți pe fiecare rând. Bateria creează o muchie ascuțită spre interior. Zigomul și pătratul se extind lateral, făcând spatele craniului mult mai lat decât la alți membri ai familiei și făcând profilul spatelui craniului aproape trapezoid.
Câteva așa-numite „mumii” oferă informații despre țesuturile moi de dinozaur. Aceste „mumii” sunt turnări naturale ale corpului animalului, formate în golurile rocii sedimentare și care repetă contururile corpului și suprafața pielii . Cea mai completă „mumie” este un exemplar poreclit „Leonardo”, descoperit în 2010 și reținând 90% din suprafața pielii și a altor țesuturi moi în absența unei cozi. De regulă, suprafața pielii era situată foarte aproape de oase, ceea ce se poate datora contracției și descompunerii corpului după moarte sau comprimare sub greutatea rocilor sedimentare. În regiunea umărului drept s-a păstrat un strat de mușchi de aproximativ 6 cm grosime.La baza gâtului erau localizați și mușchii mari, iar gâtul însuși era într-o poziție oarecum ridicată [8] .
Pe bot sunt vizibile resturile unui cioc de keratina . Amprentele cutanate conțin multe pliuri și structuri formate din solzi poligonali. Al doilea, al treilea și al patrulea degete ale membrelor anterioare erau conectate printr-o „manușă” de piele [8] .
Examinarea conținutului stomacului lui Leonardo arată că dinozaurul în momentul morții era purtător de mici viermi paraziți, asemănător unor ac, acoperiți cu peri fine. Se presupune că alte tipuri de dinozauri ar putea fi purtători ai diverși paraziți [9] .
Brachylophosaurus a fost descris de Charles Mortram Sternberg în 1953. Holotipul NMC 8893 este un schelet parțial cu un craniu descoperit în 1936 lângă Stillville, Alberta. Rămășițele au fost atribuite inițial lui Gryposaurus (sau Kritosaurus , deoarece acesta din urmă era mai cunoscut în momentul în care au fost descoperite rămășițele). Specia tip este Brachylophosaurus canadensis . Denumirea generică provine din greacă. βραχύς , care înseamnă „scurt”, și λόφος , care înseamnă „cresta” sau „cască”. Numele speciei canadensis este dat în onoarea Canadei , țara în care a fost găsit holotipul [10] . Exemplarul FMNH PR 862 (craniu parțial) a fost ulterior recunoscut ca fiind Brachylophosaurus canadensis . Vârsta descoperirii este estimată la 78 de milioane de ani în urmă, ceea ce corespunde stadiului Campanian al Cretacicului târziu [2] .
În 1988, Jack Horner a descris a doua specie a genului, Brachylophosaurus goodwini . Numele specific este dat în onoarea preparatorului și colecționarului de fosile Mark Goodwin. Specia a fost descrisă pe baza specimenului UCMP 130139, constând dintr-un schelet parțial cu un craniu găsit pe râul Judith din Montana, SUA [11] . Totuși, în 2005, un studiu al lui Albert Prieto-Marquis a arătat că diferențele dintre specii se datorează variației intraspecifice sau deformării resturilor. Astăzi, B. goodwini este considerat un sinonim junior al speciei tip [4] .
În 1990, a fost descoperit specimenul TMP 1990.104.0001, constând dintr-un schelet parțial cu un craniu. Rămășițele au fost găsite pe râul Milk din Alberta.
Ulterior, genul a devenit mai cunoscut de la exemplarele din Montana decât de la exemplarele din Alberta, dar numele specific a rămas același. Exemplarele din Alberta includ, de asemenea, MOR 720, o carcasă de craniu, MOR 794, un schelet foarte complet cu un craniu (animalul era adult la momentul morții) și MOR 940, un alt caz de craniu. În apropiere de Malta (Montana) a fost descoperită o uriașă acumulare de oase de Brachylophosaurus aparținând a peste 800 de indivizi. Rămășițele au primit numărul general MOR 1071 [2] .
În 1994, în comitatul Phillips , paleontologul amator Nate Murphy a descoperit un schelet complet de Brachylophosaurus într-o stâncă căreia i s-a dat porecla Elvis [12] . În anii care au urmat, Murphy și o echipă de la Judith River Dinosaur Institute au făcut descoperiri și mai importante. Pe 20 iulie 2000, Dan Stevenson a descoperit specimenul JRF 115H sau „Leonardo”, un schelet complet articulat și parțial mumificat al unui Brachylophosaurus juvenil [8] [13] . Această descoperire este considerată unul dintre cele mai impresionante schelete de dinozaur și este listată în Cartea Recordurilor Guinness [14] . Ulterior a fost excavat un schelet aproape complet și numit „Roberta” și „Peanut”, un schelet parțial al unui tânăr cu amprente pe piele. „Peanut” a fost descoperită de Robert Buresh în 2002 și este în prezent expusă la Institutul din Malta, Montana [15] . În mai 2008, Stephen Cowan, coordonator de relații publice pentru Muzeul de Științe Naturale din Houston, a descoperit un alt schelet, numit „Marco”. Rămășițele au fost găsite în același loc cu „Leonardo” [16] .
Cladograma hadrosaurului din 2013 conform lui Alberto Prieto-Marquez et al. [17] :
Saurolophinae |
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
În 2003, un studiu a arătat prezența diferitelor tumori ( hemangioame , fibrom desmoplastic , metastaze , osteoblastoame etc.) pe oasele Brachylophosaurus. Rothschild și colab. au găsit tumori la vertebrele dinozaurilor folosind CT și fluoroscopie . Rămășițele altor câțiva hadrosauri ( Edmontosaurus , Gilmoreosaurus și Bactrosaurus ) au fost, de asemenea, testate pentru patologie, cu rezultate pozitive. Chiar dacă au fost testate peste 10.000 de fosile în total, tumori au fost găsite doar la Brachylophosaurus și genurile înrudite. Poate că acest lucru s-a datorat predispoziției genetice sau condițiilor de mediu [18] .
Poate că Brachylophosaurus a murit în timpul migrațiilor sezoniere regionale [19] . De asemenea, numărul mai mic de fosile ale acestui gen față de alți hadrosauri poate fi explicat prin trăirea în regiuni mai înalte, unde practic nu există acumulare de roci sedimentare și, prin urmare, fosilizarea este puțin probabilă [19] .
Hadrosauroidii | |||||||||||||||||||||||||||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Bazal |
|
| |||||||||||||||||||||||||||||
Hadrosauromorpha _ |
|