O zonă tampon este o zonă care are scopul de a menține două sau mai multe zone (deseori, dar nu neapărat, țări) deoparte, dintr-un motiv sau altul. Principalele tipuri de zone tampon sunt zonele demilitarizate , unele zone restricționate și centurile verzi. Astfel de zone pot fi, dar nu trebuie să fie, într-un stat suveran, formând un stat tampon .
Zonele tampon pot fi stabilite pentru a preveni violența, pentru a proteja mediul înconjurător, pentru a proteja zonele rezidențiale și comerciale de accidente industriale sau dezastre naturale, pentru a preveni intenția deținuților de a evada și a lua rapid ostatici sau a evada sau poate din alte motive.
Zonele tampon sunt adesea implementate ca regiuni mari nelocuite (asemănătoare cu rezervațiile naturale, dar fără turism), care sunt ele însele destul de unice în multe părți ale lumii.