Sedimentele în suspensie sunt particule minerale mici (produse ale eroziunii apei și eoliene a bazinelor hidrografice și a canalelor, precum și abraziunea malurilor rezervoarelor ) transportate de fluxul de apă în suspensie .
În râuri, sedimentele în suspensie reprezintă de obicei 90-95% din volumul total al sedimentelor , astfel încât masa scurgerii lor este un criteriu de încredere pentru intensitatea procesului de eroziune a apei pe o anumită parte a terenului. De exemplu, pe Volga în apă joasă , conținutul de sedimente în suspensie este de 10 g/m³, iar pe Huang He în apă mare - până la 40 kg/m³.
Cântărirea și tranzitul (deplasarea de-a lungul cursului de apă) a sedimentelor în suspensie depind de structura turbulentă a fluxului, sub influența căreia are loc o schimbare continuă a turbidității sale locale (așa-numita ondulație de turbiditate ). Procesele de cântărire și decantare a sedimentelor în acest caz se desfășoară în paralel; dacă procesul de cântărire prevalează, atunci fundul fluxului este spălat.
Transportul sedimentelor în suspensie este determinat de capacitatea fluxului de a ridica sedimentele de fund (datorită forței sale de ridicare) și de a le menține în suspensie (datorită intensității amestecării turbulente). În anumite condiții, apare un „echilibru” între intrarea sedimentelor în curs de apă și decantarea lor, iar atunci debitul în tranzit poate transporta o anumită cantitate de sedimente pe distanțe lungi (așa-numita capacitate de transport a fluxului , în funcție de viteza curgerii υ și dimensiunea hidraulică a sedimentelor w).
Viteza cu care sedimentele sunt susținute de flux în stare suspendată și începe procesul de rupere a echilibrului particulelor de fund, se numește non-silting υ nz ; în consecință, viteza cu care începe sedimentarea și colmatarea fundului - colmatarea υ z . Dacă debitul υ s < υ t < υ nz , atunci se numește viteza de transport a sedimentelor în suspensie .