Războiul din comitatul Lincoln (ianuarie 1877 - 20 iulie 1878 ) a fost o ceartă între Murphy & Dolan Company și John Tunstall, un antreprenor englez, pentru influența economică în statul New Mexico .
În noiembrie 1876, bogatul englez John Tunstall a sosit în Lincoln County, New Mexico , sperând să înceapă o nouă afacere, cu sprijinul tânărului avocat Alexander Maxvin și al influentului pastor John Chisam. În acel moment, județul era controlat politic și economic de Lawrence Murphy și James Dolan, care dețineau singurul magazin de acolo. Firma lor avea patroni puternici în persoana guvernatorului și a procurorului general al teritoriului, care erau garanții acestuia. În plus, cumpărând de bunăvoie vite furate, au primit un contract pentru furnizarea de carne de la guvernul SUA. Murphy și Dolan nu aveau de gând să renunțe pur și simplu la pozițiile lor.
John Tunstall a angajat oameni printre care Billy the Kid . De partea companiei Murphy și Dolan se afla gașca Jesse Evans din The Boys. Un alt reprezentant al companiei, James Dolan, a mituit reprezentanți ai legii, precum șeriful William Brady.
„Băieții” lui Jesse Evans au început să fure vite din Tunstall „la ordinul” lui Dolan, dar gardienii angajați de el au oprit raidurile. Cu toate acestea, pe 18 februarie 1878, Tunstall a fost ucis. Conducea de la ferma lui la Lincoln, unde intenționa să rezolve problemele pe care le avea McSween. Luptătorii săi erau în apropiere, dar în cel mai inoportun moment și-au condus caii după un stol de curcani sălbatici. Între timp, o echipă trimisă de șeriful Brady a dat peste Tunstall când era nepăzit. Fără a mai prelungi, membrii bandei Evans, Bill Morton și Tom Hill, l-au împușcat pe Tunstall. Acest incident a fost cauza declanșării războiului Lincoln.
Dolan și Brady au crezut că eliminarea concurentului va rezolva imediat problema. Cu toate acestea, așteptările lor nu au fost îndeplinite. Cu acest eveniment, au declanșat un masacru sângeros cu un număr mare de victime.
„Regulatorii”, așa cum se numeau foștii luptători Tunstall, nu au vrut să lase nepedepsită uciderea stăpânului lor. Au mers la judecătorul Wilson, care a emis mandate de arestare a făptuitorilor. PC Martinez, împreună cu Billy the Kid și Fred Whitey, s-au dus la Dolan. Dar Brady, care era acolo, a refuzat să-și predea oamenii, mai mult, el însuși a arestat trio-ul. L-a eliberat pe Martinez după câteva ore, iar pe Whitey și Kid - după două zile.
Dar „regulatorii” nu aveau de gând să cedeze. Un grup de foști oameni Tunstall a fost creat de Alexander Maxvin pentru a se răzbuna pe ucigași. Principalii luptători ai Regulatorilor au fost Dick Brewer, Billy the Kid, Doc Scurlock, Charlie Bowdry, Jose Chavez, Dirty Steve, John Middleton, Frank McKnab, Henry Brown, Tom O Folyard, George și Frankie Coe. Din punct de vedere legal, grupul a fost creat ca magistrat asistent Wilson.
La începutul lunii martie, i-au găsit pe Bill Morton și Frank Baker, membri ai bandei Evans, și i-au împușcat pe loc. Au înțeles că, dacă îi predau pe captivi șerifului, vor fi liberi într-un minut.
Autoritățile de reglementare au dat următoarea lor lovitură în ziua păcălelii. Șeriful Brady și patru adjuncți mergeau pe Main Street din Lincoln când împușcăturile au răsunat din spatele gardului magazinului lui Tunstall. Brady a fost ucis pe loc, unul dintre asistenții săi a fost rănit de moarte.
Trei zile mai târziu a avut loc o nouă încăierare. Totul s-a întâmplat întâmplător. „Regulatorii” au venit în rezervația indiană de la moara lui Blazer, unde au cerut să-i hrănească gratuit. Acolo a apărut și Andrew „buckshot” Roberts (un membru al bandei Evans). „Reglementatorii” au decis că se pot descurca cu el (erau treisprezece la unu), s-au înșelat. Norocul le-a pierdut în ziua aceea. În timpul luptei, Roberts a reușit să rănească trei „regulatori” și să-l omoare pe liderul lor, Dick Brewer. După aceea, atacatorii au considerat că este un lucru bun să se retragă. Andrew Buckshot Roberts a murit din cauza rănilor sale câteva ore mai târziu.
Avocatul Alex McSvin s-a prezentat la Lincoln pe 14 iulie 1878, cu intenția expresă de a-l rezolva pe Dolan odată pentru totdeauna. A ajuns în oraș însoțit de cincizeci de oameni. Până atunci, Brady ucis fusese înlocuit de șeriful George Papas Peppin, dar Maxwin nu se grăbea să-l viziteze pe avocat. Avocatul nu se grăbea să se descurce cu Dolan. S-a baricadat în casa lui din oraș, ceea ce era clar greșit din punct de vedere tactic, deoarece trebuia să intre în acțiune.
Între timp, la cererea lui Dolan și Peppin, întăririle erau aduse la Lincoln. Maxvin era sub asediu. În plus, colonelul Dudley a sosit de la Fort Stanton cu trupe, luând un obuzier de munte și o mitralieră Gatling . Adevărat, soldații nu au luat parte la lupte, dar colonelul i-a poziționat astfel încât să acopere oamenii din Peppin și Dolan. Cei asediați au înțeles că dacă îi lovesc pe soldați, atunci aceștia vor fi terminați. Văzând cum se derulau evenimentele, două treimi dintre cei asediați au părăsit McSvin în aceeași noapte. Avocatului mai are paisprezece persoane. Asediul a durat cinci zile. Atacatorii au incendiat casa asediată. Focul a mistuit treptat casa și trebuia făcut ceva. Soția lui McSvin i-a cerut colonelului Dudley să mijlocească pentru cei asediați. Dar Dudley și Dolan sunt de multă vreme asociați cu „interesele economice”, așa că solicitarea ei nu a primit răspuns. Billy the Kid, care era printre cei asediați, a reușit să-și convingă camarazii că trebuie să reziste până noaptea și apoi să scape. Când s-a întunecat, s-au împărțit în grupuri și au fugit din casă din direcții diferite. McSvin și cei trei „regulatori” au fost uciși, dar restul au reușit să scape. Susan Maxwin, văduva lui Maxwin, l-a angajat pe Houston Chapman drept avocat după ce soțul ei a fost ucis. Chapman a fost împușcat pe 18 februarie 1879. James Dolan a fost acuzat de crimă, dar cu ajutorul unor prieteni influenți, dosarul împotriva lui a fost abandonat. Aceasta a pus capăt războiului din comitatul Lincoln.
„Războiul din comitatul Lincoln” a fost cel mai sângeros conflict civil din Vestul Sălbatic. Mulți oameni din județ au fost implicați în conflict, susținând una sau alta dintre părțile în conflict, iar istoria rivalității dintre Tunstall și Dolan a fost doar o parte a acestuia.
Mulți oameni au murit în acel război. Mulți dintre participanții săi aveau un trecut criminal, doar Billy „The Kid” a fost singurul care a fost ulterior condamnat la moarte, dar a reușit să scape din arest.
Henry Brown Newton