In silico este un termen care desemnează modelarea (simularea) pe computer a unui experiment, mai adesea unul biologic. Expresia a fost creată prin analogie cu expresiile in vivo (într-un organism viu) și in vitro (într-o eprubetă), care sunt adesea folosite în biologie și nu este în sine latină. Termenul este apropiat de expresia latină în silicio - „în siliciu”, deoarece siliciul ca material semiconductor joacă un rol important în fabricarea echipamentelor informatice. Ca și fraze similare, este scrisă cu caractere cursive .
Expresia in silico a fost creată pentru prima dată în 1989 la atelierul „Cellular Automata: Theory and Applications” din Los Alamos , New Mexico . Pedro Miramontes, un matematician de la Universitatea Națională Autonomă din Mexic a prezentat lucrarea „ Constrângeri fizicochimice ADN și ARN , automate celulare și evoluție moleculară”. În raportul său, Miramontes a folosit expresia „ in silico ” pentru a se referi la experimente biologice efectuate în întregime pe un computer. Mai târziu, această lucrare a stat la baza tezei sale [1] .
In silico a fost utilizat în lucrări scrise în sprijinul stabilirii de programe pentru studiul genomului bacterian de către Comisia Uniunii Europene . Primul articol științific în care a fost folosită această expresie a fost scris de cercetătorii francezi [2] . Prima mențiune din carte este a lui Hans B. Sieburg (1990) într-un capitol bazat pe o intervenție susținută la Școala de vară a Sistemelor complexe de la Institutul Santa Fe [3] .
Din 1998, a fost publicată o revistă specială „ In silico Biology”.