Citocromii (hemoproteinele) sunt proteine de membrană mari (cu excepția celui mai comun citocrom c , care este o proteină globulară mică) care conțin un hem legat covalent situat într-un buzunar intern format din reziduuri de aminoacizi .
Termenul „citocromi” a fost introdus în 1925 de biochimistul David Girshevich Keilin în lucrarea sa „Despre citocrom, un pigment respirator, comun animalelor, drojdiei și plantelor superioare”. Deși citocromii au fost descoperiti de S. A. McMann în 1884, această descoperire a rămas neobservată până la articolul lui D. G. Kaylin, care le-a descoperit independent de McMann [1] [2] .
Citocromii sunt prezenți în toate celulele organismelor. În celulele eucariote , acestea sunt localizate în membranele mitocondriale . Citocromii catalizează reacțiile redox.
Sunt cunoscute aproximativ 30 de tipuri de citocromi. Toate conțin hem ca grup protetic și diferă în structurile lanțurilor laterale și polipeptidice. În funcție de tipul de hem , se disting 8 clase de citocromi. În funcție de spectrele de absorbție , citocromii sunt împărțiți în grupe a, b, c.