Marea Britanie a declarat stare de război cu Imperiul Japoniei la 8 decembrie 1941, în urma atacului anterior asupra Indochinei britanice și Hong Kong . În paralel, în aceeași zi, Japonia a efectuat un atac asupra Pearl Harbor , baza principală a Flotei Pacificului SUA.
Pe 7 decembrie 1941, aeronavele japoneze de transport au atacat coloniile britanice din Indochina și regiunea Pacificului Central, atacând aproape simultan baza marinei americane din Hawaii, Pearl Harbor [1] . În timpul negocierilor cu administrația președintelui american Franklin Delano Roosevelt, premierul britanic Winston Churchill a promis că va declara război „într-o oră” după atacul japonez asupra Statelor Unite.
Londra a fost prima care a aflat despre atacul de la Pearl Harbor . Dându-și seama că președintele Roosevelt va trece prin procesul formal de a cere Congresului SUA să declare război , Churchill a început pregătirile pentru o declarație de război britanică imediat după ce Congresul a declarat oficial război Imperiului Japoniei. Totuși, după ce a aflat că și coloniile britanice din Indochina erau atacate, prim-ministrul britanic a decis că nu era nevoie să aștepte ca Congresul SUA să decidă în consecință și l-a invitat imediat pe ambasadorul japonez.
În ziua atacului asupra coloniilor britanice din Indochina și Pacific, secretarul de stat britanic pentru Afaceri Externe, Anthony Eden, se afla într-o vizită oficială la Moscova, iar Winston Churchill a fost pus la conducerea Ministerului de Externe. Churchill l-a instruit pe ambasadorul britanic la Tokyo să informeze guvernul japonez că există o stare de război între cele două țări și a trimis o notă corespunzătoare ambasadorului japonez Mamoru Shigemitsu, care fusese anterior rechemat de japonezi în iunie 1941. Churchill și-a amintit mai târziu acest lucru în memoriile sale: „Unor oameni nu le-a plăcut acest stil ceremonial. Dar până la urmă, când trebuie să omori o persoană, nu costă nimic să fii politicos” [2] .
Marea Britanie a declarat război Japoniei cu nouă ore înaintea Statelor Unite. Decizia de a declara stare de război cu Japonia a fost determinată în primul rând de atacurile acesteia din urmă asupra coloniilor britanice Malaya, Singapore și Hong Kong și de faptul că nu există o tradiție constituțională similară în cultura diplomatică britanică care să necesite acordul național legislatură. Camera Comunelor ar fi putut declara război fără a consulta Camera Lorzilor și, prin urmare, a efectuat această procedură mai rapid. Churchill, înainte de atacul asupra coloniilor, se angajase anterior să declare război „într-o oră” după atacul japonez asupra Statelor Unite [3] .
domnule,
În seara zilei de 7 decembrie, Guvernul Majestății Sale din Regatul Unit a aflat că trupele japoneze, fără avertisment prealabil sub forma unei declarații de război sau a unui ultimatum fără o declarație de război, au încercat să debarce trupe pe coasta Malaiei și a bombardat Singapore și Hong Kong .
Având în vedere aceste acte flagrante de agresiune neprovocată comise cu o încălcare flagrantă a dreptului internațional și, în special, a articolului I din a treia convenție de la Haga referitoare la venirea ostilităților la care Japonia și Regatul Unit sunt părți, ambasadorul Majestății Sale la Tokyo a a instruit Guvernul Imperial al Japoniei să fie informat despre numele Guvernului Majestății Sale din Regatul Unit că există o stare de război între cele două țări ale noastre.
Am onoarea să fiu, cu mult respect,
domnule,
Umilul tău slujitor,
Winston S. Churchill [4]