Don Quijote este un proiect nerealizat, fostul program de apărare al asteroizilor ESA , pentru a studia posibilitatea devierii traiectoriei asteroizilor din apropierea Pământului cu un impact .
Programul poartă numele eroului romanului Don Quijote al lui Cervantes și a constat din două nave spațiale, Sancho și Hidalgo, care trebuiau să se îndrepte spre asteroid pe traiectorii independente.
Primul aparat, Sancho , trebuia să intre pe orbita unui asteroid și, în câteva luni pe orbită, să calculeze cu mare precizie poziția, masa, forma și câmpul gravitațional al acestuia.
Al doilea, lander, Hidalgo trebuia să facă o aterizare dură - o coliziune cu o viteză de ordinul a 10 km/s cu un asteroid, care urma să fie observată cu ajutorul camerei de înaltă rezoluție situată la bordul Sancho.
Primul experiment de acest fel a fost realizat de NASA în 2005, când o sondă de 370 de kilograme separată de sonda spațială Deep Impact s-a prăbușit în cometa 9P/Tempel . Puterea de impact a fost estimată la 5 tone de TNT , iar diametrul craterului rezultat a fost de aproximativ 150 m .
Misiunea Don Quijote a fost dezvoltată de Agenția Spațială Europeană în 2005-2006 [1] .
Misiunea a fost planificată să fie lansată în 2015 pe un asteroid aproape de Pământ de aproximativ 500 de metri în dimensiune; probabil - la asteroidul (99942) Apophis sau 2003 SM 84 .
Ulterior, dezvoltările proiectului au fost integrate în misiunea AIDA , planificând un zbor către asteroidul dublu (65803) Didim [2] . În prima sa fază , sonda DART a NASA a lovit luna Didyma Dimorpha pe 26 septembrie 2022.