Al Davis ( născut Allen Davis , n. 4 iulie 1929 - d. 8 octombrie 2011) a fost un antrenor și funcționar de fotbal american. Din 1972 până la moartea sa, a fost proprietarul principal și directorul general al echipei Oakland Raiders NFL , când aceasta făcea parte din Liga Americană de Fotbal , a fost antrenor principal (din 1963 până în 1965) și coproprietar (1966-1971) . A fost, de asemenea, comisar AFL în 1966.
Cunoscuți pentru motto-ul său „Just win, baby,” [1] Raiders au devenit una dintre cele mai de succes și mai populare echipe din NFL sub conducerea lui Davis. Cel mai mare succes al francizei a venit în anii 1970 și 1980, când au fost candidați regulați la playoff și au câștigat trei titluri de Super Bowl. În 1992, a fost inclus în Pro Football Hall of Fame.
Davis a fost un puternic susținător al drepturilor civile, împiedicând Raiders să joace în orașe în care jucătorii alb-negri erau obligați să stea în hoteluri separate . A fost primul proprietar NFL din epoca modernă care a angajat un antrenor principal afro-american ( Art Shell ), primul care a angajat o femeie director executiv (Amy Trask) și al doilea proprietar NFL care a angajat un antrenor principal hispanic (Tom Flores). . El rămâne singurul director executiv din istoria NFL care a fost antrenor asistent, antrenor principal, director general, comisar și proprietar.
Născut într-o familie de evrei din Brockton . Părintele Louis Davis a lucrat în diferite meserii în Massachusetts; având un oarecare succes în domeniul producției de îmbrăcăminte, în 1934 s-a mutat la Brooklyn , New York , împreună cu soția sa Rose și fiii Jerry și Allen . Louis Davis a închiriat o alee la etajul șase pe Utica Avenue pentru familia sa, a avut un mare succes în comerțul cu îmbrăcăminte și și-a trimis fiii la facultate înainte de a se muta într-o locuință mai confortabilă în Atlantic Beach . Deși există o serie de povești despre Louis Davis și-a sprijinit fiul cel mai mic în eforturile sale, cea mai comună sursă a fost însuși Al Davis. A fost portretizat de prietenii din copilărie mai mult ca un vorbăreț decât un luptător, deși vorbea foarte bine. Sportul preferat al tânărului Al a fost baschetul și și-a câștigat reputația de a fi un jucător puternic, dacă nu cel mai priceput. În copilărie, a fost hotărât să joace rolul antrenorului Al Badein la liceul Erasmus Hall, refuzând oportunitatea de a merge la o școală mai aproape de casa lui. Deși a fost doar un înlocuitor și a jucat puțin, Davies a învățat abilitățile de antrenor al lui Badein și a simțit că a învățat multe de la el. În anii 1980, când Budein era bolnav și avea nevoie, Davis l-a adus pe Coasta de Vest pentru a arăta jocul de Super Bowl al Raiders și și-a plătit și datoriile [2] .
În ciuda rolului mic al lui Davis în echipa școlii, prospectele Raiders i-au descris ulterior vedeta școlii, această imagine a fost ulterior adusă mai aproape de realitate după ce jurnaliștii s-au arătat interesați de subiect. Lipsa lui de experiență în fotbal (a jucat fotbal doar în liceu) l-a făcut pe Al Davis unul dintre puținii antrenori principali din NFL sau AFL [3] [4] .
Davis a absolvit liceul în ianuarie 1947 și la vârsta de 17 ani a mers direct la Wittenberg College din Springfield , Ohio . Școala l-a acceptat pe Davis, dar nu și-a reînnoit bursa . A petrecut un semestru acolo jucând baseball și plănuind să se mute la o școală de nivel superior. La mijlocul anului 1947 s-a transferat la Universitatea Syracuse . Deși Davis a încercat pentru diverse echipe de la universități în numeroase ocazii, punctul culminant al carierei sale sportive în Syracuse a fost pe banca echipei de juniori de baseball a universităților. Frustrat de acest lucru, s-a transferat pentru scurt timp la Hartwick College din statul New York în 1948, dar s-a întors la scurt timp după. În ciuda lipsei de succes sportiv, Davis se asocia de obicei cu colegii sportivi, mulți dintre ei credeau că el este unul dintre ei, dar din cealaltă echipă [5] . După ce a încercat fără succes să se alăture echipei de baschet masculin, Davis a devenit interesat de strategia fotbalistică și a bântuit antrenamentul echipei de fotbal până când antrenorul principal i-a cerut să plece din cauza obiceiului suspect de a lua notițe al elevului. Davis a urmat și cursuri academice de strategie fotbalistică predate de antrenori asistenți și frecventate de obicei doar de jucător [6] .
În 1952, după ce și-a terminat masteratul, amânarea studentului lui Davis a luat sfârșit și a fost recrutat în armata SUA. A obținut rapid un loc de muncă în departamentul de relații publice de lângă Siracuza, după care a început să-și caute un loc într-unul dintre cadrele de antrenori ale echipelor militare de fotbal. Generalul Stanley Scott de la Fort Belvoir , Virginia l-a angajat în 1953 pentru a antrena echipa locală. Fotbalul militar era luat foarte în serios la acea vreme; echipele erau bine echipate cu vedete invitate de colegiu și adesea luptau împotriva echipelor din Liga Națională de Fotbal . Recordul echipei Fort Belvoir sub Davis a fost de opt victorii, două înfrângeri și un egal (8-2-1), ratând șansa de a juca în Poinsettia Bowl din San Diego din cauza unei pierderi finale în fața unei echipe de la baza navală din apropiere. Quantico . Ca primă clasă privată , a antrenat adesea jucători de rang superior, inclusiv ofițeri. [7] Spre sfârșitul anului 1952, el a fost chemat să depună mărturie în fața unei comisii a Congresului care investighează dacă sportivii erau mișcați în armată. Deși cea mai mare parte a echipei lui Davis a fost trimisă în Coreea, el a rămas la Fort Belvoir până la eliberarea sa în 1954. [8] [9] În timpul antrenamentului în armată, Davis a vândut informații de cercetare despre jucătorii săi echipelor NFL, [10] printre clienții săi eșuați a fost proprietarul Los Angeles Rams , Pete Rozelle (deoarece nu avea banii alocați pentru astfel de servicii ) . , Davis nu i-a dat nicio informație). [unsprezece]
După ce și-a încheiat serviciul militar, Davis s-a căsătorit la Sinagoga din Brooklyn cu Carol Sagal; prima lor casă a fost lângă Atlantic Beach, unde locuiau părinții lui Davis. Timp de un an întreg, Davis a lucrat ca cercetător independent pentru Baltimore Colts din NFL. El cunoștea jucătorii care erau în echipă sau împotriva cărora a jucat bine și, de asemenea, dădea recomandări despre ce jucători ar trebui să fie angajați sau recrutați. Davis l-a antrenat pe antrenorul principal Weeb Evebank, sperând că legăturile sale îl vor ajuta pe agent să devină antrenor. Aceste eforturi au dat roade în ianuarie 1955, când Davis a fost angajat ca asistent al noului antrenor principal al echipei South Carolina Citadel , John Sauer. Spre deosebire de gloria câștigată de absolvenții săi în război, echipa de fotbal a academiei militare din Carolina de Sud a pierdut fiecare meci în sezonul precedent, iar fostul antrenor principal John McMillan a fost concediat după două sezoane. Davis a declarat într-un interviu că va reuși să-i convingă pe locuitorii unui orășel din nord-est să viziteze Cetatea, care deseori a avut dificultăți în a atrage jucători vedete din cauza stilului său de viață ordonat. A avut succes în recrutarea sa, deși nu toată lumea a rămas după prima tabără de antrenament la baza Marine Corps Insula Parris. [12]
În timpul jocurilor, Davis s-a aflat în caseta de presă denumind jocurile, pe care Sauer avea tendința de a le rula neschimbate. Cetatea a început în mod neașteptat sezonul câștigând cinci dintre primele șase meciuri, dar le-a pierdut pe următoarele trei și a încheiat sezonul cu 5-4. Davis a primit multă recunoaștere pentru rolul său în succesul The Citadel, deși i-a pierdut atenția lui Sauer din cauza autopromovării excesiv de agresive. Sezonul 1956 a fost mai puțin reușit, echipa a terminat cu 3-5-1. Sauer a demisionat la finalul sezonului; Davis a încercat fără succes să preia funcția de antrenor principal și apoi și-a dat demisia; Mark Ribowski observă că au existat pretenții privind plățile și alte beneficii pentru jucători, care încalcă regulile NCAA ; iar Davis însuși a făcut presiuni pe profesori să-și facă studenții-atleti cu note potrivite eligibili să joace fotbal. În momentul în care a părăsit The Citadel, Davis fusese angajat de Universitatea din California de Sud (USC) din Los Angeles [13] .
Davis a fost un recrutor eficient ca antrenor asistent la USC. Când a dus un potențial jucător, Angelo Coya, la Colosseum, în timp ce luminile se stingeau încet, i-a cerut unui student să-și imagineze jucând acolo în fața a 100.000 de oameni. Koya a jucat la USC și mai târziu a lucrat în biroul Raiders [11] . Până la sosirea lui Davis, USC era în probațiune NCAA pentru că le-a permis absolvenților să dea bani în secret jucătorilor și nu i s-a permis să joace bowling după sezonul 1956; Aceste sancțiuni l-au împiedicat pe Davis să joace primele două sezoane la Campionatele SUA din 1957 și 1958, timp în care echipa a înregistrat un record general de 5-14-1. Antrenorul principal Don Clarke a ajuns să se bazeze foarte mult pe Davis, ambii sperând că 1959 va aduce un campionat de conferință și o șansă de a juca în Rose Bowl. Dar în aprilie 1959, USC a fost din nou sancționat, de data aceasta pentru incitarea recruților semnați de alte școli pentru a le încălca scrisorile de intenție. Neputând juca meciuri televizate, echipa a câștigat primele opt meciuri înainte de a pierde în fața UCLA și Notre Dame. În ciuda pierderilor, echipa a devenit campioană a Conferinței Pacificului, dar din cauza restricțiilor impuse, nu a putut juca în Rose Bowl. Clarke sa retras după sezon; deși Davis a preluat postul, acesta a trecut la un alt asistent, John McKay, care nu l-a ținut pe Davis în personalul său. [paisprezece]
Davis l-a întâlnit pe antrenorul principal al lui Los Angeles Rams, Sid Gillman, în Atlantic City, la o clinică de antrenori; antrenorul NFL a fost impresionat că Davis s-a așezat în primul rând, a luat notițe detaliate și a pus multe întrebări după aceea. Gillman a fost concediat după sezonul 1959, dar a fost angajat rapid de către Los Angeles Chargers din Liga Americană de Fotbal pentru sezonul lor de începători în 1960. L-a angajat pe Davis ca antrenor de backfield într-un staff de antrenori care includea viitorul membru al Hall of Faul, Chuck Knoll, și viitorul antrenor principal AFL și director general NFL, Jack Faulkner. Gillman a declarat mai târziu că l-a angajat pe Davis pentru succesul său atât ca antrenor, cât și ca recrutor și pentru că „Al avea capacitatea de a spune oamenilor ceea ce doreau să audă. Era foarte persuasiv” [15] [16]
Regulile AFL au fost create pentru a încuraja fotbalul deschis și eficient. În anii următori, spre mânia lui Gillman, Davis a dat de înțeles că a orchestrat atacul Chargers, sau cel puțin a avut credit parțial. [17] Echipa a avut primii ani de succes, câștigând Divizia de Vest AFL de două ori, dar pierzând meciul de campionat în fața Houston Oilers de fiecare dată. În 1961, echipa s-a mutat la San Diego din cauza pierderilor financiare pe care le suferea din cauza faptului că avea doar o mică bază de fani în timp ce închiria uriașul Colosium din Los Angeles . Cu toate acestea, în 1962 echipa a câștigat doar patru din cele paisprezece jocuri [18] .
Unul dintre jucătorii pe care Davis i-a recomandat celor de la Chargers și apoi i-a angajat a fost receptorul Lance Alworth de la Arkansas Rangers , care a fost selectat în draftul din 1962 în primul tur de către San Francisco 49ers. Nevrând să le ofere compatrioților săi șansa de a-l semna, Davis s-a repezit pe teren la încheierea ultimului meci al lui Alworth la facultate și l-a semnat sub stâlpul porții, în timp ce antrenorul principal al echipei 49ers, Red Hickey, îl urmărea neputincios din tribune. Davis a declarat mai târziu: „Știam că nu este sigur să-l las pe Alworth să intre în vestiar.” [19] În 1978, Davis a fost selectat de Alworth pentru a-l reprezenta la introducerea Pro Football Hall of Fame din Canton, Ohio. [19]
La începutul sezonului 1962, Davis a vorbit cu proprietarul Oakland, Wayne F. Valley, despre o slujbă de antrenor principal, dar specialistul nu s-a arătat interesat de el. [20] După un sezon dezastruos din 1962 în care echipa a pierdut primele 13 jocuri înainte de a-i învinge pe Boston Patriots și a pierdut șansa de playoff devreme, Valley a încercat să-l înlocuiască pe antrenorul principal Red Conkwright. [21]
Au existat zvonuri că mai multe persoane concurau pentru postul de antrenor principal al Raiders, inclusiv antrenorul Green Bay Packers, Vince Lombardi, și fostul antrenor al Toronto Argonauts , Lou Agase. La 1 ianuarie 1963, Davis sa întâlnit cu Valley și cu un alt partener general al Raiders, Ed McGah. [22] Potrivit martorilor prezenți la discuții, specialistul nu avea o părere înaltă despre Valley și McGah, indicând că nu știau ce întrebări să pună. I s-a oferit un contract pe un an ca antrenor principal. El a refuzat, insistând asupra unui acord pe mai mulți ani ca antrenor principal și director general, cu control deplin al operațiunilor fotbalistice. Ca urmare, părțile au stabilit un contract pe trei ani [23] cu un salariu de 20.000 USD pe an. Potrivit biografului Davis Ira Simmons, data sosirii sale în Oakland, pe 18 ianuarie 1963, „a fost probabil una dintre cele trei sau patru date cele mai importante din istoria AFL. Poate în istoria NFL.” [24] Wally a declarat mai târziu: „Avem nevoie de cineva care ar fi vrut să câștige atât de mult încât să facă orice. Oriunde m-am dus, oamenii îmi spuneau ce nenorocit este Al Davis, așa că m-am gândit că trebuie să facă ceva corect. „ [22]
Raiders au fost o adăugare ulterioară la AFL 1960; franciza a luat naștere în urma deciziei proprietarilor echipei Minnesota AFL de a se alătura NFL și a moștenit alegerile la draft de la ei. Numele echipei urma să fie inițial „Señors”, care a fost schimbat în „Raiders” după obiecțiile din partea jurnaliștilor sportivi. Franciza nu a fost creată până când alte echipe din ligă au putut semna jucători și antrenori pentru fiecare dintre primele trei sezoane AFL. Universitatea din California a refuzat să permită clubului să joace la Berkeley Memorial Stadium și nicio altă unitate din East Bay nu era potrivită chiar și pentru utilizare temporară. Din această cauză, Raiders și-au jucat primele două sezoane pe Kezar Stadium și Candlestick Park din San Francisco. [25]
Valley și partenerii săi au cumpărat echipa în 1961 și, sub amenințarea de a pleca, au forțat autoritățile locale să construiască un câmp temporar Frank Ewell Field în centrul orașului Oakland, lângă autostrada Nimitz, care putea găzdui aproximativ 15 mii de oameni și a fost folosit împreună cu înalte. scoli. Proiectarea a început pe un stadion mai mare, care avea să devină cunoscut sub numele de Oakland Colosium, deși nu exista nicio garanție că va fi construit. [21]
Davis, pe teren și la birou, a început imediat să transforme Raiders într-o echipă de campionat. Mulți jucători și personalul de la front office au fost concediați. Încă din primul sezon, Raiders au purtat uniforma neagră și aurie a Universității Pacificului din Stockton. Davis a fost impresionat de uniformele negre ale jucătorilor de fotbal de la West Point, care a simțit că le-au făcut să pară mai mari. La scurt timp după sosirea sa, echipa Oakland a adoptat acum emblematicul lor motiv argintiu și negru. Biroul era într-un mezanin deschis, cu vedere la holul unui hotel din centrul orașului Auckland; Davis a convins Valley să-i mute în alte instituții private. În absența unui acord între AFL și NFL, jucătorii aleși au trecut adesea la ofertantul mai mare. Davis nu putea spera să depășească NFL-ul și a recrutat jucători care încă aveau eligibilitate pentru facultate, sperând să-i semneze imediat ce și-au terminat cariera. Astfel, speranțele sale de succes în 1963 se bazau pe tranzacțiile pe care le putea face și pe semnarea jucătorilor tăiați de alte echipe. [26]
Metodele lui Davis de a recruta jucători au determinat alți lideri de echipă să-l trateze cu respect și prudență. El l-a achiziționat pe apărătorul AFL Bob Mishak de la Jets în schimbul lui Dan Fickey, fără să-i spună antrenorului și directorului general al New Yorkers Weeb Ewbank că Ficca nu va fi eliberat din serviciul militar înainte de începutul sezonului. Receptorul Art Powell și-a încheiat contractul cu New York Titans și a devenit agent liber și se pare că a fost semnat de Buffalo Bills. Davis a aflat că acest contract a fost încheiat înainte de sfârșitul sezonului și a constituit astfel o interferență ilegală. El însuși l-a semnat pe Powell în conformitate cu toate reglementările legale. [27]
Fost unul dintre cele mai importante cluburi din AFL, San Diego Chargers, sub antrenorul Sid Gillman , au folosit activ o ofensă puternică. Încă de la începutul cantonamentului, Davis a căutat să-și motiveze jucătorii folosind tehnicile învățate în armată. Încă de la început, jucătorii s-au confruntat cu fraze precum „căutarea perfecțiunii”, iar în programele viitoarelor jocuri se numără „Vom duce la război ! ”, în următorul joc de acasă, Bills au fost învinși (35-17). Aceasta a fost urmată de o pierdere acasă în fața Patrioților, în călătoria ulterioară pe coasta de est, Raiders au pierdut toate cele trei jocuri. [29] Oaklanders au rămas neînvinși pentru tot restul sezonului și au terminat cu 10-4, în urma lui Chargers, dublu învinși. Davis a fost numit Antrenorul Anului AFL. Oakland Raiders din 1963 a fost singura echipă profesionistă de fotbal care și-a îmbunătățit recordul final cu nouă victorii pe un program de 14 meciuri. [treizeci]
Deși rezultatul echipei a scăzut la 5-7-2 în 1964, a revenit la un record de 8-5-1 în 1965.
Până la sfârșitul celui de-al șaselea sezon, în 1965, Liga Americană de Fotbal și-a depășit statutul inițial de supraviețuire și a devenit un candidat serios pentru NFL. Cu un contract cu rețeaua de televiziune NBC și cu stadioane importante în construcție / planificate pentru construcție, își putea permite să concureze în condiții egale cu NFL pentru jucători. Nu toți proprietarii de echipe AFL erau dornici de o fuziune - de exemplu, proprietarul New York Jets , Sonny Werblin , credea că, cu un nou stadion Shea și tânărul star de fundaș Joe Namath, echipa sa ar putea concura cu New York Giants , care reprezintă NFL, pe picior de egalitate. . ”, apoi jucând la Yankee Stadium din South Bronx . Cu toate acestea, majoritatea proprietarilor AFL au vrut să facă parte din NFL mai veche și mai consacrată, ai cărei proprietari de echipe se temeau de creșterea continuă a salariilor jucătorilor din cauza competiției dintre cele două ligi .
Deși proprietarilor de echipe le-a plăcut primul comisar al ligii, Joe Foss , ei nu au crezut în abilitățile lui în timpul luptei dintre cele două ligi, iar pe 7 aprilie 1966 a demisionat [32] . A doua zi, Davis [33] , în vârstă de 36 de ani, a devenit comisar , iar cu acordul lui Valley, a acceptat postul, fiind angajat ca luptător care avea să câștige războiul cu NFL. Proprietarii de echipe, conduși de proprietarul Chiefs, Lamar Hunt , credeau că Davis ar putea face presiuni asupra NFL pentru o înțelegere favorabilă. Biograful de specialitate Glenn Dickey a remarcat că Davis a fost păcălit de proprietari: „Credea că a fost angajat să câștige războiul cu NFL. De fapt, proprietarii au vrut doar să impună liniștea. Ei au negociat în liniște o fuziune în timp ce Davis a purtat război .
Potrivit scriitorului sportiv Ken Rappaport, „Davis avea un plan și, având în vedere geniul fotbalului pe care avea să devină, nimeni nu ar fi trebuit să fie surprins că va funcționa – genial” [35] . Scopul lui Davis în război a fost să semneze patru fundași vedete NFL, cum ar fi Roman Gabriel Baranov de la Rams, la echipele AFL, pentru a deveni agenți liberi după 1966, chiar dacă acel sezon nu începuse încă. Gabriel, al cărui contract cu AFL a început în 1967, a primit un bonus imediat de 100 000 de dolari. Semnarea fundasului 49ers John Brodie a fost anunțată de Davis și AFL [a] [34] . Aceste oferte au crescut presiunea financiară asupra francizelor mai slabe din NFL, care se confruntă cu perspectiva de a-și pierde cei mai buni jucători într-un an sau de a primi creșteri semnificative de salariu. Pe 8 iunie, a fost anunțat un acord de fuziune de două ligi , Davis a fost foarte nemulțumit de acesta din două motive: Jets și Raiders au trebuit să plătească despăgubiri Giants și Forty Niners pentru crearea de echipe în teritoriile lor exclusive, iar după AFL comisarul a fost desființat. Pete Rozelle , în urma acordului, a continuat să ocupe postul de comisar NFL, acest lucru nu a făcut decât să sporească ostilitatea față de el din partea lui Davis, care el însuși spera să obțină această poziție în cazul unei fuziuni a ligii (filmele NFL și documentarele ESPN). s-au făcut mai târziu despre dușmănia acestor doi oameni în proiectul „ 30 de evenimente pentru 30 de ani ” („Al Davis vs. NFL”) [36] [37] .
Davis a demisionat din funcția de comisar pe 25 iulie 1966. Proprietarii francizei AFL doreau ca el să continue ca președinte AFL, care să raporteze comisarului NFL, lucru la care Davis a refuzat vehement. În cele din urmă, fostul comisar asistent AFL Joe Foss , Milt Woodard , a devenit președinte al AFL și a servit în această calitate până la sfârșitul fuziunii în martie 1970 [38] [39] .
După ce a demisionat din funcția de comisar AFL, Davis a format un holding numit AD Football, Inc. și s-a întors la vechiul său club ca unul dintre cei trei parteneri generali, împreună cu Wayne Valley și Ed McGah. A deținut 10% din acțiunile echipei și a fost numit șef al operațiunilor fotbalistice. Pe teren, echipa pe care Davis a adunat-o și a antrenat-o s-a îmbunătățit constant. Cu John Rauch (succesorul ales de David) ca antrenor principal, Raiders au câștigat campionatul AFL din 1967 învingându-i pe Houston Oilers cu 40-7. Victoria ia adus echipei o excursie la Super Bowl II, unde a pierdut cu 33-14 în fața lui Vince Lombardi, Green Bay Packers . În următorii doi ani, Raiders au câștigat din nou titlurile diviziei de Vest, dar au pierdut campionatul AFL în fața eventualilor câștigători ai Super Bowl-ului, New York Jets (1968) și Kansas City Chiefs (1969).
În 1969, John Madden a devenit al șaselea antrenor principal al echipei, iar sub conducerea sa, Raiders a devenit una dintre cele mai de succes francize din NFL, câștigând șase titluri în anii 1970. În 1970, cele două ligi au fuzionat, iar echipa sa alăturat Diviziei de Vest a Conferinței de Fotbal American. În primul lor sezon după fuziune, Raiders și-au câștigat divizia cu 8-4-2 și au mers până în campionatul de conferințe, unde au pierdut în fața Colts. În ciuda unui alt sezon 8-4-2 în 1971, ei nu au reușit să câștige o divizie sau să ajungă în playoff.
În 1972, când partenerul general director al lui Valley a fost la Jocurile Olimpice de vară din 1972 de la München , Davis a redactat un acord de parteneriat revizuit care l-ar transforma în noul partener general director cu control aproape absolut al operațiunilor echipei [40] . McGah a semnat acordul, iar susținerea documentului de către doi dintre cei trei parteneri majori la acea vreme era obligatorie în conformitate cu legea parteneriatului din California. Înapoi în SUA, Valley a dat în judecată pentru a anula acordul, dar procesul său a eșuat. Valley și-a vândut pachetul de acțiuni în 1976 și, din acel moment, niciunul dintre ceilalți parteneri nu a jucat vreun rol în activitățile echipei [40] , deși Davis nu a devenit acționarul majoritar al Raiders până în 2005, odată cu cumpărarea unei acțiuni. din familia McGah. La momentul morții sale, Davis deținea aproximativ 67% din acțiuni.
Pe lângă faptul că este proprietarul Raiders, Davis a fost de fapt propriul său director general până la moartea sa - mai mult decât orice șef al operațiunilor de fotbal din ligă la acea vreme. La momentul morții lui Al Davis, împreună cu Jerry Jones („ Dallas Cowboys ”) și Mike Brown („ Cincinnati Bengals ”), ei erau singurii proprietari de franciză NFL care dețineau titlul sau autoritatea de director general. Davis a fost mult timp considerat unul dintre cei mai activi proprietari din sportul profesionist și are mai multă autoritate asupra operațiunilor de zi cu zi ale echipei decât orice alt proprietar din ligă.
Davis era cunoscut în întreaga ligă ca un inconformist și îmbrăcat pentru acest rol. În momentul în care a preluat controlul deplin asupra Raiders, își adoptase părul clasic din anii 1950, ochelarii de soare de culoare închisă, treningurile și discursul cu tentă Boston ("Raiduhs").
Deținut de Davis, Raiders au devenit una dintre cele mai de succes echipe din toate sporturile profesioniste. Din 1967 până în 1985, echipa a câștigat 13 campionate de divizie, un campionat AFL (1967), trei Super Bowl-uri (XI, XV și XVIII) și 15 jocuri de playoff. Deși Raiders au avut dificultăți în ultimii ani ai lui Davis (din 2003 până în 2010 au fost 37-91), ei, împreună cu Pittsburgh Steelers , New England Patriots , New York Giants și Denver Broncos au fost singurele echipe din NFL care au jucat. Super Bowl în patru decenii diferite.
În 1992, Davis a fost inclus în Pro Football Hall of Fame ca administrator de echipă și ligă, reprezentat de John Madden. Pentru a cânta la ceremonia din Canton, Ohio, Davis a fost selectat de un număr record de membri ai sălii de fotbal profesional: Lance Alworth, Jim Otto, George Blanda, Willie Brown, Gene Upshaw, Fred Biletnikoff, Art Shell, Ted Hendrix și John Madden .
În 2007, Davis a vândut o acțiune minoritară din echipă pentru 150 de milioane de dolari [41] și a declarat că nu se va retrage până când nu va mai câștiga două Super Bowl-uri sau a murit [42] .
Generozitatea lui Davis când a venit să-i ajute pe foști jucători aflați în nevoie a fost legendară, deși de obicei o făcea în liniște. Filosofia lui a fost „o dată un raider, întotdeauna un raider” [43] .
Davis a fost mult timp considerat unul dintre cei mai controversați proprietari de echipe din NFL și a fost implicat în mai multe procese care au implicat Los Angeles, Oakland, Irwindale și NFL de-a lungul carierei sale. În 1980, a încercat să mute Raiders în Los Angeles, dar proiectul a fost blocat de o ordonanță. Ca răspuns, Davis a intentat un proces antitrust împotriva NFL, iar în iunie 1982, un tribunal federal a susținut proprietarul echipei, iar echipa a locuit în Los Angeles din 1982 până în 1994. Când US Football League a intentat un proces antitrust împotriva NFL în 1986, Davis a fost singurul dintre proprietarii de franciză ai ligii care s-a alăturat reclamantului.
În 1995, Raiders s-au întors la Oakland din cauza lipsei de sprijin pentru construcția unui nou stadion în Los Angeles și a unei mutări eșuate la Sacramento, când Davis a pretins că a cumpărat și clubul de baschet Sacramento Kings ”/ După aceea, a dat în judecată pe NFL, acuzând-o că a sabotat construirea unui stadion în Hollywood Park din Inglewood. În 2001, NFL a câștigat cazul, dar judecătorul Curții Superioare din Județul Los Angeles, Richard Hubbell, a ordonat un nou proces pe fondul acuzațiilor că un jurat a fost părtinitor împotriva echipei, iar Davis și un alt jurat au comis o conduită greșită. Curtea de apel de stat a anulat ulterior această decizie. Cazul a fost respins în 2007, când Curtea Supremă din California a hotărât în unanimitate că verdictul împotriva „răitorilor” rămâne valabil.
La mijlocul anilor 1990, Davis a dat în judecată NFL în numele echipei, pretinzând drepturi exclusive asupra pieței din Los Angeles (unde au jucat Rams până în 1995), deși echipa era situată în același stat Oakland. Davis a pierdut procesul [44]
În 1963, în timp ce atât antrenorul principal, cât și directorul general al Raiders, Davis a introdus culorile echipei de argintiu și negru. [45] Davis a făcut o serie de schimbări în lista în acel sezon, inclusiv aducerea lui Buffalo Bills pe fundasul Daryl Lamonica și semnarea pe fundașul George Bland, în vârstă de 39 de ani, din Houston, pe care l-a făcut mentorul și influențatorul lui Lamonica în echipa specială. În același an, el l-a recrutat și pe tutorele Gene Upshaw, care a devenit piatra de temelie a liniei ofensive a lui Oakland în anii 1980. Echipa a încheiat sezonul 1967-1968 cu un record de 13-1 și un campionat de ligă, deși a pierdut Super Bowl -ul în fața celor de la Packers . Echipa a câștigat, de asemenea, titlul AFL West Division de două ori.
În primii ani ai noului format de ligă, Oakland a fost franciza dominantă, câștigând Divizia de Vest AFC în fiecare an (cu excepția anului 1971) și fiind în afara Super Bowl-ului între 1970 și 1975 doar din cauza echipelor fenomenale ale Baltimore Colts , Miami Dolphins și Pittsburgh Steelers . În 1976, Raiders au câștigat primul lor Super Bowl sub antrenorul principal John Madden. Din 1970 până în 1981, Oakland a câștigat campionatul AFC de șapte ori și a câștigat Super Bowl de două ori.
În timpul extrasezonului din 1980, quarterback-ul vedetă Ken Stabler a încercat să-și renegocieze contractul cu Raiders. Jucătorul a fost un pilon al echipei de când a semnat în 1968, ajutându-i să câștige singurul lor Super Bowl. Ca răspuns, Davis l-a schimbat către Oilers în schimbul fundașului Dan Pastorini, o afacere care nu a fost înțeleasă de majoritatea suporterilor echipei, mulți au considerat că este o dorință egoistă de a se răzbuna și de a întări principalul rival din AFC. Deși Pastorini a fost accidentat în săptămâna 5, pe măsură ce sezonul a progresat, echipa a terminat în fruntea Diviziei de Vest AFC și s-a calificat în playoff pentru prima dată din 1977. Acolo, Raiders i-au învins constant pe Oilers (27-7), Cleveland Browns (14-12) și San Diego Chargers (34-27), iar în Super Bowl XV au învins Philadelphia (27-10), astfel pentru prima dată în istorie, echipa care a ajuns în playoff prin wild card a devenit proprietara trofeului. [46]
Cel mai valoros jucător al Raiders în timpul Super Bowl XVIII din 22 ianuarie 1984, din cauza unor dispute contractuale, a stat doi ani pe bancă prin decizia proprietarului echipei. [47] care l-a numit „cancerul echipei”. [1] Potrivit jucătorului, Davis „mi-a spus că o să mă ia”. Allen a adăugat: „Cred că a încercat să-mi strice ultima parte a carierei mele. Încearcă să mă împiedice să intru în Hall of Fame. Ei nu vor să joc.” [48] Davis a numit acuzațiile lui Allen „frauduloase”. , iar apoi antrenorul Raiders, Art Shell, a spus că doar el decide cine joacă. [48] Jucătorul a părăsit clubul în 1992, după care a jucat ultimii cinci ani ai carierei cu Kansas. [47]
Pe 18 februarie 2002, Davis l-a schimbat pe antrenorul său principal, John Gruden, la Tampa Bay, în schimbul unei alegeri din prima rundă din 2002 și 2003, unei alegeri din a doua rundă din 2002 și 2004 și 8 milioane de dolari [49] Bill Callahan, care l-a înlocuit. el, a condus Oakland la un scor final de 11-5 și la un campionat al treilea consecutiv. Raiders au ajuns la Super Bowl XXXVII , unde s-au confruntat cu Tampa, care i-a învins cu 48-21. Jocul în sine a fost numit Gruden Bowl. [50] În 2018, Gruden a revenit ca antrenor principal la Raiders după șapte ani cu Tampa și nouă ani cu ESPN .
Pierderea Raiders în Super Bowl a fost ultima realizare a lui Davis. Din 2003 până în 2010, echipa nu a ajuns în zona de playoff și a schimbat mai mulți antrenori deodată. Quarterbackul JaMarcus Russell , care a devenit prima alegere generală în draftul din 2007, a fost ulterior recunoscut drept „eșec la draft”. [51] Din această cauză, Davis a fost adesea criticat și ridiculizat pentru motto-ul său „Doar câștigă, iubito!”. [51]
Înainte de moartea lui Davis în sezonul 2011, echipa a avut două victorii și înfrângeri, până la sfârșitul sezonului cu un record de 8-8, Raiders au ratat ocazia de a intra în playoff. [51]
În 1963, Raiders au fost programați să joace un joc de pre-sezon în Mobile , Alabama. În semn de protest împotriva legilor de segregare, Davis a cerut ca jocul să fie mutat la Oakland. De asemenea, a refuzat să le permită jucătorilor să joace meciuri în orașe în care jucătorii alb-negri trebuiau să stea în hoteluri separate. [52]
Davis a fost primul proprietar NFL care a angajat un antrenor principal afro-american, Art Shell, și o femeie director executiv, Amy Trask [1] El l-a angajat și pe Tom Flores, care a devenit al doilea antrenor principal hispanic al ligii [53] [b]
A murit pe 8 octombrie 2011, în camera sa de la hotelul Hilton din Oakland, la 2:45 a.m. PT. [56] [57] [58] Nouă zile mai târziu, o slujbă privată de înmormântare și înmormântare pentru Davis a avut loc la Capela Ceasului din Oakland [59] . La câteva zile după înmormântare, Associated Press a primit vestea despre moartea lui Davis. Certificatul de deces eliberat de județul Alameda precizează că Davis a murit din cauza „ritmului cardiac anormal, insuficiență cardiacă congestivă și boală musculară cardiacă” [58] . A suferit o intervenție chirurgicală pe inimă în 1996 și a suferit și de cancer de piele și a suferit o intervenție chirurgicală la gât cu câteva zile înainte de moarte [58] .
Moartea lui Davis a fost urmată de un val de sprijin și durere. John Madden , care a rămas aproape de Davis de când s-au cunoscut pentru prima dată în 1966, s-a plâns: „Nu poți înlocui un astfel de tip. Nu. Nu e nimic al naibii. Te uiți la ce a făcut el pe care nimeni nu a făcut-o până acum. ca cercetaș, antrenor asistent, antrenor principal, director general, comisar și proprietar . În meciul de duminică după moartea sa, Oaklands Raiders și-au împodobit căștile cu un decal „Al” și a fost respectat un minut de reculegere la nivelul întregii ligi . În ciuda amintirilor larg răspândite despre realizările sale, poziția lui Davis ca personaj controversat trăiește ca parte a moștenirii sale. Scriitorul sportiv Rick Reilly a fost deosebit de neclintit cu privire la idee și, pe fondul elogiului înșelăciunii ca proprietar de pionier, nu ar trebui uitate deciziile ulterioare îndoielnice ale personalului de carieră și o natură arogantă de nesăbuită .
Lui Davis i-au supraviețuit soția sa Carol și fiul lui Mark . Mark a preluat vechiul titlu de director general al tatălui său și deține cea mai mare parte a echipei împreună cu mama sa. Soții Davis îi reprezintă pe Raiders la întâlnirile proprietarilor de echipe NFL .
Mama lui Al Davis, Rose, a murit în 2001, la vârsta de 103 ani, supraviețuind soțului ei cu 40 de ani .
A doua zi după moartea lui Davis, Raiders s-au jucat cu Houston Texans . La finalul celui de-al patrulea sfert, californianii au condus cu 25-20, în finala free saver Michael Huff, l-a interceptat pe fundașul texan Matt Schaub în zona finală, care a salvat victoria [66] . Echipa a avut doar zece jucători defensivi pe teren pentru acest joc . Meciul a devenit cunoscut sub numele de „Interceptarea divină” [67] , o serie de instituții media numind spiritul lui Davis al 11-lea jucător al Oaklanders [68] [69] . Antrenorul Raiders Hugh Jackson a spus că proprietarul decedat al echipei „a ținut mingea de mână”, i-a dedicat victoria obținută [70] [71] .