Focalizarea (din latină focus - „centru”) al unui sistem optic este punctul în care razele inițial paralele se intersectează ( „focus” ) după ce trec prin sistemul colector (sau în care continuările lor se intersectează dacă sistemul se împrăștie). Imaginea unui punct la infinit depărtat este situată în focarul sistemului optic [1] . Setul de focare ale unui sistem optic ideal determină planul său focal . Focalizarea principală a sistemului este punctul de intersecție a axei sale optice principale și suprafața focală [2] . În prezent, în locul termenului „focalizare principală” (față sau spate), se folosesc termenii focalizare în spate și focalizare frontală [3] .
Termenul „focalizare” în sensul său modern a fost introdus de Kepler în 1604 [4] .
Când luăm în considerare sistemele optice, sunt introduse și utilizate o serie de concepte generale, dintre care unele sunt necesare pentru înțelegerea a ceea ce urmează. În special, acestea includ următoarele [5] .
Un obiect este un anumit set de puncte din care ies razele de lumină, care apoi intră în sistemul optic.
Spațiul obiectelor este întregul set posibil de puncte din care ies razele de lumină, care apoi intră în sistemul optic.
Spațiul imaginilor este totalitatea tuturor imaginilor tuturor punctelor din spațiul obiectelor create de un sistem optic dat.
Dacă razele care ies dintr-un anumit punct din spațiul obiectelor se intersectează într-un anumit punct din spațiul imaginilor, atunci astfel de puncte se numesc conjugate .
Focalizarea din spate este un punct pe axa optică în spațiul imaginilor conjugat cu un punct la infinit situat pe axa optică în spațiul obiectelor. În consecință, distanța de la punctul principal din spate la focalizarea din spate se numește distanța focală din spate și este notată cu [5] .
Dacă , atunci sistemul se numește colector sau pozitiv. Sisteme pentru care se numesc împrăștiere sau negative.
Focalizarea frontală este un punct de pe axa optică din spațiul obiect conjugat cu un punct la infinit situat pe axa optică din spațiul imaginii, iar distanța de la punctul principal frontal până la focalizarea frontală este distanța focală frontală [5] .