Imunofenotiparea este identificarea și/sau enumerarea grupurilor de leucocite folosind anticorpi monoclonali care se formează împotriva antigenelor de suprafață celulară [1] [2] . Această procedură face posibilă aprecierea tipului și stării lor funcționale prin prezența unuia sau altui set de markeri celulari.
Imunofenotiparea leucocitelor constă în detectarea markerilor de diferențiere sau a antigenelor CD pe suprafața acestora. Leucocitele exprimă o serie de antigene de suprafață și citoplasmatice unice pentru subpopulația și stadiul lor de dezvoltare. Antigenele CD ( ing. cluster of diferenciation antigens ) sunt antigene de pe suprafața celulelor, markeri care disting un tip de celulă de altul. Diferențierile acestor antigene au fost studiate și standardizate și le-au fost atribuite anumite numere. CD-urile pot fi recunoscute cu anticorpi monoclonali corespunzători. Folosind anticorpi monoclonali marcați fluorescent care se leagă de anumite CD-uri, este posibilă numărarea conținutului de limfocite folosind metoda citometriei în flux .aparţinând unor subpopulaţii diferite ca funcţie sau stadiu de dezvoltare. Acest lucru ne permite să înțelegem natura anumitor boli, să evaluăm starea pacientului, să prezicăm dezvoltarea ulterioară a acesteia și să urmărim cursul bolii.