Contoare digitale - un tip de contoare care determină indicatorii de consum mai detaliat decât instrumentele de măsurare tradiționale, echipate cu mijloace de comunicare (suplimentare) pentru transmiterea informațiilor acumulate prin tehnologiile de rețea în scopul monitorizării și efectuării plăților pentru utilități .
Contoarele digitale sunt similare contoarelor de utilitate vechi, dar includ o serie de tehnologii diferite. Distinctiv microcontrolere cu putere autonomă timp de 5-10 ani și canale radio utilizate pentru a transmite informații atât unidirecțional, cât și pentru a transmite și primi (bidirecțional) prin Internet și în alte moduri sunt o caracteristică a inteligenței.
Odată cu trecerea de la reglementarea de stat la relațiile de piață în domeniul energiei electrice și al producerii altor resurse comunale, inspectoratele guvernamentale au început să caute mijloace pentru a armoniza consumul și producția de energie electrică și alte resurse. Contoarele tradiționale de electricitate măsoară doar cantitatea totală de energie electrică consumată și nu oferă informații despre momentul în care a avut loc consumul. Contoarele inteligente sunt un mijloc rentabil de a obține astfel de informații, permițând organizațiilor de stabilire a prețurilor să introducă rate de consum diferențiate în funcție de momentul zilei și sezon și să monitorizeze consumul și, prin urmare, să gestioneze consumul, reducând risipa de resurse. Cel mai util pentru economisirea energiei este reducerea consumului inutil de resurse de către utilizatorii finali. Se știe că reducerea consumului cu 1 kWh de către consumatorul final economisește până la 4-5 kWh de energie de la producător. În sectorul rezidențial al Rusiei, consumul de apă caldă și energie termică este de până la 80-90% din consumul total de energie, așa că în clădirile rezidențiale cu mai multe apartamente contoarele inteligente și sistemele de contorizare și economisire a apei și a căldurii sunt cele mai multe. relevante.
Prețurile la energie electrică de obicei atinge vârful în anumite momente previzibile ale zilei și anului. Dacă capacitatea de generare este limitată, prețurile pot crește semnificativ atunci când energia electrică este achiziționată din surse mai scumpe de energie din zonele învecinate sau forțată să pună în funcțiune propriile lor scumpe. Se poate presupune că facturarea diferită a consumatorilor în funcție de ora din zi îi va forța să-și schimbe modelele de consum în conformitate cu prețurile pieței. Inspectorii și organizațiile de stabilire a prețurilor se așteaptă ca astfel de „ semnale de preț ” să ajute la întârzierea construcției unei capacități de generare suplimentare, sau cel puțin achiziționarea de energie electrică din surse scumpe, controlată în acest mod, va reduce constant și rapid prețurile la energie electrică.
Printre soluțiile propuse pentru transmiterea datelor de la contoare inteligente se numără utilizarea rețelelor celulare și de paginare , canale radio dedicate, schimb de date prin linii electrice . Rețelele fără fir fixe, rețelele cu topologie mesh sau o combinație a acestora își găsesc, de asemenea, utilizare.