Relațiile intime sunt în general numite relații profund personale și ascunse privirilor indiscrete între oameni foarte apropiați [1] . În sensul colocvial obișnuit, relațiile intime sunt în primul rând relații sexuale (sex) [1] . (În special, „Dicționarul de sinonime rusești” citează expresia „relații intime” ca sinonim pentru „relații sexuale”.) [2]
De exemplu, deși în engleză și relațiile intime sunt de obicei înțelese ca relații sexuale (sex) [3] , relațiile dintre diferiți membri ai familiei, dintre prieteni și cunoștințe pot fi descrise și ca intime (intime, apropiate) [3] [4] .
Potrivit cărții în limba engleză Counseling Individuals Through the Lifespan , „ o relație intimă este o relație interpersonală caracterizată de intimitate fizică sau emoțională . Intimitatea fizică [aici] se referă la afecțiunea romantică pasională sau la relațiile sexuale ” [5] . Intimitatea emoțională este un sentiment de iubire sau simpatie. Mai mult, trebuie remarcat faptul că intimitatea emoțională poate duce în cele din urmă și la intimitate fizică [6] .
Astfel de relații joacă un rol central în viața umanității în ansamblu [6] . Oamenii au o dorință comună de a se simți „apartenență” (la un grup) și de a iubi, iar această dorință poate fi satisfăcută prin intrarea în relații intime (strânse) [7] . Se mai poate spune că prin relații intime (strânse), oamenii au ocazia să formeze un sentiment de atașament emoțional puternic [4] [6] și să se bucure de el.
Potrivit lui Robert J. Sternberg, profesor de dezvoltare umană ( Universitatea Cornell ),
Intimitatea este sentimentul de intimitate, afecțiune și unitate într-o relație de dragoste. Acest cuvânt este folosit pentru a descrie sentimentul de căldură într-o relație de dragoste [8] .
Conform „teoriei triunghiulare a iubirii” pe care a dezvoltat-o, trei condiții sunt necesare pentru apariția/existența unei relații de dragoste/intime:
intimitate un sentiment de apropiere, afecțiune și unitate într-o relație de dragoste. pasiune creează atracție fizică, atracție sexuală stabilă și introduce într-o stare psihologică în care o persoană este pregătită să-și demonstreze sentimentele romantice și este gata să seducă și să fie sedusă; decizie si angajament continuă să iubești și să menții această iubire menținând o relație apropiată pe termen lung cu obiectul iubirii tale. În acest caz, al doilea (angajamentul sau un sentiment de devotament față de un partener) poate să nu aibă loc, adică o persoană poate să-și recunoască dragostea și să decidă să continue să iubească, dar în același timp să nu simtă nevoia de a face obligații pe termen lung [8] .