În hieroglifele egiptene antice , un cartuş este un contur alungit rotunjit (oval) cu o linie orizontală în partea de jos (dacă cartuşul este vertical) sau pe lateral (dacă cartuşul este orizontal), ceea ce indică faptul că textul scris în el este un nume regal.
Ultimul faraon al dinastiei a III-a Huni a fost primul faraon al cărui nume era în mod regulat inclus într-un cartuș înfățișând o frânghie legată la fund [1] . Cartușul intră în uz la începutul dinastiei a IV-a sub faraonul Sneferu .
Precursorul cartuşului a fost serekh . În limba egipteană antică, cartușul se numea shenu și, de fapt, era un inel shen mărit . În scrierea demotică, cartușul a degenerat într-o pereche de paranteze și o linie verticală.
Dintre cele cinci nume de titlu ale faraonilor, numele de tron (prenomen) și numele propriu (nomen), care au fost date la naștere, au fost încadrate într-un cartuș [2] . În cazurile de uzurpare sau „ blestemul memoriei ” ( latină Damnatio memoriae ), numele și cartușele erau șterse sau înlocuite cu altele. Din fericire pentru istorici, astfel de practici sunt susceptibile de cercetare și descifrare prin analiză epigrafică atentă [ 3 ] .
Uneori se făceau amulete sub formă de cartușe , care înfățișau numele faraonilor și erau plasate în morminte. În anumite perioade ale istoriei Egiptului, numele nu au fost înfățișate pe astfel de amulete din cauza fricii că o persoană care a luat în posesie un cartuș cu un nume ar putea câștiga putere asupra purtătorului numelui [4] .
Cartuș ptolemeic
Cartuș-amuleta lui Amenhotep III (sec. XIV î.Hr.). Muzeul Metropolitan de Artă
Cartuș pe statuia lui Ramses al IV-lea. Muzeu britanic
Cartușul regelui Ptolemeu de pe Piatra Rosetta l-a ajutat pe egiptologul și lingvistul francez Jean-Francois Champollion să descifreze hieroglifele egiptene antice.
Aceste artefacte sunt de mare importanță pentru arheologi în legătură cu faptul că permit determinarea momentului înmormântării și a apartenenței acesteia [5] .