Constituția Carolina de Nord din 1776 a fost prima constituție pentru statul Carolina de Nord ., adoptată de Congresul al V-lea Provincial în decembrie 1776, care a oficializat legal crearea unui stat independent, structura ramurilor legislativă, executivă și judecătorească. Concomitent cu Constituția, a fost adoptată Carta Drepturilor. În cadrul noii constituții, structura guvernului de stat semăna în mare măsură cu cea a fostului guvern colonial, cu diferența că drepturile executivului au fost reduse sever. Constituția a oferit mari avantaje proprietarilor de pământ și a limitat opțiunile politice ale majorității populației. Cererile pentru o revizuire a constituției au început încă din 1778, dar abia în 1835 Convenția Constituțională a revizuit și a reformat constituția din 1776. Într-o formă reformată, Constituția a durat până în epoca Reconstrucției și abia în 1868 a fost redactată o nouă constituție.
În perioada colonială, locuitorii provinciei Carolina de Nord erau supuși regelui britanic și supuși legii britanice. „Constituția” locală era considerată a fi „Carta Carolinei din 1663”, care a transferat puterea în colonie proprietarilor lorzi și a stipulat relația dintre coloniști și metropolă. Carta le garanta libertățile și le proteja „drepturile englezilor” date de Magna Carta . Când puterea regală a început să încalce aceste drepturi, locuitorii coloniei s-au alăturat protestelor și mișcării de independență [1] .
La 14 aprilie 1776, al 4-lea Congres provincial din Carolina de Nord a încercat să creeze o constituție provizorie care să înlocuiască legile britanice, dar comitetul format pentru a face acest lucru nu a putut ajunge la un acord și a fost dizolvat la 1 mai. Congresul provincial și-a finalizat și sesiunea, astfel încât pentru următoarele 5 luni puterea a aparținut Comitetului Mântuirii, sau mai bine zis, unui grup de radicali conduși de Cornelius Harnett [2] .
În iulie 1776, cele treisprezece provincii și-au declarat independența față de Imperiul Britanic. Pe 9 august, Comitetul pentru Salvare, în sesiune la Halifax, a recomandat „tuturor oamenilor buni ai statului de acum independent Carolina de Nord” ca în octombrie să aibă loc o alegere de deputați, care să nu decidă doar problema reprezentării în Congres, dar formează și Constituția, care este piatra de temelie a legii. Imediat a început campania electorală, timp în care s-a desfășurat o luptă acerbă între radicali și conservatori. Radicalii erau puternici mai ales în acele districte în care a existat o mișcare de reglementare în trecut [3] .
Convenția constituțională s-a reunit la Halifax pe 12 noiembrie. Richard Caswell , un reprezentant al aripii moderate (mai apropiate de conservatoare) a politicienilor, a fost ales în unanimitate președinte al convenției . Pe 13 noiembrie, a fost format un comitet pentru a crea un proiect de Constituție, care includea Willy Jones, Thomas Person, Griffith Rutherford (radicali), Allen Jones, Thomas Jones, Samuel Ash și Archibald MacLaine (conservatori), precum și Richard Caswell și Cornelius Harnett (moderat). În ultimul an, politicienii din Carolina de Nord au câștigat o anumită experiență în elaborarea constituțiilor și au existat deja experiențe în elaborarea constituțiilor pentru statele Delaware, New Jersey, Virginia și Carolina de Sud. Ajutor a fost oferit și de John Adams , care și-a trimis gândurile cu privire la aceste probleme. Pe 6 decembrie, comisia a înaintat Convenției textul Constituției, iar pe 12 decembrie textul Declarației drepturilor. Ambele texte au fost discutate cu atenție paragraf cu paragraf, după care Declarația drepturilor a fost adoptată pe 17 decembrie, iar Constituția pe 18 decembrie. S-a dat ordin de tipărire a textului Constituției și de a-l distribui imediat în toate raioanele statului [3] .
Constituția era scurtă și destul de simplă. Ea a descris doar în termeni generali structura guvernului și principiile pe baza cărora a funcționat. Toate detaliile trebuiau dezvoltate de Adunarea Legislativă. Ulterior, opiniile asupra structurii constituției s-au schimbat, iar în constituția din 1919 existau deja 198 de secțiuni în loc de 72 în constituția din 1776. Noul guvern al statului practic nu se deosebea de fostul colonial. Membrii convenției au vrut să creeze un model de lucru mai degrabă decât să experimenteze cu teorii și au păstrat formele de guvernare cu care erau obișnuiți. Legislatura era formată din două camere: Senatul și Camera Reprezentanților. Legislativul era format din Curtea Supremă, Curtea Amiralității și curțile districtuale. Ramura executivă era alcătuită din guvernator, consiliu și oficialii necesari. Principala diferență față de guvernarea precedentă a fost schimbarea centrului puterii politice: aceasta aparținea nu atât de puterea executivă, cât de puterea legislativă. Anterior, guvernatorul era numit de rege, nu raporta nimănui și nu era controlat de nimeni, iar culoarele puterii sale nu erau specificate. Acum a fost numit și înlăturat de către adunare și a fost lipsit de principalele sale puteri. Potrivit lui William Hooper , acesta avea doar dreptul de a semna pentru salariu [3] .
În general, Constituția nu a fost crearea unei persoane sau chiar a unui grup de oameni, deși tradiția atribuie paternitatea unora dintre dispozițiile sale anumitor persoane specifice. De exemplu, se crede că Cornelius Harnett a fost autorul articolului 34, care interzicea acordarea de preferință oricărei biserici sau confesiuni. Se crede că influența lui Richard Caswell a fost foarte puternică. Multe dintre ideile lui Samuel Johnston și-au făcut loc în constituție , chiar dacă el nu era membru al Convenției. Este surprinzător că Johnston, un conservator ferm și chiar un dușman al democrației în opinia dușmanilor săi, a fost cel care a insistat ca guvernatorul să fie reales anual. „Întrebarea noastră principală este cum să controlăm reprezentanții poporului, astfel încât aceștia să nu preia mai multă putere decât este compatibil cu conceptele de libertate”, a scris el în primăvara acelui an, „... Mi se pare că există nu poate exista control, cu excepția poporului însuși, dar pentru ca acest control să fie mai eficient, sunt necesare alegeri anuale” [3] .
Constituția din Carolina de Nord nu era nici măcar formal democratică, iar autorii ei nu au plănuit inițial să stabilească democrația. Politicienii de frunte ai vremii erau proprietarii de pământ, pentru care constituția britanică era idealul. Ruptura cu Anglia din 1776 a avut loc pentru că coloniștii au simțit că sunt privați de libertățile și drepturile lor și, prin urmare, creând propria lor Constituție, au apărat drepturile și libertățile care erau garantate anterior de constituția britanică și s-au gândit să le protejeze. libertăților, și nu asupra instaurării democrației. Prin urmare, Constituția din 1776 a format un guvern care era o democrație reprezentativă numai în formă. Nici dreptul de vot și dreptul de a ocupa funcții nu s-au bazat pe principii democratice. Votul universal părea atunci o utopie, o teorie interesantă, dar nepractică. Și deși au dat dreptul de vot pentru alegerile pentru Camera Reprezentanților tuturor celor care plăteau impozite, dreptul de a alege senatori a fost dat doar celor care aveau o proprietate de teren de cel puțin 20 de hectare. Pentru a fi senator trebuia să ai o proprietate de 120 de hectare, iar pentru a fi ales guvernator trebuia să ai o proprietate de cel puțin 1.000 de lire. Nu s-a convenit asupra niciunui mecanism de modificare, iar Constituția însăși nu a fost intenționată a fi ratificată în niciun fel [3] .
Până în 1830, au existat cereri din ce în ce mai mari pentru o revizuire a Constituției. Nemulțumirea a fost cauzată de calificarea înaltă de proprietate a candidaților pentru senatori, guvernatori și pentru dreptul de vot; slăbiciunea executivului și puterile excesive ale legislativului; restricții pentru neprotestanți și necreștini; și sistemul de alegere a reprezentanților însuși, care a favorizat raioanele de est ale statului. Guvernul a creat noi districte mai repede în est decât în vest, ceea ce le-a dat locuitorilor din est mai mulți reprezentanți în legislativ. Cereri de revizuire au fost făcute încă de la convenția din 1778 și continuu de atunci, dar legislativul nu și-a dat acordul. În 1831, clădirea capitolului de stat a ars, iar județele din vest au refuzat să fie de acord cu restaurarea ei până la convocarea unei convenții constituționale. Drept urmare, convenția a fost convocată la Raleigh la 4 iulie 1835 [4] .
La 14 ianuarie 1868, generalul Edward Canby a convocat o convenție constituțională la care majoritatea delegaților erau republicani. În zilele de 21, 22 și 23 aprilie a avut loc un vot, în care Constituția din 1868 a fost adoptată cu o majoritate de 93.086 voturi pentru 74.016 . Acum guvernatorul a fost ales pentru 4 ani, nu 2, puterile i-au crescut; votul a devenit universal, fără restricții rasiale sau de proprietate; pedeapsa cu moartea a fost prevăzută doar pentru 4 infracțiuni. În ciuda numeroaselor amendamente, această constituție a durat până în 1971 și unele părți din ea sunt și astăzi în vigoare [5] ..