Un contrafort ( fr. contre force - „forță opusă”) este o structură verticală, care este fie o parte proeminentă a peretelui, o nervură verticală, fie un suport de sine stătător conectat la perete printr-un contrafort zburător . Proiectat pentru a consolida peretele portant, prin preluarea forței de expansiune orizontală din bolți . Suprafața exterioară a contrafortului poate fi verticală, în trepte sau înclinată continuu, crescând în secțiune transversală spre bază.
Contraforturile sunt caracteristice arhitecturii Evului Mediu . Au devenit un element important al stilului romanic . În jurul întregii structuri s-au ridicat contraforturi, sub formă de culei alăturați pereților din exterior și amplasați la o oarecare distanță unul de celălalt, împotriva acelor locuri în care arcurile de circumscripție ale bolților se înconjoară de perete.
Contraforturile au căpătat și mai multă importanță în arhitectura epocii gotice . Arhitectura acestei perioade se caracterizează prin pereți înalți cu o capacitate portantă relativ scăzută datorită deschiderilor mari de ferestre tăiate în ei. Prin urmare, contraforturile au devenit un element proeminent al structurilor acestei perioade. La început, au fost ridicate la fel ca în clădirile romanice, aproape de zid. Ulterior, odată cu dezvoltarea arhitecturii, au început să fie ridicate oarecum retrăgându-se de pereți, dar conectate la ei cu contraforturi zburătoare . Secțiunea contraforturilor a primit o formă poligonală, suprafața - un decor arhitectural, în concordanță cu ornamentația generală a clădirii, iar partea superioară - o coroană ascuțită sub formă de pinnacule .
Odată cu revenirea artei, în Renaștere , la formele străvechi, contraforturile au căzut aproape complet din uz în arhitectură: au fost înlocuite, în sensul suporturilor de perete, cu grupuri de coloane sau cornisaje de pereți decorate cu semicoloane ( baroc ). pilastrii ). Utilizarea contraforturilor în forma lor originală, nedisimulata, a rămas aproape exclusiv în arta ingineriei.
Contrafort de colț - continuarea zidurilor dincolo de clădirea din colț. Astfel, această secțiune în secțiune orizontală era o cruce.
Contrafort diagonal - un suport ridicat la colțul clădirii astfel încât să formeze un unghi de 135 ° cu pereții.