Criptanzii sunt o familie de compuși macroheterociclici formată din două sau mai multe inele și fiind liganzi polidentați în complecși cu cationi metalici. Cryptands au fost studiati pentru prima dată de chimistul francez J. M. Lehn în 1969.
În criptand, atomii nodali (atomi comuni pentru toate macrociclurile) pot fi carbon sau azot , atomii din cicluri pot fi oxigen , sulf sau azot.
Criptanii sunt substanțe lichide sau cristaline care sunt solubile atât în apă, cât și în solvenți organici. Cu ionii metalici, în principal alcaline și alcalino-pământoase, criptandii formează complexe criptate foarte puternice , în care ionul metalic este ferm protejat de atomii din jur de moleculele de solvent și contraionii, iar aceste complexe sunt cu atât mai stabile, cu cât dimensiunile celor trei interne sunt mai apropiate. -cavitatea dimensională la dimensiunile cationului.
Criptanzii, în care atomii nodali sunt atomi de azot, se obțin din eteri azacrown prin acilarea clorurilor de acid carboxilic și reducerea diamidelor biciclice obținute. Cryptands, în care atomii de carbon sunt nodali, sunt obținuți din eteri coroană hidroxialchil.
Cu ajutorul criptandilor s-au obținut astfel de compuși exotici sub formă de alcalide care conțin anioni de metale alcaline: [Na(2,2,2-cripta)] + Na − .