Cavaleria ușoară este o ramură a forțelor armate care folosea cai de rase rapide și mici (450-500 kg pentru husari ), de obicei înalți, capabili să facă marșuri lungi de pășunat în timpul zilei , fără o pierdere semnificativă a calităților de luptă [1] .
Cavaleria ușoară a fost folosită în principal ca escarici , pentru funcții strategice de recunoaștere și comunicații. Au fost trimiși în luptă (cu rare excepții) doar pentru a distruge un inamic care pierduse formația (tremurând, alergând) sau care nu avea o formație densă, deoarece caii refuzau adesea să meargă la infanterie dens construită . De obicei erau doi sau mai mulți cai pentru un cavaler , deoarece erau prea obosiți sub șa.
Principala diferență față de cavaleria grea de șoc a fost masa cailor, care aveau o greutate semnificativ mai mică (cu 150-500 kg și chiar mai mult în Evul Mediu timpuriu , destria europeană cântărea cu 750 kg mai mult (de 4 ori) decât mongolul de stepă. sau calul tătar). O diferență avantajoasă între cavaleria ușoară a fost rezistența și mobilitatea semnificativ mai mari: strategică, având în vedere posibilitatea de a folosi doar pășune, și tactică, având în vedere masa mai mică. Dezavantajele au fost imposibilitatea de a lupta împotriva maselor dens construite de cavalerie grea și infanterie (cu excepții foarte rare). Adesea, caii cavaleriei grele, care aveau o masă mult mai mare, doborau pur și simplu caii ușori inamici, condamnând la moarte pe călăreții zdrobiți de vehiculul lor.
Designul șeii a fost, de asemenea, diferit (înălțimea mai mică a spatelui) și etrierul , care a fost atașat mult mai sus.
În ceea ce privește masa de cai de război, cavaleria mamelucă poate fi clasificată ca fiind ușoară, în ciuda faptului că călăreții purtau zale . Proprietățile uimitoare ale cailor Mameluke se explică prin adaptabilitatea lor la clima de pe coasta mediteraneană africană (cu temperatură ridicată și umiditate scăzută) și o dietă specială constând din curmale și pește uscat. Când și-au schimbat dieta, și-au pierdut semnificativ capacitățile, așa că a fost extrem de nerezonabil ca Napoleon să tragă cavaleria mamelucă în Rusia [1]
Husarii (după ce au trecut de la categoria cavalerie grea la categoria cavalerie ușoară) au stat la baza cavaleriei ușoare a majorității țărilor europene , în Imperiul Britanic , dragonii ușori erau un analog. În timpul războaielor napoleoniene, britanicii au fost nevoiți să creeze o cavalerie ușoară specializată, reorganizând o parte din regimentele de dragoni ușoare în husari.
Lancierii sunt adesea considerați cavalerie ușoară, dar caii lor aveau nevoie de cereale furajere și erau mai mari decât husarii, deoarece pe lângă viteza mare necesară pentru o lovire eficientă a suliței, caii trebuiau să împingă infanteriei deja lovite de vârfuri la viteză maximă. În cazul unei bătălii cu cavaleria, aceștia trebuiau să reziste loviturii uriașe a cailor inamici. Lăncierii, de regulă, nu au efectuat recunoașteri strategice , cu atât mai puțin au fost folosiți ca escarți . Erau înarmați cu vârfuri goale lungi (~3,5 m), uneori legate cu inele de fier sau care conțineau o tijă de fier și sabii. Înainte de atac, lăncierii s-au aliniat în două rânduri, în spatele lor erau călăreții care și-au pierdut sulițele în timpul luptei, sau au intrat în luptă fără ei. [2]
În armata britanică , pentru a economisi bani, toate regimentele de cavalerie (cu excepția gărzilor de cai) au fost redenumite dragoni (cu statut și salariu mai scăzute), inclusiv cele ușoare. Astfel au apărut regimente ușoare de dragoni, îndeplinind aceleași sarcini ca și cavaleria ușoară din restul Europei, dar pentru mai puțini bani. Cu toate acestea, activitățile lor au fost atât de reușite încât s-au format în curând încă 8 regimente de dragoni ușoare în detrimentul dragonilor obișnuiți . [3] Și totuși, în ciocnirile cu „adevărata cavalerie” au fost de puțin folos. Regimente de dragoni ușoare au fost create în armata SUA (în orice caz, au participat la războiul din 1775-1783) și în unele țări scandinave. Mai târziu, în timpul războaielor napoleoniene și după acestea, o parte din regimentele de dragoni ușoare au fost reorganizate în husari și lanci. Până la sfârșitul secolului, toate regimentele de dragoni ușoare au fost reorganizate în husari și lanci, deși regimentele „obișnuite” de dragoni au fost păstrate. .
La începutul secolului al XIX-lea a devenit evidentă nevoia de cavalerie înarmată cu stiuci. Cu toate acestea, nu toate statele erau pregătite să introducă regimente Lancer din cauza costului ridicat și specificului uniformelor lor, ca să nu mai vorbim de cazaci . Prin urmare, s-au format adesea regimente de cavalerie ușoară, înarmate, printre altele, cu știuci, dar având o uniformă de cavalerie mai familiară, apropiată de dragon. Conform tradiției istorice, astfel de cavaleri au început să fie numiți chevolezhers. În armata împăratului Napoleon I , cavalerii, împreună cu rangerii de cai , formau cea mai mare parte a cavaleriei ușoare.
O altă sursă afirmă că Chevolegerii aparțineau cavaleriei mijlocii , ca și dragonii și carabinierii [4]
Rangerii de cai (state vorbitoare de limbă germană) (dintre vânătorii francezi ) sunt o modificare a dragonilor [5] a serviciului de cai și picior. În 1779, sub Ludovic al XVI-lea în Franța, s-au format 6 regimente de cavalerie de câmp.
Inițial, în Imperiul Austriac au apărut regimente organizate de cavalerie ușoară , recrutate în principal din maghiari și croați , în contrast cu masele neorganizate de cavalerie neregulată tătară și alți vasali otomani , apoi au fost preluate de toate puterile europene de conducere.
Multe popoare nomade precum sciții se bazau aproape în întregime pe cavalerie ușoară.
Cu toate acestea, cavaleria ușoară a fost folosită cu mult înainte ca Europa să intre în Renaștere ; Utilizarea sa în timpul celui de-al doilea și al treilea războaie punic este deosebit de remarcabilă , rezultatul căruia a fost în mare parte decis de călăreții numidieni , care au luat în mod constant partea fie a lui Hannibal , fie a lui Scipio Africanus [6] .
În bătălia de la Cannae, cavaleria numidiană nu a putut să-l înlăture pe roman, dar și-a încheiat înfrângerea după acțiunile de succes ale infanteriei spaniole și celtice [7] , după care încercuirea completă, urmată de distrugerea armatei romane, a fost nu e complicat. În bătălia de la Carrhae, legiunile romane au fost complet înfrânte de o combinație de cavalerie ușoară de infanterie și catafracți parți . După aceea, o parte din legionarii romani luați prizonieri au luptat în China ca mercenari [8] .
O pagină specială în istorie o constituie vastele cuceriri mongole, efectuate aproape exclusiv de cavaleria uşoară (cavaleria grea a fost folosită sporadic, dar după cucerirea Chinei, a început să fie folosită pe scară largă). În cea mai mare parte, toate aceste mari victorii au fost câștigate datorită mobilității strategice nemaiauzite până acum a trupelor lor, în care existau cel puțin trei cai pentru fiecare războinic, și nu datorită unei singure tactici de caruselare cu arcurile în jurul inamicului. [1] . Mongolii au evitat cu ușurință ciocnirile în condiții nefavorabile pentru ei și au impus o luptă unui inamic mai slab.
Un indicator mai îndepărtat al capacității cavaleriei ușoare de a rezista cavaleriei grele este Bătălia de la Belin din timpul Marelui Război Nordic . În timpul bătăliei, cavaleria kalmucă (de obicei clasificată drept neregulată ușoară, dar folosind formațiunile corecte cu o lovitură de știucă) a reușit să distrugă regimentul de cuirasieri Ostrograd, condus personal de Carol al XII-lea [9] . De asemenea, un exemplu al capacității cavaleriei ușoare de a rezista cavaleriei grele este succesul cavaleriei kalmuce în bătălia de lângă Biserica Albă în războiul ruso-polonez din 1665 - kalmucii au învins armata poloneză, inclusiv detașamentele de elită ale polonezilor. cavalerie grea (husari și „pansyrniks”), precum și Reiter și infanterie mercenară germană - conform contemporanilor, un atac masiv al cavaleriei Kalmyk (aproximativ 7 mii de oameni) a învins armata poloneză, forțând detașamentele de elită ale faimosului de atunci. Cavaleria poloneză în Europa (husari, reiters și „pansy”) și infanterie germană mercenară să se retragă, în timp ce kalmucii i-au ucis și pe cei care se predaseră. Descriind trofeele Kalmyks după bătălie, hatmanul Bryukhovetsky a raportat despre armurile și armele husarilor și a altor „deschiuri de serviciu din Lyad” [10] . De asemenea, puteți menționa rolul cavaleriei kalmuce în bătălia de la Kunersdorf , când kalmucii au reușit să învingă ultima rezervă a lui Frederic al II-lea - cuiraserii pe viață, inclusiv prin capturarea comandantului lor [11] .
La bătălia de la Waterloo, cavaleria uşoară lancieră franceză (care de fapt nu este uşoară) a învins complet cavaleria grea engleză. În marea majoritate a ciocnirilor, cavaleria grea a câștigat o victorie zdrobitoare asupra cavaleriei ușoare.
Au existat cazuri rare de descoperire în formarea infanteriei liniare slab antrenate , urmate de exterminarea acesteia de către forțele unei mici cavalerie ușoară. În luptele de lângă Edesheim și Kaiserslauternps din 1794, cavaleria prusacă sub comanda lui Blucher a învins infanteriei franceze, mai mult, în a doua bătălie, doar 80 de husari prusaci au reușit să spargă și să împrăștie careul batalionului de infanterie de 600 de soldați [12] .
În Marea Britanie, unitățile blindate au devenit succesorii regimentelor de cavalerie, iar cavaleria ușoară nu a făcut excepție: urmașii acesteia sunt regimentele blindate, formate din vehicule blindate în principal cu mitraliere.