O macromoleculă este o moleculă cu o greutate moleculară mare , a cărei structură este repetări multiple de unități formate (de fapt sau mental) din molecule cu greutate moleculară mică. Numărul de atomi care alcătuiesc macromoleculele poate fi foarte mare (sute de mii și milioane).
Substanțele cu o greutate moleculară mai mare de 10 3 Da sunt de obicei considerate macromoleculare . Dacă greutatea moleculară este suficient de mare pentru ca o moleculă să fie considerată macromoleculă poate fi adesea determinat (dar nu întotdeauna) prin următorul criteriu: dacă adăugarea sau îndepărtarea uneia sau mai multor unități nu afectează proprietățile moleculare, molecula poate fi considerată o macromoleculă (un astfel de criteriu eșuează, de exemplu, în cazul biopolimerilor ).
Ca sinonime pentru „macromoleculă” se folosesc „molecule de polimer” sau „megamolecule”.
Termenul „macromoleculă” a fost introdus de chimistul Hermann Staudinger în 1922.
O minge de polimer nu este același lucru cu o minge de ață spiralată. O bobină de polimer ( îng. bobină ) este mai degrabă ca un fir încâlcit format din lovituri aleatorii ale unei bobine care se desfășoară în jurul camerei. Bobina polimerică își schimbă continuu conformația (configurația spațială). Forma tipică a unei bobine este similară ca aspect cu traiectoria mișcării browniene (un caz special, așa-numita bobină ideală, este descrisă de aceleași ecuații). Formarea bobinelor are loc datorită faptului că lanțul polimeric la o anumită distanță (segment statistic) „pierde” informații despre direcția sa. În consecință, se poate vorbi de o bobină atunci când lungimea conturului lanțului depășește semnificativ lungimea segmentului statistic.
Conformația globulară a lanțului polimeric este o conformație densă, în care fracția de volum a polimerului este comparabilă cu unitatea (dacă fracțiunea de polimer este aproape de unitate, globulul se numește dens; dacă fracția de volum a polimerului, deși comparabilă , dar vizibil mai puțin decât unitatea, atunci se spune că globulul este liber) . Starea globulară se realizează atunci când interacțiunea unităților polimerice între ele și cu mediul (de exemplu, o soluție) duce la atracția reciprocă a unităților.
| Niveluri de organizare a vieții | |
|---|---|