Mastodontii [1] ( lat. Mammutidae ) sunt o familie de mamifere dispărute din ordinul proboscidei (Proboscidea). 3 genuri din neogen, au trăit în Eurasia, Africa, America. În Europa, au supraviețuit până în Pleistocen , în America de Nord - până la începutul Holocenului [2] .
Uneori, mastodontii sunt numiți reprezentanți ai familiei Gomphotheriidae (Gomphotheriidae). Au fost descrise cel puțin 10 specii [2] .
Mastodontii diferă de mamuți și elefanții vii (de asemenea proboscis, dar din familia Elephantidae ) în mai multe moduri, dintre care cele mai semnificative sunt legate de structura dinților. La mastodonti, pe suprafața de mestecat a molarilor (molarilor) există o serie de tuberculi asemănător mamelonilor perechi. Însuși numele acestor animale provine din cuvintele grecești μαστός „mamelon” și ὀδούς „dinte”. În schimb, mamuții și elefanții au o serie de creste transversale pe molari, separate de ciment .
La mulți mastodonti, al doilea incisiv au fost modificați în colți . Spre deosebire de elefanții moderni, mastodontii aveau colți atât în fălcile superioare, cât și în cele inferioare . Mai târziu, mastodontii au avut o singură pereche de colți în maxilarul superior [3] . La unii membri ai familiei gomfoterelor, colții inferiori aveau formă de cazmă și erau folosiți pentru săpat. Mastodontii erau erbivori - unele specii mâncau ramurile copacilor și arbuștilor, în timp ce altele, aflate în proces de evoluție, treceau din ce în ce mai mult la hrănirea cu iarbă.
Un mascul mare al mastodonului american Mammut americanum a atins o înălțime de 3 m la greabăn, dar nici o singură specie din acest grup nu a depășit elefanții moderni în mărime generală, cu corpul lor lung și masiv și cu un craniu înclinat deosebit. Masculii adulți trăiau separat de turma, care era formată din femele și pui. Maturitatea sexuală a ajuns la 10-15 ani, iar speranța de viață a fost de aproximativ 60 de ani.
Primii mastodonti au apărut în Africa în timpul Oligocenului , aproximativ 35 de milioane de ani. Mai târziu, acești proboscide s-au răspândit în Europa, Asia, America de Nord și de Sud. Ultimii mastodonti americani s-au stins cu aproximativ 10.000 de ani în urmă, probabil din cauza influenței combinate a factorilor climatici și a vânătorii de către oamenii din paleoliticul târziu din cultura Clovis [4] [5] [6] . Unul dintre motivele dispariției mastodontilor americani ar putea fi și tuberculoza [7] .
În 2007, oamenii de știință germani au studiat ADN-ul mitocondrial de la un dinte de mastodon care avea 130-50 de mii de ani [8] [9] [10] . În 2018, a fost publicat ADN-ul mitocondrial al mastodontilor ( Mammut americanum ) din Alaska (M. americanum_I) cu o vechime de peste 50 de mii de ani și din Golful Maine din nord-estul Statelor Unite (M. americanum_X) cu o vechime de ∼13,4 mii de ani. Conform paleogeneticii, mastodontii s-au separat de strămoșii elefanților în urmă cu aproximativ 30-20 de milioane de ani [11] [12] .
Dicționare și enciclopedii |
|
---|---|
Taxonomie |