Ultrafiltrarea este un proces de separare prin membrană , precum și de fracționare și concentrare a substanțelor, realizat prin filtrarea unui lichid sub acțiunea unei diferențe de presiune înainte și după membrană . Dimensiunea porilor membranelor de ultrafiltrare variază de la 0,01 la 0,1 µm.
O aplicație tipică a ultrafiltrației este separarea componentelor macromoleculare din soluție , limita inferioară a soluțiilor separate corespunzătoare greutăților moleculare de câteva mii. Pentru a separa substanțele dizolvate cu greutăți moleculare de la câteva sute la câteva mii, se utilizează un proces intermediar între ultrafiltrare și osmoză inversă , care se numește nanofiltrare .
Membranele de ultrafiltrare sunt membrane poroase, iar în ele reținerea particulelor este determinată în principal de dimensiunea și forma lor în raport cu dimensiunea porilor membranei, iar transportul solventului este direct proporțional cu presiunea aplicată. Deci, mecanismul de separare pe membranele de ultrafiltrare este sita.
În prezent, majoritatea membranelor de ultrafiltrare sunt realizate din materiale polimerice . Mai jos sunt câteva dintre ele:
Pe lângă aceste materiale polimerice, materialele anorganice (ceramice) sunt folosite ca membrane UV.
Ultrafiltrarea are o gamă largă de aplicații asociate cu separarea componentelor cu greutate moleculară mare de componente cu greutate moleculară mică. Astfel de sarcini pot fi aplicate în următoarele industrii: