O aterizare moale este o aterizare a unei nave spațiale (sau a unei părți a acesteia), în care viteza sa până la momentul contactului cu suprafața este atât de mică încât nu duce la distrugerea structurilor și sistemelor: rămâne posibilitatea unei funcționări ulterioare. . De asemenea, acest concept se referă la aterizarea mărfurilor aruncate dintr - o aeronavă folosind sisteme parașute-rachetă [1] [2] .
Există mai multe moduri de a obține o aterizare moale. Pentru a ateriza aparatul pe o planetă cu o atmosferă puternică - de exemplu, pe Venus - sunt folosite parașute : în acest fel, în special, a fost aterizat vehiculul de coborâre Venera-4 . În plus, ca măsură suplimentară de reducere a vitezei la parașute, pot fi utilizate motoare speciale cu reacție - motoare de aterizare moale . De exemplu, ele sunt folosite în timpul întoarcerii pe Pământ a vehiculului de coborâre al navei spațiale Soyuz și aterizării mărfurilor voluminoase.
O aterizare moale este asigurată pentru un vehicul cu aripi de forța de ridicare a aripii, care are loc în timpul mișcării orizontale în atmosferă.
Pentru aterizarea lină pe corpuri cerești fără atmosferă, au fost folosite motoare de rachete - de exemplu, în programul Surveyor .
Un alt dispozitiv pentru aterizarea moale pe corpuri fără atmosferă este o structură gonflabilă: a fost folosită, în special, ca parte a stațiilor automate Luna și Mars Pathfinder (pe lângă frânarea cu jet).
Prima aterizare ușoară pe un corp extraterestre a fost făcută pe 3 februarie 1966 de către stația sovietică Luna-9 .
Prima aterizare ușoară pe o altă planetă a fost pe 17 august 1970, de către stația sovietică Venera-7 .