Odizor, Nduka

Nduka Emmanuel „The Duke” Odizor ( născut la 9  august 1958 , Lagos ) este un jucător profesionist de tenis nigerian . Câștigător a opt turnee Grand Prix și ATP la simplu și dublu, a fost membru al echipei naționale nigeriene în Cupa Davis și la Jocurile Olimpice din 1988 .

Informații generale

Nduka Odizor s-a născut și a crescut în Nigeria. La vârsta de 15 ani, a fost întâlnit de profesorul Robert Wren din SUA, care a predat la Universitatea din Lagos, care i-a finanțat mutarea în Texas și studiile la o școală privată [2] . Nduka a absolvit în 1981 Universitatea din Houston cu o diplomă în marketing și, după ce a jucat pentru echipele de tenis și atletism ale universității în timpul studiilor, a fost recunoscut anul acesta drept „sportivul anului” [3] .

După ce și-a încheiat cariera de jucător, Odizor a fondat o serie de companii, inclusiv o corporație de construcții care onorează comenzi în Africa, o agenție de publicitate și un club de tenis. Este activist al organizației caritabile Tennis for Africa, cu sediul în Italia, care sponsorizează nu doar dezvoltarea sportului, ci și construcția de spitale și orfelinate pe continentul african [2] . Odizor locuiește permanent în Texas cu soția sa Karen și fiul lui Nicholas [3] .

Cariera sportivă

În copilărie, Nduka Odizor a servit mingi la Clubul de tenis Ikoi din Lagos, ai cărui membri erau în mare parte britanici bogați. Mai târziu, băiatul însuși a început să joace tenis, la vârsta de 12 ani a apărut la o lecție deschisă, care a fost susținută de americanii Arthur Ash și Stan Smith , care au vorbit în Nigeria , cu o rachetă de lemn sculptată dintr-o scândură [2] . Mai târziu, când profesorul Ren, impresionat de abilitățile tânărului african, și-a sponsorizat studiile în Statele Unite, priceperea lui Odizor a progresat rapid. În timp ce era la universitate, a fost numit în echipa All-Star din SUA de trei ori (în 1978, 1980 și 1981), iar în 1981 a ajuns în semifinalele campionatelor de simplu și dublu NCAA și a fost numit sportiv de la Universitatea din Houston. Anul [3] .

Deja în 1981, Odizor a mers în semifinalele turneelor ​​Grand Prix de la North Conway (New Hampshire) și Geneva la dublu. În primul caz, partenerul său a fost un american David Dowlen , cooperare de succes cu care a continuat în anii următori. În noiembrie, în Benin (Nigeria), Odizor a ajuns în prima finală a turneului Challenger la simplu din cariera sa. În aprilie 1982, a câștigat un turneu de această clasă la Tokyo, inclusiv învingându-l pe Pat Cash , în vârstă de 16 ani ,  viitorul star australian al tenisului, în semifinale. Până la sfârșitul sezonului, la numărul de adversari învinși s-au adăugat încă doi viitori primi zece jucători din tenisul mondial Johan Krik și Jacob Hlasek . La dublu, Odizor a câștigat un Challenger și a ajuns de două ori în semifinale în turneele Grand Prix.

1983 a fost cel mai de succes an din cariera nigerianului. În timpul sezonului, a câștigat trei turnee Grand Prix - două la dublu și unul la simplu și a ajuns, de asemenea, în sferturile de finală ale US Open și în turul trei al Australian Open la dublu masculin. Cele mai multe dintre aceste succese la dublu au venit cu Dawlen, cu care Nduka a mai ajuns de două ori în semifinale. La simplu, pe lângă câștigarea turneului Taipei Grand Prix , Odizor a jucat și în semifinalele de la Monterrey și a ajuns în turul al patrulea la Wimbledon , învingându-l pe numărul 5 mondial Guillermo Vilas în primul tur ; în acest meci, Vilas a condus cu 2-0 la seturi și a avut o minge de meci, dar tenismenul african a reușit să întoarcă cursul jocului și să câștige [2] . În iunie următor, a ajuns în semifinalele turneului Grand Prix de la Bristol, apropiindu-se de Top 50 al clasamentului mondial la simplu, și a făcut pereche cu Dawlen de patru ori într-un an jucat în finala turneelor ​​Grand Prix, câștigând doi dintre ei și în august, urcând în clasament la dublu până pe locul douăzecea. Au mai jucat două finale în sezonul următor, câștigând un alt titlu - al patrulea în timpul performanțelor lor comune și al cincilea în cariera de pereche a lui Odizor.

În 1986, echipa națională a Nigeriei a revenit la Cupa Davis după o lungă absență . Odizor a fost imediat invitată în rândurile ei și a ajutat-o ​​să câștige trei meciuri la rând împotriva adversarilor africani și europeni. El a câștigat toate cele nouă întâlniri din aceste meciuri - șase la simplu și trei la dublu. Cariera sa individuală a început însă să se clatine, iar în august a fost eliminat din primii 100 de jucători de dublu ai lumii [4] . La simplu, a reușit să mențină un loc în top 100 datorită jocului cu succes în Challengers (trei victorii și o înfrângere în finală), dar la turnee mai prestigioase nu a depășit turul al treilea. Echilibrarea în pragul retrogradării din primii 100 la simplu a continuat până în noiembrie 1987, deși în acest sezon Odizor tocmai a evoluat cu mai mult succes în Marele Premiu, ajungând în semifinale la Adelaide după ce a învins cea de-a 35-a rachetă a lumii Ramesh Krishnan și în Turneul London Queen's Club, învingându-l pe Slobodan Zivoinovich , care a ocupat linia 21 în clasament . La US Open, l-a învins pe Michael Chang , care tocmai își începea cariera profesională, în turul al doilea - au mai rămas aproximativ doi ani până  să câștige Openul Francez .

În februarie 1988, după o pauză de mai bine de doi ani, Odizor a ajuns la a noua finală din carieră a turneului Grand Prix la dublu. Mai târziu, a luat parte la primul turneu olimpic de tenis de la Seul după o pauză de jumătate de secol , dar acolo a pierdut în primul tur atât la simplu, cât și cu Tony Mmo . Cel mai aproape s-a apropiat de succesele anterioare a fost în 1990, când a câștigat două turnee din noul tur profesionist ATP și până în octombrie urcase pe locul 63 în clasamentul la dublu [4] . A continuat performanțele profesionale până la sfârșitul anului 1992, în august la Segovia (Spania) ajungând în ultima finală Challenger din cariera cu Roberto Saad din Argentina. În primăvara anului 1993, a făcut ultima sa apariție pentru naționala Nigeriei în Cupa Davis, aducându-i un punct într-un meci pierdut împotriva României . În total, a jucat 33 de întâlniri în 11 meciuri pentru echipa nigeriană, câștigând 20 dintre ele (inclusiv 15 la simplu).

Apariții în Carieră Grand Prix și turnee ATP (12)

Single (1)

Dublu (11)