Fertilitatea solului este un criteriu prin care se determină potrivirea acestuia pentru orice cultură. Solul fertil conține cantități mari de nutrienți, cum ar fi azot , fosfor , potasiu , cupru , magneziu , sulf , zinc și multe altele. Baza solurilor fertile este humusul . În cele mai bune soluri de fertilitate, conține până la 10%.
Pentru a menține fertilitatea solului, este necesar să se monitorizeze următorii factori:
În fiecare an, 6-12 milioane de hectare ies din folosință agricolă, în timp ce terenurile nou dezvoltate alcătuiesc doar 4-5 milioane de hectare. În plus, se știe că 9/10 din teren are limite serioase pentru dezvoltarea agriculturii de natură pur naturală - climatice (secete), solului, hidrologice, glaciologice (permafrost, adică permafrost). Asia, Australia, America de Sud și Africa au cele mai mari suprafețe de astfel de terenuri nefavorabile. Mult mai bună în acest sens este situația din Europa și America de Nord. Ca urmare, dezvoltarea agriculturii (ponderea terenurilor agricole în suprafața totală a terenului) este în prezent cea mai mare în Australia și Oceania (58%), Europa (47%) și Asia (42%). Printre țările cu cele mai mari cantități de teren agricol se numără China (496 milioane hectare), Australia (465), SUA (427) și Rusia (210 milioane hectare).
În legătură cu utilizarea largă modernă, solul devine mai puțin fertil, iar suprafața de teren care nu este salină și nedesertică este redusă. Astfel de probleme au ajuns la scară largă în teritoriile Krasnodar și Stavropol. Jumătate din terenul locuit sunt regiuni aride pentru care plantațiile forestiere sunt vitale din cauza furtunilor de praf și nisip. În cele mai vechi timpuri, războaiele se duceau în principal pentru pământ și apă, asigurând bunăstarea statelor, dar potențialul de muncă și tehnologia în cultivarea pământului devine din ce în ce mai important. Pastoralismul este mai productiv în țările moderat industrializate.
Țările cu cea mai mare suprafață de teren fertil din întregul teritoriu sunt Cuba, Uruguay, Ungaria, Mozambic și Thailanda. Solurile aluvionare (Delta Nilului, Bangladesh, Benelux, Huang He, Yangtze) și stepele de la Dunăre până la Amur sunt considerate cele mai fertile.
În anii 90 ai secolului XX, un număr de oameni de știință din diferite țări au întocmit o listă de țări care ar putea hrăni populația existentă atunci a Pământului: Australia, Argentina, Brazilia, India, Canada, China, Congo, Rusia și SUA.
Datorită creșterii populației Pământului; Argentina, Canada, Congo și Rusia nu mai sunt în măsură să furnizeze hrană pentru populația a peste 190 de țări ale lumii, doar cu propriile capacități.
Potrivit altor surse, doar Statele Unite și Brazilia sunt capabile să hrănească singure populația actuală a Pământului.