Energia mentală este un termen propus de Z. Freud pentru a descrie specificul mișcării atenției, interesului și atașamentului de la un obiect (sau activitate curentă) la altul [1] . În definiția Moore - Fine , aceasta corespunde „ unei energii existente ipotetic și <...> măsurabile cantitativ care stă la baza oricărei activități a aparatului mental și <...> tuturor manifestărilor mentale” [2] . „Energia psihică”, după F. Tyson și R. Tyson , în psihanaliza este înțeleasă într-un sens similar, dar nu analog conceptului de „ energie ” ca mărime fizică [3] .
În interpretarea freudiană a termenului, după C. Rycroft, mișcările [atenție, interes, atașament] se explică prin poziția conform căreia unele cantități de energie sunt investite în reprezentări mentale (permanente, într-o anumită măsură, imagini cu ceva perceput anterior sau procesul de creare a unor astfel de imagini [4] ) de obiecte, iar acestea însăși cantitățile diferă în mobilitate [1] . În conformitate cu conceptul de „energie psihică”, principalele funcții ale acesteia din urmă sunt împărțite în două grupe: motivaționale și instrumentale. Prima este exprimată prin descărcare (când acumularea de energie atinge valoarea maximă admisă), în timp ce funcția instrumentală servește la formarea sau îndeplinirea diferitelor funcții: de exemplu, „facilitarea tranziției gândurilor și ideilor inconștiente în conștiință ” [2] .
Conceptul de energie psihică este unul dintre cele mai importante pentru metapsihologia freudiană (pentru abordările sale economice și dinamice ), dar, în același timp, însă, de-a lungul timpului, [conceptul] a scos la iveală multe neajunsuri și a primit critici serioase și chiar acerbe din partea comunitatea științifică - în special, un număr de analiști cunoscuți au cerut chiar o respingere completă a ideii existenței „energiei psihice”, care, în înțelegerea lui Moore și Fine, încă nu s-a întâmplat pe deplin [ 5] .