| Ethel Ayres Purdy | |
|---|---|
| Ethel Ayres Purdie | |
| Numele la naștere | Ethel Matilda Ayres |
| Data nașterii | 1874-10-02 |
| Locul nașterii | Islington , Londra , Anglia |
| Data mortii | 1923-03-26 |
| Un loc al morții | |
| Cetățenie | Marea Britanie |
| Educaţie | Societatea Regală de Arte |
| Transportul | Liga de rezistență fiscală a femeilor |
| Ocupaţie | Contabil autorizat, sufragist, director al Agenției pentru Contribuabili Femei |
| Soție | Frank Sydney Purdy |
Ethel Ayres Purdie ( ing. Ethel Ayres Purdie ; 1874-1923) - prima femeie contabilă autorizată din Marea Britanie, feministă și sufragistă . Ea s-a specializat în consilierea femeilor și a organizațiilor pentru drepturi de vot al femeilor. Ea a fost activistă în Liga Femeilor de Rezistență Fiscală, susținând afirmația că a nu avea drept de vot înseamnă automat a nu plăti taxe.
Ethel Ayres s-a născut în 1874 la Islington , Londra. Tatăl ei, Henry William Ayres, a fost un inginer care s-a specializat în fabricarea de instrumente de tăiat vitralii, cum ar fi diamantele pentru geamuri [1] . După ce a părăsit școala, a lucrat la oficiul poștal din departamentul de telegraf. În anii 1870, Serviciul Poștal Britanic a devenit primul și cel mai mare angajator de personal feminin în sectorul public. Multe tinere (de la vârsta de paisprezece ani) au început să lucreze în serviciile de telegraf, care le foloseau ca forță de muncă ieftină. Cei mai mulți dintre ei locuiesc în casa părinților lor, unde munca lor este văzută ca un supliment la venitul lor și adesea renunță după căsătorie pentru a deveni gospodine. În Asociația Angajaților Poștale și Telegrafice (un sindicat al operatorilor de telegrafie), mulți bărbați pledează pentru restrângerea angajării femeilor, ceea ce a determinat statul doar să reducă salariile și să înrăutățească condițiile de muncă [2] .
Tocmai în acest context, femeile lucrătoare încep să se unească pentru a-și proteja interesele, iar Ethel Ayres, la nouăsprezece ani, face primii pași în activitatea sindicală. În 1894, ea, în special, participă la lupta continuă împotriva economiilor de stat din pensiile femeilor telegrafe. Este adevărat că femeile contribuie la sistemul de pensii, dar marea majoritate nu vor primi niciodată pensie pentru că își părăsesc locul de muncă după căsătorie. Ethel Ayres se alătură unui comitet care, cu sprijinul filialei din Londra a sindicatului, urmărește să asigure pensii pentru femei [3] .
Câțiva ani mai târziu, ea a renunțat la slujba ei după ce s-a căsătorit cu un comerciant pe nume Frank Sidney Purdy, pe 16 iunie 1897. Au avut doi copii [4] , dar Ethel Ayres Purdy sfidează opinia publică a vremii dedicându-și viața unei cariere profesionale în ciuda faptului că este mamă.
După căsătoria ei, Ethel Purdy a studiat contabilitatea la Arts Society [5] și apoi și-a promovat cu succes examenul în 1906 cu onoruri în conturile Camerei de Comerț din Londra. Însă profesia este încă exclusiv masculină, iar ea nu este posibil să facă un stagiu în companie. Așa că Ethel Purdy și-a deschis firma de contabilitate, pe care a numit-o Agenția Contribuabililor Femeilor, în 1908 [6] [4] .
În 1909, Ethel Purdy a aplicat pentru a deveni membru al Asociației Contabililor din Londra (ACCA) . Este o organizație profesională nou înființată dedicată integrării a 3000-4000 de contabili care au fost refuzați de alte organizații (în mare parte din lipsă de experiență) care dorește să fie deschisă și progresivă. Deși Ethel are deja o bază de clienți considerabilă, la 14 ianuarie 1909, cererea ei de aderare a fost respinsă. Asociația și-a motivat refuzul prin faptul că este femeie și sufragetă deschisă. Cu toate acestea, Ethel a primit permisiunea de a accesa biblioteca și de a asculta prelegeri [7] . Prin îndemnul președintelui Asociației, liberalul Henry A. G. Lewis, a fost admisă în cele din urmă la 13 mai 1909, devenind prima femeie britanică autorizată ca contabilă [4] . Anul acesta, ceea ce colegii numesc „Doamna” toastează la cina anuală [7] .
Ethel Purdy a reușit să creeze o companie legând strâns punctele de vedere feministe și viața profesională într-o abordare bazată pe solidaritatea femeilor [8] . Firma ei de contabilitate a fost anunțată în multe ziare pentru femei, inclusiv Cauză comună , Voturi pentru femei și Votul . Reclamele au încurajat femeile să-și plătească impozitul pe venit și au vorbit împotriva discriminării, în special din partea soților care nu și-au lăsat soțiile să-și plătească facturile [9] . Ethel Purdy a fost singura femeie autorizată să reprezinte clienții în fața comisarilor pentru impozitul pe venit . Cu o înțelegere foarte largă a activității contabile, ea își oferă și serviciile în „orice afacere de natură juridică sau financiară”: consiliere privind conducerea firmelor, vânzarea de proprietăți, drepturi de moștenire , contracte de asigurare etc. [10] . Numele agenției sale, „Agenția pentru contribuabili pentru femei”), este provocator în sine, promovând în mod deschis ideea independenței financiare a femeilor. În 1912, când sufragiștii desfășoară acțiuni însoțite de acte de vandalism în zona în care se afla sediul companiei [6] , proprietarul și alți bărbați rezidenți ai acestui imobil cer ca mențiunea „femeie” să fie eliminată de pe panou deoarece sună „ofensiv”. Ethel Purdy este forțată să se mute mai departe pe stradă până la Hampden House pentru a-și păstra numele și semnul .
Implicată activ în activități de vot, Ethel Purdy lucrează pentru organizații publice britanice de top ca auditor de cont și consultant financiar. Biroul ei de la Hampden House, înainte de mutare, era situat lângă Restaurantul Holborn, un loc de întâlnire pentru sufragete și „mic dejunurile politice” ale acestora [9] . Ethel Purdy a fost auditor pentru Women's Freedom League și, în special, a pledat pentru mai multe femei în industria contabilă. Ea a fost, de asemenea, fondatoarea Ligii de rezistență a femeilor fiscale, care a susținut dorința femeilor de a nu plăti taxe până când li s-a acordat dreptul de vot și a oferit asistență celor care se confruntau cu amenzi și pedepse cu închisoarea pentru neplată [12] [13] . De asemenea, lucrează în sindicate, de exemplu, ca auditor pentru Asociația Femeilor Angajate și Secretare, Fundația Națională de Asistență Medicală și cu Liga Sindicatelor Femeilor, în clinici și cursuri de pregătire pentru maternitate [14] .
Implicarea lui Ethel Purdy în mișcarea sufragetelor a fost în mare parte în practica ei profesională. Dar contribuția ei la cauza organizațiilor sufragete depășește auditul și consilierea financiară: cunoștințele și experiența ei i-au permis să formuleze critici corecte și motivate la adresa legislației fiscale din Regatul Unit [15] , precum și să determine strategii pentru organizațiile cu care a colaborat [16] ] .
Ethel Purdy auditează conturile principalei organizații sufragiste, Uniunea Politică a Femeilor (WSPU) orientată spre Desobedința Civilă , apropiată de Muncă [16] , chiar și după despărțirea acestora și a fost, de asemenea, implicată în înființarea Ligii pentru Libertatea Femeilor (WFL). Ea auditează conturile WFL și Minerva Publishing Ltd. Ea îi sfătuiește și pe Suffragettes din East End a lui Sylvia Pankhurst după ce a fost expulzată din WSPU [9] . Încă din Primul Război Mondial, ea a auditat și conturile Alianței Electorale Internaționale pentru Femei (IWSA), cu sediul la Londra [8] . Ea a gestionat aceste organizații cu responsabilitate, menținând strictețe profesională în conturi, care de regulă era absentă, iar datele erau prost verificate [17] . Într-o scrisoare către Trezorierul IWSA, ea a scris că „marea slăbiciune a IWSA și a multor organizații de femei constă în incapacitatea lor de a ține evidența în mod corespunzător, fără îndoială din cauza lipsei unei educații adecvate” [18] .
Refuzul de a plăti impozite a fost unul dintre cele mai importante instrumente active ale luptei sufragiștilor. Acest gest simbolic de nesupunere civilă a fost realizat în numele unuia dintre principiile fondatoare ale democrației liberale anglo-saxone – „fără taxe fără reprezentare” [19] . Activiștii organizează demonstrații la fiecare arestare, sechestru de bunuri, ședință de judecată a unuia dintre asociații lor. În 1906, activista Dora Montefiore , care s-a alăturat mai târziu la WFL, a atras atenția presei, baricadându-se în casa ei timp de șase săptămâni pentru a refuza accesul executorilor judecătorești .
În 1909, rezistența fiscală a dus la formarea Ligii de rezistență a taxelor pentru femei (WTRL) pentru a reuni diferite grupuri de activiști. Ethel Purdy, care a încetat să mai plătească taxe în 1908, a devenit o figură atât de importantă în această rezistență încât ședințele Ligii au avut loc în biroul ei. A devenit membru fondator, membru al biroului și auditor de cont, iar experiența ei a fost esențială pentru dezvoltarea strategiei de guvernare a Ligii.
Influențată de Women's Tax Resistance League, Ethel Purdy începe o luptă pentru ca femeile căsătorite să fie recunoscute drept contribuabili de către autoritatea fiscală. La acea vreme, ei nu puteau genera venituri în nume propriu și, prin urmare, nu erau impozitați. Independența financiară a femeilor căsătorite, obținută ulterior prin Legea privind proprietatea femeilor căsătorite (1882) nu a fost luată în considerare de către autoritatea fiscală internă responsabilă de impozitare. A lăsat bărbaților căsătoriți sarcina de a completa declarația fiscală a unui cuplu și de a plăti impozite (situație care va continua până la sfârșitul anilor 1980) [21] .
Liga a considerat această situație ca fiind nedreaptă pentru femeile care au fost forțate să-și lase soții să-și controleze finanțele și o invazie a vieții private a soților, constatând inegalitatea în cadrul cuplului. În plus, organizația a protestat împotriva dezechilibrului regimurilor fiscale, ceea ce duce la faptul că o femeie singură este impozitată mai mult decât una căsătorită. La instigarea lui Ethel Purdy, Liga Femeilor pentru Libertate, în 1910, solicită o întâlnire cu Cancelarul Fiscului, David Lloyd George . În cele din urmă, pe 10 iunie 1913, Ethel Purdy se numără printre cei șapte delegați trimiși, printre care și Lina Ashwell. Pe baza argumentelor contabilului, cancelarul recunoaște că tratamentul femeilor constituie o „umilință legitimă”, dar refuză să se supună cerințelor acestora, argumentând că reforma cu schimbarea sistemului fiscal reprezintă o dificultate tehnică prea mare și o risipă de 1,5 milioane. lire sterline, ceea ce ar presupune în spate [22] .
Mai mult, expertul contabil a subliniat numeroasele contradicții și absurdități ale acestei lucrări. În multe cazuri, impozitul pe venitul femeilor este perceput din surse incorecte, ceea ce se dovedește a fi ilegal. Ethel Purdy a încurajat femeile căsătorite să solicite rambursarea suprataxelor și a fost dispusă să le ajute și să le sprijine și să le reprezinte în fața autorității fiscale și, în multe cazuri, au reușit să obțină rambursări [23] . Ea a jucat un rol major într-o serie de cazuri importante care au evidențiat inconsecvența autorităților fiscale din Regatul Unit. În cazul lui Alice Burns, aceasta a scutit complet o femeie de la plata impozitelor sub pretextul că soțul ei, singurul membru al unui cuplu căsătorit care poate fi impozitat prin lege, locuiește în Noua Zeelandă.
Ethel Purdy a revizuit piesa lui Alice Burns, Burocratic Comedy , care a fost apoi publicată în The Vote [24] . Piesa se încadrează în tradiția teatrală a sufragiștilor britanici care folosesc adesea piese de comedie scurte pentru a-și transmite gândurile și ideile. Această lucrare este considerată de unii istorici drept unul dintre cele mai bune exemple de utilizare a comediei în teatrul sufragist . Pe lângă această piesă, Ethel Purdy este autoarea mai multor pamflete [26] [27] . Ea a fost , de asemenea , cronicar obișnuit pentru The Voice , mereu pe probleme de politică fiscală . Ethel Purdy a corespuns frecvent cu publicații non-sufragiste precum Daily Mirror , Daily Sketch , The Daily News și Nursing Times & Mirror , subliniind declarații inexacte conținute în coloanele lor [23] .
În timpul Primului Război Mondial, ea își suspendă temporar activitățile în organizațiile sufragiste și o parte din activitățile sale profesionale pentru a aduce ajutor țării în timp de război. Ethel Purdy a auditat conturile Women's Auxiliaries, o organizație de femei de voluntari care a strâns fonduri și a tratat răniții în timpul războiului [14] . După război, Legea Poporului din 1918 a acordat votul universal bărbaților și a cenzurat votul femeilor de peste 30 de ani [28] , precum și dreptul de a candida la alegerile parlamentare. În anul următor, Legea privind discriminarea sexuală din 1919 face ilegală interzicerea femeilor de acces la activități profesionale sau de participare la o organizație profesională [29] [30] .
Ethel Purdy a fost lovită de un tren cu metrou pe 26 martie 1923, căzând pe drum la gara Covent Garden. Grav rănită, ea a murit într-un spital din Charing Cross la vârsta de 48 de ani. Ancheta medicului legist din Westminster concluzionează că sinuciderea a fost cauzată de demență . Soțul ei mărturisește că Ethel „suferea de nervozitate și insomnie și îi era frică să nu-și piardă puterile mintale și să nu mai poată continua în afaceri” [31] . Se spunea că în urmă cu zece zile încercase deja să se arunce sub tren în gara Gillep Road, dar a fost împiedicată [31] .
Moartea ei subită a fost grea pentru tovarășii ei din mișcarea sufragetelor, mai ales având în vedere că a fost o parte activă importantă a acesteia. Cu o lună înainte, ea ținuse o prelegere la London Suffrage Club cu tema „Dacă aș fi cancelar al Fiscului” [31] . Spre deosebire de LAA, care publică doar un insert necrolog, The Voice își dedică toată prima pagină „tovarășului, luptător, muncitor și pionier” [32] .
Numele Ethel Ayres Purdy, ca figură progresistă, face parte din moștenirea culturală a ACCA. Numele ei poartă un premiu pentru realizările remarcabile pentru studenții, este menționat în istoria Asociației și este folosit în mod regulat în marketingul acesteia [33] .