Apărător la handbal - un jucător care joacă în partea centrală a terenului (aproximativ în centrul zonei de nouă metri); pe lângă sarcinile de apărare, gardianul este responsabil pentru începutul tuturor atacurilor echipei.
Apărătorul de handbal își asumă adesea rolul de creator de joc, deoarece responsabilitatea sa principală este de a începe atacul echipei. Mulți apărători au devenit și sunt cei mai buni marcatori din echipele lor. În mod normal, declarantul ia o poziție la aproximativ 15 metri de poartă atunci când primește mingea. Când primește mingea, el poate face una dintre următoarele:
Gardienii de puncte au mâini și degete bine dezvoltate, ceea ce le permite să facă mișcări înșelătoare în timpul aruncărilor: „doi”, „trei”, mișcare încrucișată și așa mai departe. Apărătorii nu sunt întotdeauna foarte înalți: de exemplu, Talant Duishebaev are 180 cm înălțime, iar Lubomir Vranyesh are 168 cm. Cu toate acestea, cel mai adesea jucătorii înalți sunt luați în poziția de gardian.
În franceză și germană, apărătorul și welter sunt considerați jucători de linie defensivă și sunt denumiți generic ca „arrière” ( back francez ), „Rückraumspieler” ( back german ) sau „Aufbau” (aplicabil în Austria). Direct în germană, apărătorul este denumit „Rückraum Mitte” ( jucător din centrul rândului din spate ) sau „Hinten Mitte”. În engleză, gardianul, la fel ca și welter, aparține grupului de apărare și este desemnat ca „centre back” ( ing. central defender ).