Segregarea este o schimbare a stării fizice a unui mediu neomogen;
Segregarea suprafeței este un fenomen de modificare a compoziției , structurii și proprietăților straturilor de suprafață ale atomilor unei substanțe în stare condensată, adică în stare solidă sau lichidă.
Motivul segregării suprafeței este o schimbare bruscă a structurii atomice (o scădere a numărului de atomi învecinați) la suprafață în comparație cu volumul. În același timp, atomii de suprafață încă tind să atingă un minim de energie liberă. Prin urmare, fenomenul de segregare a suprafeței acoperă și o serie de alte fenomene: reconstrucții de suprafață, relaxări și faze de suprafață.
Reconstrucțiile de suprafață sunt fenomene care apar în straturile apropiate de suprafață. De obicei asociat cu o scădere a numărului de atomi învecinați în straturile apropiate de suprafață. De exemplu, în loc de 6 atomi învecinați cei mai apropiați - 5. Legătura excesivă necompensată duce la rearanjarea atomilor în straturile de suprafață.