Strategia Singapore a fost strategia navală a Imperiului Britanic în Orientul Îndepărtat între cele două războaie mondiale. A fost întruchipat într-o serie de planuri strategice care s-au succedat între 1919 și 1941. Doctrina avea ca scop descurajarea agresiunii Imperiului Japonez prin desfășurarea unei flote puternice în Orientul Îndepărtat, capabilă să intercepteze și să învingă flota de invazie japoneză care amenința India sau Australia în caz de război . Pentru a rezolva eficient problema Marii Britanii, era necesară o bază navală puternică în Orientul Îndepărtat. În 1919, Singapore , situat convenabil la intrarea de est în strâmtoarea strategică Malacca , a fost aleasă ca locație pentru bază . Construcția bazei și a fortificațiilor a continuat timp de două decenii.
Autorii strategiei au presupus că războiul cu Japonia va trece prin trei faze: garnizoana din Singapore va apăra cetatea până când va sosi o flotă puternică din țara mamă , apoi flota se va muta în Hong Kong pentru a o debloca sau captura, după care. ar stabili o blocada navală a insulelor japoneze. Aterizarea pe insule a fost considerată inutilă - autorii strategiei credeau că Japonia nu se va decide asupra unei bătălii navale decisive, iar o blocada navală ar fi un mijloc eficient de presiune economică asupra inimii statului insular.
Strategia de la Singapore a devenit piatra de temelie a politicii de apărare britanice în Orientul Îndepărtat de-a lungul anilor 1920 și 1930. Potrivit istoricului naval Stephen Roskill, până în 1937 conceptul „principalele forțe ale flotei – spre Singapore” a fost declarat atât de des încât s-a transformat într-un fel de Sfântă Scriptură [1] . În practică, strategia s-a dovedit nefuncțională din cauza unei combinații de probleme financiare, politice și tehnice. În anii 1930, strategia a fost criticată atât în Marea Britanie, cât și în străinătate, în special în Australia, unde „Singapore Strategy” justifica economiile la apărare.
La sfârșitul anului 1941, Marea Britanie trebuia să formeze o flotă pentru a face față Japoniei. Războiul din Europa nu a permis trimiterea unei flote mari spre est; în schimb, Marea Britanie a trimis Forța Z în Singapore , formată din cuirasatul Prince of Wales , crucișătorul de luptă Repulse și patru distrugătoare. Așa cum a fost concepută de politicieni, prezența acestor forțe trebuia să aibă un efect descurajant asupra politicii japoneze [2] . La 10 decembrie 1941, formațiunea a fost distrusă de avioanele japoneze . În februarie 1942, Singapore a căzut în ceea ce Winston Churchill a numit „cel mai mare dezastru și cea mai mare capitulare din istoria Marii Britanii” [3] .
Royal Navy s-a întors la baza din Singapore în 1945.
După încheierea Primului Război Mondial, principalul rival al Marinei Regale Britanice - Flota Germană de Marea Mare - s-a scufundat în baza britanică Scapa Flow, dar acum Marina Imperială Japoneză și Marina SUA și-au revendicat statutul de cele mai puternice. flotă în lume [4] . Dorința Statelor Unite de a avea o flotă care, în cuvintele celui mai înalt amiral al Marinei SUA, George Dewey , „nu cedează nimănui” ( în engleză. o navy second to none ), a prefigurat începutul. a unei noi curse înarmărilor navale [5] .
În 1919, flota americană era mai mică decât cea britanică, dar a continuat să construiască nave prevăzute în programul de război și superioare navelor britanice mai vechi [6] . Din 1889, Royal Navy a evoluat pentru a fi mai puternică decât suma flotelor celor mai puternici adversari ai săi. În 1909, ștacheta a fost coborâtă: acum Royal Navy trebuia să aibă doar un avantaj de 60% în numărul de dreadnoughts [7] .
Programul american de construcții navale a determinat creșterea tensiunilor între cercurile navale ale Marii Britanii și ale Statelor Unite, ceea ce în martie și aprilie 1919 a dus la o dezbatere aprinsă din partea primului lord al mării Rosslyn Wemyss .cu șeful de stat major al marinei americane William Benson [8] . Între timp, la fel ca în 1909, guvernul britanic a spus clar Amiralității că SUA nu sunt privite ca un potențial adversar. Această afirmație a fost confirmată de Cabinet în august 1919 pentru a împiedica Amiraltatea să folosească vastul program american de construcții navale ca scuză pentru a desfășura un britanic similar [9] . În 1920, Sir Walter Long , Primul Lord al Amiralității , a declarat că marina britanică „nu ar trebui să fie mai slabă decât cea a oricărei alte puteri” [7] . Noul concept a devenit oficial după ce a fost anunțat public la Conferința Imperială din 1921 [10] .
În 1921, primii miniștri ai Marii Britanii și ai Dominiilor s-au întâlnit la Londra la Conferința Imperială, intenționând să stabilească politica internațională comună, și în special relațiile cu Japonia și Statele Unite [11] . Cea mai presantă problemă discutată a fost dacă se extinde sau nu Alianța Anglo-Japoneză , care a expirat la 13 iulie a aceluiași an [12] . Părerile publicului au fost împărțite. Primii miniștri din Australia și Noua Zeelandă [13] au pledat pentru extinderea alianței , care nu au vrut să fie „între două incendii” în cazul unui război între Statele Unite și Japonia și care nu au uitat asistența. pe care Japonia le-a oferit în timpul ultimului război, cu atât mai vizibilă pe fondul reticenței inițiale a SUA de a interveni în conflict [14] . Prim-ministrul australian William Hughes a declarat că „Imperiul Britanic trebuie să aibă un prieten adevărat în Pacific” [15] . Prim-ministrul canadian Arthur Meyen s-a opus extinderii alianței , menționând că această alianță ar umbri relațiile cu Statele Unite, care sunt importante pentru securitatea stăpânirii [16] . Ca urmare, decizia de reînnoire nu a fost luată, iar uniunea a încetat să mai existe [17] .
În 1922, Acordul Naval de la Washington a stabilit o limită de tonaj de 5:5:3 pentru flotele de linie pentru Marea Britanie, Statele Unite și Japonia [18] . Cu toate acestea, în anii 1920, Marina Regală era încă cea mai mare din lume și avea un avantaj marcat față de inamicul său probabil, Marina Imperială Japoneză [19] . Pe lângă restricțiile privind tonaj, Acordul de la Washington a interzis și fortificarea insulelor din Pacific, dar a fost făcută o excepție pentru Singapore [18] .
În 1930, la Londra a fost semnat un nou tratat care limita construcția navelor de război. Restricțiile impuse de tratat au dus la un declin semnificativ în industria construcțiilor navale britanice, care nu a primit comenzi mari [20] . În 1935, Germania și-a exprimat disponibilitatea de a limita tonajul flotei sale, ceea ce a dus la semnarea Acordului naval anglo-german în același an . Această mișcare a Germaniei a fost privită la acea vreme ca o dorință sinceră de a evita războiul cu Marea Britanie [21] . În 1934, Primul Lord al Mării, Sir Ernie Chatfield, a început să facă lobby pentru un nou program de construcții navale care să permită Marii Britanii să lupte simultan cu Japonia și cu cel mai puternic adversar european. Chatfield intenționa să grăbească cât mai mult construcția navelor pentru a încărca complet șantierele navale britanice [22] . Întreprinderea a alarmat foarte mult Trezoreria, deoarece costul estimat al implementării programului a variat între 88 și 104 milioane de lire sterline [23] . Până în 1938, Trezoreria a eșuat în cele din urmă în încercările sale de a interveni în planurile de rearmare, deoarece perspectiva unei viitoare crize financiare îi speria pe politicieni și societatea mai puțin decât nepregătirea pentru războiul cu Germania și Japonia [24] .
„Strategia de la Singapore” s-a reflectat într-o serie de planuri militare dezvoltate pe parcursul celor douăzeci de ani dintre războaie. Au fost elaborate atât planuri defensive, cât și ofensive. Scopul unora era să învingă Japonia, în timp ce alții căutau să-și modereze politica agresivă [25] .
În noiembrie 1918, ministrul australian al mării, Sir Joseph Cook, i-a cerut amiralului Jellicoe să elaboreze un plan pentru apărarea navală a Imperiului. În februarie 1919, amiralul a pornit pe crucișătorul de luptă Noua Zeelandă într-o călătorie de inspecție în jurul Imperiului [26] . În august același an, Jellicoe a prezentat un raport de călătorie Parlamentului australian . Secțiunea secretă a raportului conținea o prognoză a unei ciocniri iminente de interese între Marea Britanie și Japonia. Amiralul a cerut crearea unei flote britanice din Pacific capabilă să reziste Marinei Imperiale Japoneze. Potrivit lui Jellicoe, flota urma să aibă următoarea componență: 8 cuirasate, 8 crucișătoare de luptă, 4 portavioane , 10 crucișătoare , 40 distrugătoare , 36 submarine și nave auxiliare [6] . În plus, pentru a deservi o astfel de flotă, era necesar să existe un șantier naval mare în Orientul Îndepărtat.
În octombrie 1919, Comitetul Imperial de Apărare a luat în considerare un document intitulat „Situația navală în Orientul Îndepărtat”. În ea, sediul naval a raportat că alianța anglo-japoneză ar putea duce Marea Britanie la război cu Statele Unite. În 1920, Amiraalitatea a emis un memorandum cu instrucțiuni în cazul unui război cu Japonia ( Memorandum de război ing. (Est ) . În ea, în special, s-a remarcat că apărarea Singapore este extrem de importantă. Noua strategie a fost prezentată Dominiilor la Conferința Imperială din 1923 [27] .
Autorii memorandumului credeau că războiul cu Japonia va trece prin trei faze: garnizoana din Singapore va apăra cetatea până la sosirea unei flote puternice din Metropolis, apoi flota se va muta în Hong Kong pentru a o elibera sau captura. În timpul celei de-a treia etape, flota va bloca Japonia și o va forța să pună capăt războiului în condițiile britanice [28] .
Majoritatea planurilor au implicat acțiuni în prima fază, care a fost considerată cea mai importantă. Pentru apărarea cu succes a Singapore, a fost necesar să se construiască structuri defensive puternice. Pentru implementarea celei de-a doua etape a strategiei, a fost necesar să existe o bază navală mare în Singapore capabilă să primească flota și să asigure aprovizionarea și repararea acesteia. În timp ce Statele Unite au echipat Pearl Harbor cu un doc mare între 1909 și 1919, Regatul Unit nu a avut o bază atât de bine echipată în Pacific - cea mai apropiată era Malta [6] . În 1919, Departamentul de Planificare al Amiralității a pregătit un document care conținea o analiză a posibilelor locații pentru înființarea unei baze în Pacific în caz de război cu Japonia sau Statele Unite. Hong Kong a fost considerat prea vulnerabil, în timp ce Sydney a fost considerată sigură, dar prea departe de Japonia. Singapore a fost numit cel mai bun loc pentru a stabili o bază [26] .
Estimarea timpului necesar pentru sosirea flotei din Metropolis la Singapore în caz de război s-a schimbat de multe ori. A fost necesar să se țină cont de timpul necesar pentru colectarea flotei, echipamentul acesteia, reaprovizionare și pregătire pentru campanie, precum și campania în sine către Singapore. La început, analiștii de personal se așteptau să se întâlnească în termen de 42 de zile, sub rezerva avertismentului prealabil cu privire la posibilitatea de a începe un război. În 1938, estimarea a crescut la 70 de zile și ar fi fost necesare încă 14 zile pentru a reumple proviziile de alimente. În 1939, perioada a crescut la 90 de zile (plus 15 pentru reaprovizionarea cu alimente), iar în final, în septembrie 1939, la 180 de zile [29] .
Pe traseul flotei au fost amenajate rezerve de produse petroliere: în Gibraltar , Malta , Port Said , Port Sudan , Aden , Colombo , Trincomalee , Rangoon , Singapore și Hong Kong [30] . Exista o limitare importantă: navele de linie nu puteau trece Canalul Suez atunci când erau complet încărcate, așa că trebuiau să realimenteze la ieșirea din canal [31] . Instalațiile de depozitare a petrolului de la baza din Singapore dețineau 1.270.000 de tone de combustibil [32] . În plus, au fost stabilite baze secrete la Kamaran , atolul Addu și insula Nankauri [33] . Potrivit calculelor, flota avea nevoie lunar de 110.000 de tone de combustibil, pentru transportul căruia era necesar să existe 60 de autocisterne [34] . Combustibilul urma să provină de la rafinăriile din Abadan și Rangoon, iar planurile includeau achiziționarea întregului petrol produs în Indiile de Est Olandeze [35] .
A treia fază a primit cea mai mică atenție, dar analiștii de la sediul central au considerat că Singapore este prea departe de Japonia și nu poate servi drept bază bună pentru operațiunile flotei în apropierea Japoniei. Mai mult, cu cât flota este mai departe de Singapore, cu atât este mai vulnerabilă [28] . În cazul sprijinului din partea Statelor Unite, Manila [36] ar putea deveni o bază convenabilă pentru flotă . Ideea de a ateriza pe insulele japoneze cu perspectiva de a lupta pe uscat a fost considerată nerezonabilă, dar personalul nu se aștepta ca Japonia să dea o luptă decisivă pe mare. Astfel, chestiunea s-ar fi redus la o blocada a japonezilor. Britanicii, pe baza propriei experiențe, au ajuns la concluzia că blocarea chiar inimii imperiului insular va da rezultatul dorit, iar presiunea economică ar fi suficientă [28] .
Pregătirea Japoniei de a rezista blocadei a fost analizată. Pe baza datelor de la Departamentul de Comerț și a rapoartelor atașatului naval din Tokyo , analiștii de personal au concluzionat că Imperiul Britanic a reprezentat 27% din importurile japoneze . Majoritatea acestor bunuri importate ar fi putut proveni din China sau Statele Unite în cazul unui război. Cu toate acestea, au fost identificate o serie de mărfuri importate de importanță strategică (metal, mașini-unelte, produse chimice, ulei, cauciuc [37] , etc.), ale căror surse se aflau predominant sub control britanic. Accesul Japoniei la navele țărilor neutre ar putea fi limitat prin interzicerea asigurării celor dintre ele care au participat la comerțul cu Japonia, precum și prin navlosirea navelor astfel încât acestea să nu meargă la angajatorii japonezi [38] .
Dificultatea implementării unei blocade apropiate a fost că navele care patrulau în apropierea coastei japoneze ar fi puse în pericol de submarine și avioane [39] . Alternativa era blocarea porturilor cu nave mici, dar mai întâi a fost necesară distrugerea flotei japoneze, ceea ce cu greu a făcut acest lucru ușor. Drept urmare, s-a decis implementarea unei blocade pe rază lungă a Japoniei, interceptând nave din Indiile de Est și Canalul Panama . În aceste condiții, comerțul Japoniei cu China, Coreea și, probabil, cu Statele Unite, nu ar fi fost perturbat, ceea ce a stârnit îndoieli cu privire la eficacitatea unei astfel de blocade [37] .
Contraamiralul Sir Herbert Richmond, care a comandat stația din India de Est , a remarcat o buclă suspectă de logică:
Planul din 1919 prevedea crearea unei unități mobile ( Eng. Mobile Naval Base Defense Organization ; MNBDO) , a cărei sarcină era să creeze și să apere baza înaintată a flotei [41] . Formația era formată din 7.000 de oameni și era formată dintr-o brigadă de apărare aeriană, o brigadă de artilerie de coastă și un batalion de infanterie - tot personalul a fost recrutat din marini [42] . Într-un exercițiu de stat major, pușcașii marini au capturat Golful Nakagusuku din Okinawa fără rezistență și au stabilit acolo o bază principală, din care flota urma să blocheze Japonia. În anii 1920, acțiunile formației erau practicate în practică în timpul exercițiilor în Marea Mediterană [43] . Între timp, Royal Marines au arătat puțin interes pentru operațiunile amfibii, ceea ce a dus la stagnare. La începutul anilor 1930, Amiraalitatea, îngrijorată de faptul că Statele Unite și Japonia erau cu mult înaintea Marii Britanii în această chestiune, a cerut Armatei și Forțelor Aeriene să creeze un Centru de instruire și cercetare inter-servicii ( ing. Centrul de dezvoltare ) , care a fost creat în iulie 1938. În interiorul zidurilor centrului, studiul problemelor asociate cu desfășurarea operațiunilor de aterizare a început, în special, proiectarea navelor de debarcare [44] .
Operațiunile amfibii nu au fost singura cale prin care Marea Britanie a rămas în urmă Japoniei și SUA în anii 1930. În anii 1920, o misiune militară britanică semi-oficială a fost trimisă în Japonia, condusă de colonelul Sempill [45] . Sarcina misiunii a fost de a ajuta flota japoneză cu crearea aviației navale moderne. La acea vreme, Marea Britanie era lider în acest domeniu. Misiunea Sempilla a oferit japonezilor asistență tehnică și metodologică: le-a oferit mostre de echipamente și motoare moderne, le-a arătat cum să aterizeze pe un portavion, cum să antreneze piloți etc. [46] . În următorul deceniu, japonezii și-au depășit profesorii britanici [47] . Marina Regală Britanică a fost prima care a adoptat portavioane cu punte de zbor blindată: blindajul a făcut posibilă protejarea punții, dar nava putea transporta mai puține avioane în comparație cu un portavion neblindat de aceeași deplasare [48] . În plus, marina a început să creadă în puterea apărării aeriene la bordul navelor, ceea ce a dus la reticența de a dezvolta avioane de luptă de mare viteză bazate pe portavioane [49] . Pentru a crește valoarea de luptă a acelor grupuri aeriene relativ mici care erau transportate de portavioanele britanice, flota a cerut avioane multifuncționale de la designerii de avioane - așa au fost create Rock , Fulmar , Barracuda și Swordfish , inferioare aeronavelor japoneze [ 50] .
Angajații au prevăzut posibilitatea ca Japonia să beneficieze de războiul din Europa. În iunie 1939, incidentul de la Tientsin a arătat un alt scenariu posibil: Germania ar putea încerca să profite de pe urma războiului din Orientul Îndepărtat [51] . În cazul unui posibil război cu Germania, Italia și Japonia, au fost luate în considerare două opțiuni. Potrivit primei, Italia ar trebui scoasă din război cât mai curând posibil, după care eforturile ar trebui concentrate asupra Germaniei și Japoniei [52] . Fostul First Sea Lord, Sir Reginald Drax, a fost chemat înapoi pentru a servi ca consilier pentru a discuta o strategie care ar trimite o escadrilă rapidă de patru până la cinci nave de linie, un portavion, mai multe crucișătoare și distrugătoare la Singapore. O astfel de escadrilă ar fi prea slabă pentru a face față întregii flote japoneze, dar suficient de puternică pentru a proteja navele britanice în Oceanul Indian. Drax a simțit că o formație mică și rapidă ar fi mai bună decât una mare și lentă. Pe măsură ce apar nave noi, această escadrilă ar putea deveni nucleul unei flote de luptă cu drepturi depline. Chetfield , la acea vreme ministrul pentru coordonarea apărării , credea că o escadrilă atât de slabă ar fi o pradă ușoară pentru japonezi. În schimb, a sugerat el, flota ar trebui retrasă temporar din Marea Mediterană și trimisă la Singapore [53] .
Vârful de nord al Singapore, Sembawang , a fost ales ca loc pentru construcția bazei navale.[54] . Colonia britanică din Straits Settlements a donat 1.151 de hectare de teren [55] , iar Hong Kong-ul a donat 250.000 de lire sterline pentru construcție în 1925. În același an, Marea Britanie a contribuit cu 204.000 de lire sterline la construcția unui doc plutitor [56] . 2.000.000 de lire sterline au fost contribuite de către statele federate din Malaezia , Noua Zeelandă - 1.000.000 de lire sterline [57] . Contractul de construcție a fost atribuit firmei lui Sir John Jackson, care a cerut cel mai mic preț, 3.700.000 de lire sterline [58] . Pentru nivelarea șantierului a fost necesară mutarea a 4.600.000 m³ de sol, alți 6.100.000 m³ au mers la umplerea zonelor mlăștinoase. Pentru a echipa baza din Anglia, a fost construit un doc plutitor de 300 de metri lungime și 400 de lățime - unul dintre cele mai mari din lume. Lungimea totală a terasamentelor de adâncime ale bazei a fost de 1500 de metri. Infrastructura bazei includea depozite, ateliere și spitale [59] .
Sistemul de apărare al bazei includea cinci tunuri de 381 de milimetri concepute pentru a face față cuirasatelor inamice. Toate au fost luate din rezervele Marinei Regale și plătite parțial din cele 500.000 de lire sterline donate de sultanul de Johor pentru jubileul de argint al încoronării lui George al V -lea . Trei tunuri montate pe bateria Johorîn Changi, ar putea trage în sectorul 360° [60] , sectorul de tragere a două tunuri ale bateriei Buona Vistaera limitat. Pentru a combate navele mai mici, au fost destinate tunuri cu un calibru de 233,7 mm. Apărarea antiaeriană și antiaterizare a bazei era asigurată de tunuri de calibru mic staționate la forturile Siloso , Canning și Labrador [61] .
Acoperirea aerului pentru bază urma să fie asigurată de 18 ambarcațiuni zburătoare , 18 luptători de recunoaștere, 18 bombardiere torpiloare și 18 avioane de vânătoare cu un singur loc . Forțele Aeriene Regale au înființat Baza Aeriană Tengah .și Sembawang[62] . Șeful Statului Major al Forțelor Aeriene, mareșalul aerian Lord Trencherd, a declarat că treizeci de bombardiere torpiloare ar putea înlocui toate tunurile de 381 de milimetri. Primul Lord Mare Amiral al Flotei Lord Beatty nu a fost de acord. După ce s-a luat în considerare problema, s-a decis să se instaleze tunuri de 381 mm, dar să se revină asupra acestei probleme în viitor, când apar avioane mai avansate [63] . Între timp, conform rezultatelor tragerii experimentale cu tunuri de 381 și 233,7 mm , efectuate în Portsmouth și Malta în 1926, s-a ajuns la concluzia că erau necesare obuze mai avansate pentru distrugerea cu succes a navelor de luptă de către aceste tunuri [64] .
La 14 februarie 1938 a avut loc ceremonia oficială de deschidere a docului uscat. Două escadrile ale Forțelor Aeriene ale Flotei au survolat locul ceremoniei în formare de paradă . La sărbătoare au participat 42 de nave, inclusiv trei crucișătoare americane. Prezența în zonă a unui astfel de număr de nave a făcut posibilă efectuarea unei serii de exerciții maritime, aeriene și terestre. În timpul exercițiilor, portavionul Eagle a reușit să se apropie de Singapore la o distanță de 135 mile (217 kilometri) neobservat, după care a făcut mai multe raiduri aeriene surpriză pe aerodromurile RAF. Ceea ce s-a întâmplat a fost foarte nedumerit de comandantul Forțelor Aeriene din Orientul Îndepărtat, vicemareșalul aerian Arthur Tedder . La fel de neliniștit a fost generalul-maior Sir William Dobby , comandantul forțelor terestre, care a fost frustrat de performanța slabă a apărării aeriene. Rapoartele ulterioare au recomandat instalarea unei stații radar pe insulă , care a fost făcută abia în 1941. Apărarea de coastă a funcționat mai bine, dar echipa de aterizare de la crucișătorul „ Norfolk ” a reușit totuși să „captureze” Hotelul Raffles . Cea mai mare îngrijorare a lui Tedder și Dobby a fost posibilitatea ca japonezii să ocolească flota cu o invazie terestră din Thailanda în Malaya . Dobby a efectuat exerciții în sudul Malaiei, care au arătat că jungla nu era atât de impracticabilă pentru soldați cum se credea în mod obișnuit. Șefii de stat major au ajuns la concluzia că japonezii vor ateriza cel mai probabil pe coasta de est a Malayei și vor ataca Singapore din nord .
Guvernul australian al lui Stanley Bruce , format de Partidul Naționalist conservator din Australia, a susținut pe deplin „strategia de la Singapore”, mizând pe puterea flotei britanice, care ar trebui să fie susținută de cea mai puternică escadrilă australiană posibilă. Marina australiană a cheltuit 20.000.000 de lire sterline între 1923 și 1929, în timp ce doar 10.000.000 de lire sterline au fost alocate armatei și industriei de război, doar 2.400.000 de lire sterline au fost alocate forțelor aeriene australiane nou formate [66] . Avantajul politicii alese a fost că principalele costuri ale apărării Australiei au fost suportate de Marea Britanie. În același timp, Australia, spre deosebire de Noua Zeelandă, a refuzat să aloce bani pentru construirea unei baze în Singapore [67] .
Partidul Laburist Australian , în opoziție în anii 1920 și 1930, a propus o politică alternativă. Muncii credea că apărarea Australiei ar trebui să fie încredințată unei forțe aeriene puternice și unei armate bine echipate și antrenate, în cazul unei amenințări de invazie, capabile să crească semnificativ într-un timp scurt. Acest lucru a necesitat, la rândul său, o industrie de apărare puternică. Politicienii au citat critici, în special contraamiralul american William Fullam, care considerau navele vulnerabile la aviație, minele navale și submarine. Laboristul Albert Greena remarcat în 1923 că un cuirasat modern costă 7.000.000 de lire sterline, în timp ce o aeronavă costă 2.500 și că acesta este un motiv întemeiat să ne gândim la investiția corectă de bani, de îndată ce o aeronavă poate scufunda un cuirasat [68] . Poziția lucrătorilor în această problemă a coincis pe deplin cu poziția armatei [66] .
În septembrie 1926, locotenent-colonelul Henry Wintera susținut o prelegere la Institutul Regal Asociat despre „Relația strategică a marinei, armatei și forțelor aeriene: o perspectivă australiană”, publicată ulterior în numărul din aprilie 1927 al British Army Quarterly . Autorul a susținut că războiul din Pacific era cel mai probabil să înceapă atunci când Marea Britanie a fost atrasă în războiul din Europa și că, în acest caz, Marea Britanie nu va putea oferi sprijinul necesar Singapore. Winter a insistat că Singapore este vulnerabil la atacuri terestre și aeriene și că ar trebui urmată o strategie mai echilibrată, constând în întărirea armatei și a forțelor aeriene, mai degrabă decât doar a marinei [66] . Potrivit istoricului oficial australian Lionel Wigmore, articolul a pus la îndoială principala armată australiană că Marea Britanie și-ar putea îndeplini promisiunea [69] .
Ministrul australian al apărării, Frederick Sheddena publicat un articol în care considera „strategia de la Singapore” drept paradigmă pentru apărarea Australiei. Shedden a susținut că Australia, ca națiune insulară, era vulnerabilă la o blocadă navală. Și dacă Australia poate fi învinsă fără o invazie terestră, limitată la o blocadă navală, atunci ar trebui apărat pe mare. Colegul său de la Imperial War College nu era de acord cu SheddenColonelul John Lavarak , care a afirmat că litoralul lung al Australiei a făcut o blocada navală extrem de dificilă, iar teritoriul bogat în resurse a fost capabil să reziste presiunii economice [70] .
După ce Herbert Richmond a criticat poziția laburistului în British Army Quarterly în 1933, Lavarak a emis o mustrare ascuțită . În 1936, liderul opoziției John Curtin a citit articolul lui Winter în Camera Reprezentanților . Criticile dure ale lui Winter la adresa Strategiei din Singapore l-au costat retrogradarea . La 3 septembrie 1939, la scurt timp după începerea războiului cu Germania [72] , prim-ministrul australian Robert Menzies l- a înlăturat pe Winter din funcția de șef al Statului Major General și l-a numit în locul său pe generalul-locotenent britanic Ernest Squires .. Câteva luni mai târziu, șeful Statului Major al Forțelor Aeriene [73] a fost și el înlocuit de un ofițer britanic .
La scurt timp după izbucnirea războiului, Menzies l-a trimis pe Richard Casey la Londra , care urma să primească asigurări de la guvernul britanic că Australia va fi apărată în mod adecvat dacă trupele australiene erau trimise în Europa sau Orientul Mijlociu . În noiembrie 1939, guvernele din Australia și Noua Zeelandă au fost asigurate că Singapore nu va avea voie să cadă și că, în cazul unui război cu Japonia , Orientul Îndepărtat va fi teatrul prioritar de operațiuni asupra Mediteranei . La acea vreme, asemenea promisiuni păreau fezabile, deoarece flota germană era mică, iar Franța era un aliat al Imperiului Britanic [51] . Pe 20 noiembrie, Bruce și Casey s-au întâlnit cu cabinetul britanic. Ca urmare a întâlnirii, australienii au considerat că, în ciuda asigurărilor anterioare, Royal Navy nu era suficient de puternică pentru a opera eficient simultan în Europa, Mediterana și Orientul Îndepărtat [76] .
În 1940, situația a început să se dezvolte conform celui mai rău scenariu. În iunie, Italia a intrat în război , iar Franța a fost în curând învinsă [77] . Șefii de stat major au raportat:
Securitatea intereselor imperiale în Orientul Îndepărtat depinde în întregime de capacitatea noastră de a controla căile maritime din sud-vestul Oceanului Pacific, pentru care este necesar să avem o flotă puternică în Singapore. În ciuda încrederii noastre din trecut în soluționarea acestei probleme, situația strategică s-a schimbat semnificativ după înfrângerea Franței. Rezultatul a fost un dezechilibru al puterii maritime în apele de origine. Am plănuit anterior să retragem flota din Marea Mediterană și să o transferăm în Orientul Îndepărtat, bazându-ne pe flota franceză din vestul Mediteranei pentru a contracara flota italiană . Dacă acum transferăm flota din Mediterana în Orientul Îndepărtat, atunci nu va mai fi nimic de verificat flota italiană, care va putea opera în Atlantic, sau întărirea flota germană, cu sediul în porturile din nord- vestul Frantei. Prin urmare, trebuie să avem o flotă în apele europene suficient de puternică pentru a controla flotele italiene și germane, ceea ce nu se poate face prin trimiterea de nave în Orientul Îndepărtat. În același timp, importanța strategică a Orientului Îndepărtat, atât pentru securitatea imperiului, cât și pentru înfrângerea inamicului, a crescut și mai mult [78] .
Text original (engleză)[ arataascunde] Securitatea intereselor noastre imperiale în Orientul Îndepărtat constă în ultimă instanță în capacitatea noastră de a controla comunicațiile maritime din sud-vestul Pacificului, scop pentru care o flotă adecvată trebuie să aibă sediul la Singapore. Cu toate acestea, de la asigurările noastre anterioare în acest sens, întreaga situație strategică a fost radical modificată de înfrângerea Franței. Rezultatul a fost acela de a modifica întregul echilibru al forței navale în apele de origine. Anterior, eram pregătiți să abandonăm Mediterana de Est și să trimitem o flotă în Orientul Îndepărtat, bazându-ne pe flota franceză din Mediterana de Vest pentru a reține flota italiană. Acum, dacă mutăm flota mediteraneană în Orientul Îndepărtat, nu există nimic care să țină sub control flota italiană, care va fi liberă să opereze în Atlantic sau să consolideze flota germană în apele de origine, folosind baze din nord-vestul Franței. Prin urmare, trebuie să păstrăm în apele europene suficiente forțe navale pentru a supraveghea atât flotele germane, cât și cele italiene și nu putem face acest lucru și trimite o flotă în Orientul Îndepărtat. Între timp, importanța strategică a Orientului Îndepărtat pentru noi, atât pentru securitatea Imperiului, cât și pentru a ne permite să învingem inamicul prin controlul mărfurilor esențiale la sursă, a crescut.În această situație, Marea Britanie nu putea decât să spere la ajutor din partea Statelor Unite. În timpul discuțiilor secrete de la Washington în iunie 1939, șeful de stat major al marinei americane, amiralul William Lehy , a ridicat posibilitatea de a trimite o flotă americană în Singapore . În aprilie 1940, atașatul naval american la Londra, Alan Kirk , l-a întrebat pe viceamiralul britanic Thomas Phillips dacă americanii vor avea la dispoziție facilitățile portuare din Singapore dacă flota americană ar veni acolo. Viceamiralul britanic la asigurat pe Kirk că vor fi date toate ordinele necesare . Speranțele pentru asistența americană au fost spulberate în februarie 1941, în timpul unei întâlniri secrete a șefilor de stat major la Washington. Marina SUA a fost concentrată în principal pe coasta Atlanticului. Amiralii americani au propus să retragă flota britanică din Atlantic și Mediterană și să o trimită în Orientul Îndepărtat [81] .
În iulie 1941, japonezii au ocupat golful Cam Ranh , pe care britanicii plănuiau să îl folosească ca punct de trecere pentru flotă. Drept urmare, japonezii s-au trezit periculos de aproape de Singapore [82] . În august 1941, când relațiile diplomatice cu Japonia s-au deteriorat considerabil, Amiraalitatea și șefii de stat major au revenit la problema trimiterii de nave în Singapore. Comitetul a recomandat ca vasul de luptă Barham și patru nave de luptă clasa Revenge să fie transferate din Marea Mediterană , care erau reparate și modernizate la șantierele navale din Statele Unite și Anglia, dar pe 25 noiembrie 1941, Barham a fost scufundat de un submarin german. în Marea Mediterană. La 18 decembrie 1941, navele de luptă Queen Elizabeth și Valiant au fost grav avariate de înotătorii italieni de luptă în portul Alexandria . În condițiile în care Amiraalitatea nu dispunea de crucișătoare și distrugătoare gratuite, s-a decis trimiterea în locul lor a vechiului portavion „ Eagle ” [83] .
Winston Churchill , pe atunci prim-ministru , credea că o escadrilă mică ar putea devia forțele mari ale flotei japoneze în același mod în care cuirasatul german Tirpitz deturnează forțele semnificative ale Marinei Regale. Ministerul Afacerilor Externe și-a exprimat opinia că prezența navelor de luptă moderne în Singapore ar putea descuraja Japonia să intre în război [84] [2] . Astfel, în octombrie 1941, Amiraalitatea a trimis cel mai nou cuirasat Prince of Wales la Singapore . În Singapore trebuia să i se alăture crucișătorul de luptă Repulse [83] și portavionul Indomitable , dar acesta din urmă s- a eșuat în largul coastei Jamaicei pe 3 noiembrie , iar flota nu avea alte portavioane libere [85] .
În august 1940, Comitetul șefilor de stat major a raportat că 336 de avioane de primă linie și o garnizoană de nouă brigăzi ar fi necesare pentru a ține Malaya și Singapore în absența unei flote. Puțin mai târziu, Churchill i-a informat pe primii miniștri din Australia și Noua Zeelandă că în cazul unui atac asupra dominațiilor, apărarea acestora va avea a doua prioritate după apărarea Insulelor Britanice [86] . În octombrie 1940, la Singapore a fost convocată o conferință de apărare, la care au participat reprezentanți ai marinei, marinei și armatei. Interesele australiene au fost reprezentate de trei ofițeri superiori din Marina Australiană, Forțele Aeriene și Armată. Timp de zece zile, participanții au discutat despre situația din Orientul Îndepărtat. Potrivit participanților la conferință, pentru apărarea Birmaniei și Malaiei au fost necesare cel puțin 582 de avioane [87] . Începând cu 7 decembrie 1941, Forțele Aeriene aveau doar 164 de avioane de primă linie în Malaya și Singapore, iar toți luptătorii erau bivoli învechiți [88 ] . Situația cu forțele terestre nu era mai bună: în absența completă a tancurilor, existau doar 31 de batalioane de infanterie din cele 48 necesare. Cu toate acestea, în cursul anului 1941, Marea Britanie a trimis în Uniunea Sovietică 676 de avioane și 446 de tancuri [ 89] . Pe lângă lipsa echipamentului, multe unități aveau lipsă de oameni instruiți.
Japonezii știau despre starea apărării Singapore, bazându-se pe datele rețelei lor de informații și pe raportul Comitetului șefilor de stat major din august 1940, capturat la 11 noiembrie 1940 de raiderul german Atlantis la bordul vaporului Automedon. Un raport care conținea informații detaliate despre starea apărării Singapore a fost predat japonezilor pentru studiu [90] .
La 8 decembrie 1941, japonezii au ocupat așezarea internațională de la Shanghai . Câteva ore mai târziu, unitățile japoneze au aterizat la Kota Bharu , pe coasta de nord-est a Peninsulei Malaeze. O oră mai târziu, avioanele japoneze bazate pe portavion au atacat baza navală americană de la Pearl Harbor [91] .
Aterizarea de la Kota Bharu a servit la acapararea aerodromurilor și a distrage atenția. Principala forță japoneză a aterizat pe Istmul Siam , la aproximativ 500 de mile nord de Singapore. De acolo, japonezii s-au repezit spre sud, deplasându-se de-a lungul coastei de vest, depășind liniile defensive unde britanicii au încercat să le oprească [92] .
Pe 10 decembrie, aeronavele japoneze au scufundat crucișătorul de luptă Repulse și cuirasatul Prince of Wales, trimis să intercepteze forța de invazie japoneză .
La sfârșitul lunii ianuarie 1942, trupele britanice, după o retragere de șase săptămâni, au fost nevoite să părăsească continentul și să se mute pe insula Singapore. În noaptea de 8 februarie, unitățile japoneze au lansat un asalt asupra insulei. Japonezii au aterizat în multe locuri și s-au infiltrat în grupuri mici prin formațiunile de luptă ale apărătorilor insulei pe un front larg. Pe 15 februarie, Singapore a capitulat [92] .
Winston Churchill a numit capitularea Singapore „cel mai mare dezastru și cea mai mare capitulare din istoria Marii Britanii” [3] . Predarea a dat o lovitură grea prestigiului și moralului Imperiului Britanic. Flota promisă nu a fost trimisă, iar cetatea, care era considerată inexpugnabilă, a căzut rapid [75] . Pierderile s-au ridicat la 139.000 de persoane, dintre care 130.000 au fost capturate de japonezi. 38.000 erau britanici (majoritatea din Divizia 18 Infanterietrimis în Malaya în ianuarie 1942). Alți 18.000 sunt australieni (inclusiv personal din Divizia a 8-a Infanterie Australiană). Lista victimelor includea 14.000 de soldați recrutați din populația locală, dar cele mai mari pierderi - 67.000 - au căzut asupra trupelor recrutate din India britanică [94] . Ulterior, aproximativ 40.000 de prizonieri de război indieni s-au alăturat Armatei Naționale Indiene , formată din japonezi [95] .
Contraamiralul în retragere Sir Herbert Richmond, cândva comandant al Gării din India de Est, a scris în The Fortnightly Review în 1942 că pierderea Singapore a arătat nebunia neglijării controlului mării în fața unui posibil război pe două oceane . Richmond a susținut că „Strategia de la Singapore” a fost complet nerealistă. În conversații private, a înjurat politicienii care au permis declinul puterii navale britanice [96] . Resursele alocate apărării Malayei au fost insuficiente pentru a păstra Singapore, iar modul în care au fost cheltuite a fost adesea risipitor, ineficient și ineficient [97] .
Catastrofa din Singapore a avut atât consecințe politice, cât și militare. La o audiere în Parlament, Churchill a propus o anchetă asupra catastrofei de după încheierea războiului [3] . În 1946, a fost publicat discursul său, după care guvernul australian a întrebat guvernul britanic dacă britanicii intenționează să deschidă o anchetă. Direcția Comună de Planificare a luat în considerare cererea și a recomandat să nu se deschidă nicio investigație, deoarece implementarea acesteia a necesitat studierea nu doar predarea în sine, ci și a multor aspecte politice, diplomatice și militare ale „Strategiei de la Singapore” de-a lungul mai multor ani. Prim-ministrul Clement Attlee a urmat sfatul armatei și investigația nu a fost niciodată lansată [98] .
Australienii și neozeelandezii s-au simțit înșelați. Consecințele politice ale celor întâmplate s-au făcut simțite zeci de ani mai târziu [75] . În 1992, într-un discurs adresat Camerei Reprezentanților Australiei, prim-ministrul Paul Keating a spus:
Mi s-a spus că nu am învățat respectul la școală. Voi spune asta: am învățat să mă respect pe mine și pe țara mea - fără nicio supunere față de țara care a decis să nu apere Peninsula Malaeză, care a abandonat Singapore și nu ne-a returnat propriile trupe când era nevoie de ele pentru a lupta împotriva amenințării japoneze. . Aceeași țară cu care te-ai asociat ferm. Și chiar dacă te părăsește și se alătură CEE , tot vei dori Ordinul Imperiului Britanic , calitatea de cavaler și celelalte regalii ale ei [99] .
Text original (engleză)[ arataascunde] Mi s-a spus că nu am învățat respectul la școală. Am învățat un lucru: am învățat despre respectul de sine și respectul față de Australia - nu despre vreo criză culturală față de o țară care a decis să nu apere peninsula Malaya, să nu-și facă griji pentru Singapore și să nu ne dea trupele înapoi pentru a ne păstra. noi înșine eliberați de dominația japoneză. Aceasta a fost țara cu care v-ați căsătorit și, chiar dacă a ieșit pe voi și s-a alăturat Pieței Comune, încă vă căutați MBE-urile și calitățile voastre și toate celelalte regalii care vin cu ea.În 1944, Marea Britanie a adunat totuși și a trimis flota Pacificului împotriva Japoniei., care opera apoi împreună cu Flota Pacificului SUA [100] . Relația puternică care a apărut între Marea Britanie și Statele Unite înainte de războiul cu Japonia s-a dezvoltat ulterior într-o alianță, care a fost rezultatul și moștenirea cea mai pozitivă a „strategiei de la Singapore” [101] .
În timpul luptelor pentru Singapore, baza navală a suferit pagube minore, iar după capturarea orașului, a devenit cea mai importantă bază navală japoneză din afara Japoniei propriu -zise [102] . Cinci tunuri de 381 de milimetri au fost aruncate în aer de britanici înainte de capitulare, iar patru dintre ele au fost recunoscute de japonezi ca fiind nepotrivite pentru reparații, după care au fost trimise la fier vechi. Britanicii au prăbușit docul plutitor, dar acesta a fost ridicat de japonezi. În februarie 1945, docul, care era în reparație, a fost avariat în timpul unui raid al „ superforterețelor ” americane . În 1946, docul a fost remorcat în mare și inundat [103] .
Marina Regală a reocupat baza navală în 1945 [95] .
În 1958, Strategia Singapore a fost reînviată sub forma Operațiunii Mastodon, un plan de a desfășura bombardiere strategice britanice cu arme nucleare în Singapore, ca parte a contribuției britanice la apărarea comună a regiunii de către țările membre SEATO . Încă o dată, planurile au fost împiedicate de probleme logistice . Aviatoarele nu aveau suficientă rază de acțiune pentru a zbura non-stop către Singapore, așa că Royal Air Force a trebuit să construiască un aerodrom de tranzit în Maldive . Pistă de la Baza Aeriană Tengah din Singapore s-a dovedit a fi prea scurtă pentru bombardiere strategice, forțând Forțele Aeriene Regale să staționeze temporar avioanele la Baza Aeriană Butterworth din Malaezia. Desfășurarea bombardierelor și a unui depozit de bombe nucleare, necoordonate cu autoritățile locale, a dus curând la complicații politice [104] .
Mastodonul a asigurat două escadrile de opt Handley Page Victors și o escadrilă de opt Avro Vulcani la Butterworth . În 1958, arsenalul nuclear britanic conținea 53 de bombe, dintre care majoritatea erau vechile Dunări Albastre . Conform planului, la baza aeriană Tengah urmau să fie depozitate 48 de bombe de cel mai recent tip Red Beard , ceea ce ar face posibilă înarmarea fiecărei aeronave cu două bombe [105] . Între 1962 și 1970, aproximativ 48 de bombe au fost depozitate în secret la Baza Aeriană Tengah într-un arsenal puternic păzit [106] .
În 1960, Royal Navy a trimis portavionul Victories , echipat cu avioane Scimitar , în Orientul Îndepărtat.capabile să transporte bombe Red Beard [107] . Portavionul a fost trimis de teama că bombardierele strategice disponibile pe coastă ar putea să nu fie suficiente în cazul unui război [108] , mai ales după ce China și-a dezvoltat propriile arme nucleare în 1964 [109] .
După înrăutățirea relațiilor indoneziene-malaeziene în 1963, Comandamentul Bomberilor a trimis mai multe zboruri ale Victorilor și Vulcanilor în Orientul Îndepărtat . Timp de trei ani, patru bombardiere strategice au fost în serviciu constant, în timp ce escadrilele cu sediul în Regatul Unit schimbau în mod regulat unitățile care serveau în Orientul Îndepărtat.
În 1965, Singapore s-a separat de Malaezia și a devenit un stat independent [110] . Treptat, situația din Singapore s-a stabilizat, iar în 1966 Marea Britanie a retras de acolo ultimele bombardiere strategice [111] . În anul următor, guvernul britanic și-a anunțat intenția de a retrage toate trupele situate „la est de Suez”[112] . Pe 8 decembrie 1968, baza navală din Singapore a fost predată guvernului din Singapore. Un șantier naval mare, situat pe teritoriul bazei, a servit drept bază pentru dezvoltarea unei industrie de construcții navale de succes în orașul-stat [95] .