Un sincronizator este un element structural al cutiilor de viteze mecanice pe arbori și roți dințate cu ochiuri de plasă constantă, conceput pentru a sincroniza vitezele unghiulare ale ambreiajului de blocare și ale vitezei atunci când treapta este cuplată. Este o parte integrantă a ambreiajului de blocare. Nu este un element structural obligatoriu, iar funcționarea principală a cutiilor de viteze din schema mecanică de mai sus este posibilă fără sincronizatori.
Două modele fundamentale de sincronizatoare au devenit larg răspândite: cu un inel de bronz separat conic intermediar (exemplu - VAZ-2108) și cu un inel de bronz conic montat mobil pe ambreiaj (exemplu - ZIL-130).
Indiferent de designul specific al sincronizatorului, capătul angrenajului are o suprafață conică exterioară, iar inelul sincronizator are o suprafață conică interioară. Când ambreiajul se deplasează spre angrenajul, ambreiajul presează mai întâi inelul sincronizator de bronz pe suprafața conică a angrenajului. Datorită forței de frecare care apare în acest loc, roata dințată începe să încetinească (sau invers, să accelereze dacă se rotește mai încet decât ambreiajul), iar în cele din urmă vitezele unghiulare ale acestora se egalează. Acum, când, în sistemul de coordonate în mișcare, roata dințată, inelul sincronizator și ambreiajul devin staționare unul față de celălalt, condiția pentru conectarea fără șocuri a ambreiajului și a roții dințate este îndeplinită. În plus, ambreiajul continuă să se miște înainte și se cuplează cu roata dințată folosind jante de viteză - pe ea și pe roată.
Punctul slab al oricărui sincronizator este o forță semnificativă de frecare pe o zonă relativ mică a suprafeței conice a inelului de bronz, care provoacă uzura. Pentru a crește durata de viață a inelelor, acestea sunt adesea formate din două sau trei conuri de bronz.