Statul sicilian Dionysius este o asociație militaro-politică a orașelor grecești antice din Sicilia, creată de Dionisie cel Bătrân . În secolul al IV-lea. î.Hr e. acest stat a devenit unul dintre cele mai mari și mai puternice state din vestul Mediteranei.
După moartea tiranului siracusan Hieron I în anul 466 î.Hr. e. Guvernul democrat este stabilit în Syracuse . Democrația se instaurează în multe alte orașe din Magna Grecia.
Ordinea democratică din Siracuza s-a dovedit a fi destul de puternică și a permis Siracizei să reziste împotriva Atenei în timpul expediției lor siciliene . Cu toate acestea, forțele din Siracuza au fost subminate de un război lung, iar în Sicilia însăși, ciocnirile militare constante între politicile grecești au continuat.
Profitând de slăbirea orașelor siciliene, Cartagina și-a reluat expansiunea pe insulă, întreruptă de bătălia de la Himera . După ce a debarcat în primăvara anului 409 î.Hr. e. o armată mare lângă Selinunte , cartaginezii au luat-o, exterminându-i pe locuitori sau vânzându-i ca sclavi. Curând aceeași soartă a avut-o și lui Himera . Prin 405 î.Hr. e. cartaginezii au capturat Acragas , Gela , cărora siracusanii i-au oferit doar asistență minoră și s-au apropiat de Siracuza însăși.
Eșecurile militare au slăbit democrația siracuzană, pregătind scena pentru ascensiunea tiraniei. În oraș a început o luptă între facțiunile politice, iar liderul democraților siracusani, Diocle, care a suferit o serie de înfrângeri de la cartaginezi, nu mai avea autoritate. În 407 î.Hr. e. în Siracuza, o tentativă de lovitură de stat eșuată a liderului aristocraților siracusani Hermocrates, care a eșuat și a fost ucis.
În această situație politică și militară dificilă din Siracuza, tânărul și ambițiosul Dionisie a venit la putere , răsturnând democrația și instaurându-și propria tiranie.
După ce și-a întărit puterea și a subjugat toate instituțiile polis, Dionisie a început să creeze o armată puternică, care până la sfârșitul domniei sale a atins o dimensiune uriașă: 100 de mii de infanterie, 10 mii de cavalerie, 400 de nave de război. Era încadrat atât din miliția civilă, cât și din detașamentele de mercenari, în număr de 30-35 de mii de oameni. Dionisie, în vremuri grele, înrola chiar și sclavi în armată, dându-le libertate. De asemenea, a recrutat un corp select de bodyguarzi de 10 mii de oameni, care erau coloana vertebrală a puterii sale. Ca mercenari, Dionisie a recrutat nu numai greci, ci și celți, libieni, italici, iberici și sicule.
După ce a stabilizat situația internă din Siracuza, Dionisie a început să pună în aplicare o politică externă activă.
Dionisie a îndreptat o atenție deosebită războiului cu Cartagina. După ce a condus mai multe campanii militare ( războaie cartagineze sau siciliene) și i-a învins pe cartaginezi într-o serie de bătălii, Dionisie a capturat majoritatea orașelor siciliene și a zonelor interioare locuite de siculi , împingându-i pe cartaginezi în colțul de vest al Siciliei. Succesele lui Dionisie au fost recunoscute prin tratatul de pace cu Cartagina (392 î.Hr.).
După ce a încheiat cu succes războiul din Sicilia, Dionisie și-a lansat expansiunea în sudul Italiei, subjugând Rhegium , Caulonia , Croton . În plus, a început să creeze colonii agricole militare pe malul Mării Adriatice, întemeind o serie de așezări pe insula Issa, la vărsarea râului Po și pe coasta Picenum , care i-au permis să controleze marea. rute și chiar au început să se amestece în treburile interne ale triburilor iliriene .
În 384 î.Hr. e. Dionisie a organizat o expediție navală în Marea Tireniană pe țărmurile Etruriei , iar apoi către insulele Elba și Corsica . El a provocat o înfrângere severă etruscilor și a luat pradă bogată.
Astfel, puterea lui Dionysius a cuprins majoritatea orașelor grecești din Magna Grecia și vaste ținuturi locuite de triburile locale. Puterea lui Dionysius s-a extins pe tot vârful de sud-vest al Italiei, până la și inclusiv istmul Skilletius, iar după subjugarea lui Croton, mai la nord, până la râul Cratis.
Sub controlul lui Dionisie se aflau puncte strategice de pe coastele mărilor Adriatice și Tireniene, unde a adus colonii sau a construit forturi fortificate. În Marea Adriatică, era Issa cu colonii fiice pe Corfu Negru și pe coasta Dalmației, în Epetia și Traguria. Pe coasta italiană - Adria, Ancona, Numana, pe coasta Mării Tireniene, în Corsica - așa-numitul port Siracuza. Bazându-se pe aceste puncte și pe trupele și navele de război staționate acolo, precum și pe alianțele prietenești cu conducătorii triburilor iliriene, italice și galice, Dionisie putea exercita dominație sau influență politică cu mult dincolo de granițele Siciliei.
Dionisie a luat parte activ în politica Greciei balcanice. El a menținut relații tradiționale de prietenie cu Sparta și Corint , iar în 368 î.Hr. e. după o serie de conflicte, el a încheiat un acord de asistență reciprocă cu Atena . Succesele din Siracuza au contribuit la afluxul de imigranți din Grecia în Sicilia, ceea ce a făcut posibilă înființarea de noi orașe - Tyndaris , Gadranon etc.
Dionisie a încercat să transforme Siracuza într-un centru cultural. A invitat la curtea sa poeți, artiști, filozofi și oameni de știință proeminenți greci. Platon a trăit în Siracuza de ceva timp . Dionisie a patronat festivitățile publice din Siracuza, a finanțat participarea siracuzanilor la jocurile pan-greci. Dionisie însuși a scris tragedii, dintre care una („Răscumpărarea lui Hector”) a primit un premiu onorific la Atena. A scris și memorii, care, însă, nu au supraviețuit.
În politica internă, Dionisie cu unele comunități a aderat la relații aliate, formalizate prin acordurile relevante - atât cu orașele grecești, cât și cu așezările Sicul. Multe dintre aceste comunități și-au păstrat autonomia internă și structura lor politică, garnizoanele nu au fost introduse în ele și nici un tribut nu a fost perceput. Orașul grec Locri Epizefir s-a bucurat de dreptul de aliat onorific, iar Dionisie și-a luat ca soție pe fiica unui nobil Locrian, Xeneta. Alte comunități - Camarina , Gela , Akraganth , (Selinunte și Himera - până la pacea care a pus capăt celui de-al 3-lea război cartaginez, când au intrat din nou sub stăpânirea Cartaginei), Lipara, Mila și Messana (înainte de transformarea acesteia în colonie), Croton. - erau în funcție de subordonare, erau obligați să plătească tribut; erau garnizoate.
Statul a inclus și așezări militare pentru veterani. Cele mai multe dintre ele erau organizate ca politici separate, dar erau subordonate direct lui Dionisie.
Astfel, puterea lui Dionisie avea o structură internă complexă și combina atât trăsăturile unei monarhii teritoriale, cât și trăsăturile inerente uniunii maritime ateniene cu o politică centrală și comunități aliate dependente de aceasta.
Dionisie a domnit la Siracuza timp de 40 de ani și a murit în 367 î.Hr. e. Statul pe care l-a creat era fragil și se baza doar pe autoritatea sa. Moștenitorii săi nu aveau nici un caracter și nici un talent suficient pentru a-și continua munca.
Odată cu moartea lui Dionysius la Siracuza, a început o luptă pentru putere între fiul său Dionisie cel Tânăr și cumnatul lui Dionisie, Dion. În 357 î.Hr. e. Dion l-a înlăturat pe Dionisie cel Tânăr de la putere, dar nu a reușit să câștige sprijinul populației și a fost ucis curând de mercenarii săi. În 346 î.Hr. e. Dionisie a preluat din nou puterea pentru scurt timp la Siracuza.
Profitând de frământările din Siracuza, Cartagina a început din nou un război cu ei. Aliații și coloniile lor s-au răzvrătit împotriva Siracuza (în special, Regius a părăsit statul în 351 î.Hr.), în multe dintre care a început și împărțirea puterii. În Sicilia, ciocnirile între politicile individuale au început din nou. Toate aceste evenimente au dus la dezintegrarea rapidă a statului sicilian.