Declinația magnetică este unghiul dintre meridianele geografice și magnetice într-un punct de pe suprafața pământului, care arată diferența dintre citirile unei busole magnetice și direcția nord adevărată la un punct dat de pe suprafața pământului într-o anumită eră istorică [1] ] [2] .
Declinația magnetică este considerată pozitivă dacă capătul nordic al acului magnetic al busolei este deviat spre est de meridianul geografic și negativă dacă spre vest. Când capătul de nord al săgeții este înclinat în jos, înclinarea se numește nord (sau pozitiv), când capătul sudic al săgeții este înclinat, se numește sud (sau negativ). Dacă proiecția nordică (sud) este x, proiecția vestică (estică) este y, z este în jos. [3] .
Valoarea declinației magnetice este indicată pe hărțile magnetice și este folosită pentru a determina meridianul adevărat în funcție de citirea busolei magnetice. Aproximativ, putem presupune că Pământul este o minge magnetizată uniform, a cărei axă magnetică formează un unghi de 10 ° cu axa de rotație a Pământului (poziția polilor magnetici ai Pământului se modifică în timp).
Raportul dintre înclinația axei magnetice și axa de rotație a Pământului nu este identic cu magnitudinea declinației magnetice în toate punctele de pe suprafața Pământului, așa cum ar părea la prima vedere. În general, nu este același lucru în diferite puncte de pe suprafața pământului. Pentru a vedea acest lucru, este suficient să ne imaginăm un plan care trece prin axa magnetică și prin axa de rotație a Pământului (sau meridianul corespunzător) unde magnitudinea declinației magnetice va fi întotdeauna zero (într-un model ideal), în timp ce în puncte in afara acestui meridian va fi evident non-zero daca doar polul magnetic nu coincide cu cel geografic, ba chiar va avea un semn diferit pe laturi diferite fata de acest meridian. Mai mult decât atât, chiar și în punctele dintr-un plan care conține ambele axe, declinația magnetică va fi extremă (180°) în orice punct dintre polul magnetic și polul geografic corespunzător, deoarece acul busolei magnetice în orice astfel de punct se îndreaptă spre polul magnetic. , în timp ce polul geografic situat mai departe de-a lungul aceluiași meridian. În plus, magnitudinea declinației magnetice poate fi afectată de anomaliile magnetice ale Pământului.
Primul lucru pe care acul busolei îl indică spre nord și sud nu este exact, dar cu o ușoară abatere, a fost observat de filozoful și omul de știință chinez Shen Ko , care a trăit în secolul al XI-lea [4] . Se crede că pentru Lumea Veche, fenomenul declinației magnetice a fost descoperit de Cristofor Columb [4] în timpul primei sale călătorii în America, în 1492. De fapt, marinarii din centrul Europei știau despre el înainte. Prima dovadă sigură în acest sens ne este oferită de un cadran solar portabil din secolul al XV-lea [5] . Descoperirea declinației magnetice a servit ca un impuls pentru un nou studiu al câmpului magnetic al Pământului : marinarii aveau nevoie de informații despre acesta. Prima hartă magnetică a fost realizată de misionarul Christopher Borri (d. 1632) [6] . Astfel de hărți au circulat din ce în ce mai mult până când una dintre ele a fost compilată de astronomul Edmund Halley , căruia i se atribuie de obicei invenția lor. Schimbarea declinației magnetice în timp a fost descoperită în 1634 de Henry Gellibrand .