Clasa spectrală este una dintre caracteristicile asteroizilor . Fiecare asteroid aparține uneia sau alteia clase, în funcție de caracteristicile spectrale , culoare și, uneori, albedo . Se crede că clasele se corelează cu compoziția chimică a suprafeței asteroidului. Pentru corpurile mici care nu se diferențiază intern, suprafața și compoziția internă sunt considerate a fi omogene, în timp ce pentru obiectele mari, de exemplu, (1) Ceres și (4) Vesta , structura internă este cunoscută.
Clasificarea modernă a fost propusă de Clark Chapman, David Morrison și Ben Zellner în 1975 . Include trei tipuri: C - obiecte carbonice întunecate, S - obiecte din piatră (siliciu) și U pentru asteroizi care nu se încadrează în categoriile C și S. Ulterior această clasificare a fost extinsă și rafinată.
În prezent, există o serie de clasificări și, deși păstrează o anumită uniformitate reciprocă, unii asteroizi din scheme diferite aparțin unor clase diferite - datorită utilizării unor criterii diferite în abordare. Cele două clasificări cele mai frecvent utilizate sunt David Tolen și SMASS.
Clasificarea lui Tholen a fost propusă în 1984 pe baza măsurătorilor de bandă largă a spectrului (de la 0,31 µm la 1,06 µm) și albedo . Au fost identificate 14 tipuri de asteroizi aparținând a 3 grupe:
și, de asemenea, există câteva clase mai mici:
Uneori, asteroizii sunt atribuiți unor tipuri mixte, cum ar fi CG, când caracteristicile lor poartă caracteristici inerente diferitelor clase.
Această metodă de clasificare relativ nouă a fost propusă de Shelte Bass și Richard P. Binzel în 2002 pe baza rezultatelor Main Belt Small Asteroid Spectral Survey (SMASS) a 1447 de asteroizi. Acest studiu spectral a fost realizat la o rezoluție mult mai mare decât ECAS, ceea ce a făcut posibilă analiza spectrelor suprafețelor asteroizilor la lungimi de undă mai înguste, dezvăluind astfel multe caracteristici noi în spectru. Cu toate acestea, studiile au fost efectuate într-un interval mic de lungimi de undă (de la 0,44 µm la 0,92 µm) și nu a fost luat în considerare albedo-ul asteroizilor. Noua clasificare a fost elaborată în așa fel încât să păstreze cât mai mult posibil legătura cu taxonomia lui Tholen, ca urmare, ținând cont de diferența dintre datele obținute, asteroizii au fost împărțiți în 24 de clase. Ca urmare, majoritatea asteroizilor au fost distribuiți în trei clase mari (C, S și X), iar restul au fost împărțiți în clase mai mici:
Cu excepția clasei Xe, nu mai există corespondență între clasele SMASS și clasele M , E , P din clasificarea lui Tholen. Toate celelalte clase din grupul de asteroizi metalici din clasificarea SMASS ocupă o poziție intermediară între clasele M , E , P .
Unele obiecte din spațiul apropiat de Pământ au spectre care sunt foarte diferite de oricare dintre clasele SMASS. Acest lucru se datorează probabil că aceste corpuri sunt mult mai mici decât cele găsite în centura principală de asteroizi, iar suprafața lor poate fi mai tânără și mai puțin alterată de diverse procese sau compusă din minerale mai simple.
Un studiu extins al spectrului de asteroizi, inclusiv domeniul infraroșu apropiat, a condus la o revizuire a clasificării SMASS:
În cursul cercetărilor ulterioare, aceste clasificări vor fi rafinate și modificate/înlocuite. În orice caz, pentru 2017, clasificările spectrale bazate pe două studii spectroscopice anterioare din anii 1990 sunt încă standardul. Oamenii de știință nu au reușit încă să cadă de acord asupra celui mai bun sistem taxonomic, în mare parte din cauza dificultății de a obține date detaliate atunci când se măsoară un număr mare de asteroizi. De exemplu, studiile spectroscopice de înaltă rezoluție sau datele privind densitatea asteroizilor ar putea ajuta în mod semnificativ la crearea unei clasificări mai precise.
În prezent, au fost identificate cu exactitate 3 clase principale de asteroizi, în funcție de compoziția chimică a meteoriților:
Clase spectrale de asteroizi | ||
---|---|---|
Carbon | ||
Siliciu | ||
Fier | ||
Alte |