Îmbătrânirea materialelor este o schimbare lentă, spontană, ireversibilă a proprietăților materialelor. Îmbătrânirea are loc sub influența mișcării termice a moleculelor și atomilor, a luminii și a altor radiații, a influențelor mecanice, a câmpurilor gravitaționale și magnetice și a altor factori. Ca rezultat, materialul intră într-o stare mai echilibrată. În economie, este considerat un proces dăunător, deoarece proprietățile materialului se abat de la cele proiectate în timp, de obicei în rău.
Îmbătrânirea apare, de regulă, în solide, polimeri și amestecuri lichide. În gaze și lichide pure cu greutate moleculară mică, îmbătrânirea nu are loc datorită faptului că ajung foarte repede la echilibrul termodinamic .
Principalele tipuri de îmbătrânire:
Pentru ca materialul fabricat să aibă proprietăți stabile, se folosește adesea îmbătrânirea artificială .