Un subdomeniu este un domeniu care face parte dintr-un domeniu de nivel superior.
Sistemul DNS are un sistem ierarhic asemănător arborelui, în care fiecare ramură a arborelui este un nume de domeniu. Un subdomeniu este un domeniu care face parte dintr-un domeniu de nivel superior. Singurele domenii care nu sunt și subdomenii sunt domeniile rădăcină . De exemplu, „mail.example.com” și „calendar.example.com” sunt subdomenii ale „example.com”, care, la rândul său, este un subdomeniu al domeniului de nivel superior .com .
Conceptul de „subdomeniu” exprimă o dependență relativă mai degrabă decât o dependență absolută: de exemplu, „wikipedia.org” este un subdomeniu al .org , iar „en.wikipedia.org” este un subdomeniu al „wikipedia.org”. Numărul maxim de niveluri de subdomeniu este de 127, iar fiecare nivel poate conține 63 de caractere până când lungimea totală a numelui de domeniu ajunge la 255 de caractere. Unii registratori de nume de domeniu stabilesc cerințe mai stricte.
Subdomeniile sunt utilizate în mod obișnuit de către organizații pentru a crea nume de site unice pentru diviziile sau serviciile lor asociate cu organizația. De exemplu, numele de domeniu „cs.example.edu” poate fi folosit de o universitate pentru departamentul de calculatoare și are mai multe subdomenii proprii, cum ar fi „mail.cs.example.edu” sau „www.cs.example. .edu”.
De asemenea, subdomeniile pot fi folosite pentru a distribui clienții între clustere de tehnologie informatică care asigură funcționarea site-ului. Unele site-uri web folosesc diferite subdomenii pentru diferite servere. De exemplu, „www.example.com” poate indica primul cluster de server din primul centru de date, „www.2.example.com” poate indica al doilea cluster de server din al doilea centru de date și așa mai departe.