Balotul de lână este un pachet de lână clasificată comprimat mecanic cu o presă de lână. Conform standardelor Commonwealth , aceasta este o modalitate cerută de reglementări de ambalare a lânii pentru a o menține necontaminată și ușor de identificat. Balotul de lână este, de asemenea, unitatea standard de comercializare a lânii pe piețele angro naționale și internaționale.
Greutatea minimă a balotului este de 120 de kilograme (260 de lire sterline) din ianuarie 2016.
Presele de lână foarte timpurii erau făcute din scânduri de lemn și aveau un troliu de sârmă pentru a comprima lâna, precum și cutii în care lâna era înfundată într-un mănunchi. La sfârșitul secolului al XIX-lea, diferitele forme de prese de lână din lemn au devenit standard. Cele mai populare modele au fost Koerstz și Ferrier. Koerstz era o presă mai mică decât Ferrier. Presa Ferrier a fost produsă sub licență de Humble & Nicholson (mai târziu Humble & Sons) din Geelong, Victoria și au vândut 2.000 de prese între aproximativ 1871 și 1918. Aceste prese au fost distribuite în toată Australia, dar au fost expediate și peste ocean în Noua Zeelandă , America de Sud și Africa de Nord [1] . Cea mai populară presă de lână din Noua Zeelandă a fost Donalds Wool Press, care a fost fabricată sub un brevet. Au fost folosite și prese de vată de oțel Ajax. Presarea lânii cu o presă de mână pentru lână a fost o muncă grea, plictisitoare, care a necesitat ca lâna să fie bătută într-o cutie și apoi presată în continuare folosind o pârghie manuală acționată cu cablu. În zilele noastre, presele electrice de lână, cu cântare încorporate, au adus o mare contribuție la creșterea productivității forfecătorilor [2] .
Presarea și marcarea se face de obicei cu un presător de lână în hale mari de forfecare [3] . În șopronele mici, presarea poate fi făcută de un pieptănător de lână, un procesator de lână sau un proprietar de oaie. Presatorul de lână poate îndeplini sarcinile combinate de presare a lânii și îngrădirea oilor pentru tuns. În acest din urmă caz, fluxul de lână peste masă și în coșurile de lână este mai puțin întrerupt [4] .
Clasatorul de lână monitorizează activitatea presetorului de lână pe toată durata forfeirii [ . Presatorul se asigură că nu există impurități în mănunchiul de lână înainte de a-l introduce în presa de lână și de a-l fixa acolo. Apoi transferă lâna din coșul selectat, îndepărtând orice impurități înainte de a o introduce în presă [4] .
Este nevoie de aproximativ 60 de tractari pentru a umple un balot de lână, în funcție de mărimea și vârsta oilor. Preserul închide balotul cu elemente de fixare metalice, după care cântărește balotul dacă presa nu este echipată cu cântar încorporat. Baloții trebuie să cântărească între 110 kg și 204 kg. Dacă lâna este suficient de subțire (mai puțin de 18,6 microni ), greutatea minimă a balotului poate fi de 90 kg. Baloții care cântăresc mai puțin de 110 kg sunt denumiți „cap la cap”, iar balotii de peste 204 kg nu vor fi scoase la licitație fără reambalare pe cheltuiala vânzătorului. Lungimea maximă a unui balot de lână este de 1,25 metri. Baloții prea lungi pot crea probleme cu lățimea excesivă a încărcăturii în timpul transportului și depozitării în depozitele brokerilor [5] . Presatorul este responsabil pentru completarea cărții de lână și apoi marcarea balotului cu marca proprietarului, descrierea conținutului, numărul și identificatorul clasificatorului de lână [6] .
Baloții de lână erau transportați pe cămile , cai , căruțe cu tauri , vapori cu aburi cu vâsle , bărci , iar mai târziu pe șină și camioane [4] .
Ambalajul din lână s-a schimbat puțin de-a lungul secolelor, cu excepția faptului că, înainte de utilizarea fibrelor sintetice, ambalajele din lână erau făcute din iută . Pachetele (sacii) de iută erau relativ grele, cântărind câteva kilograme fiecare. În anii 1960 au apărut materialele din polipropilenă și polietilenă de înaltă densitate, care au fost folosite pentru ambalarea baloturilor de lână. Fibrele libere din aceste pachete au contaminat lâna din baloti, ceea ce a condus la legislația din Australia care impune ca nailonul să fie utilizat pentru ambalarea lânii [7] . În Africa de Sud s-au efectuat teste de hârtie țesătă, dar acestea au fost întrerupte în 1973 din cauza rezistenței scăzute la umezeală și a costului ridicat [2] . În prezent, sacii de nailon alb standard au o etichetă de 280 mm (11 inchi) cusuta pe clapeta superioară a sacului de lână pentru a identifica marca fermei, descrierea lânii, numărul balotului, numărul șablonului de clasificare [ și codul coșului [8 ] [9 ] ] .
După tuns la fermă, lâna de lână este împăturită în „foașe”, adică pungi mari care conțin aproximativ 20 de role de lână fiecare. Aceste cearșafuri sunt voluminoase, dar ușoare (cu o greutate de aproximativ 60 kg) și este convenabil ca un mic fermier să le transporte la centrul local de colectare a lânii. Aici sunt deschise pentru sortare și sortate în una din câteva zeci de calități diferite, în funcție de rasa de oi care dictează finețea lânii, iar starea fizică a lânii, cum ar fi lâna umedă, murdară sau murdară va fi evaluată scăzută.
Odată ce suficientă lână de o anumită calitate a umplut recipientul de sortare, lâna este presată într-un balot pe o mașină de împachetat, rezultând un balot echivalent în capacitate cu aproximativ 5,5 „foi” de lână, cu o greutate de 330 kg. Aceste baloți sunt cele mai economice pentru transport, dar necesită echipament de ridicare mecanizat.
Procesul de colectare a lânii în Anglia a rămas neschimbat de multe secole. Crescătorii de oi aduceau lâna la un punct local de colectare, cum ar fi Chipping Camden , lână din Cotswolds , unde ar fi sortată, plătită, balotată, vândută angrosilor și expediată producătorilor. Existența baloților în antichitate este evidențiată de obiceiul lordului cancelar englez de a se așeza pe așa-numitul „sac de lână” , din care prezidează Camera Lorzilor . Astfel, acest scaun nu este chiar un „sac” în care ciobanii au adus probabil vreo 20 de rune, ci mai degrabă simbolizează un balot de lână călcat în picioare în incinta negustorului.
Cea mai mare parte a lânii australiene este vândută la licitații din Sydney , Melbourne și Fremantle , care sunt deținute de Australian Wool Exchange (AWEX). Mărcile australiene renumite, cum ar fi Merino & Co. folosesc specialiștii în lână ai rețelei australiane de lână [10] și sunt renumite pentru calitatea înaltă și grija lor de a crește și selecta lână la standarde și specificații stricte. Produsele lor din lână merinos acoperă o gamă largă de articole de îmbrăcăminte, de la lenjerie termică pentru bărbați până la fuste de iarnă merinos. Există aproximativ 80 de brokeri și agenți în toată Australia [2] .
După ce a fost transportat pe calea ferată sau rutieră până la broker, fiecare balot de lână este atent verificat pentru a se asigura că lâna se potrivește cu raportul clasificatorului. Balotul este apoi cântărit de cântăritori (această greutate este marcată pe balot, înregistrată și stă la baza facturării clienților), apoi se ia o probă din miez. Această probă este apoi testată pentru grosimea părului, umiditate și impurități. Pentru a vinde mostre de lână, din fiecare balot se prelevează cel puțin o probă de o anumită greutate și cel puțin 20 de mostre din fiecare lot. Astfel de exemplare sunt adesea afișate în mod tradițional alături de baloturi de lână și rezultatele testelor originale. Lâna care nu este vândută în sistemul tradițional de aranjare este trimisă în diferite părți ale depozitului pentru stivuire și depozitare. Se păstrează un dosar cu locația tuturor baloților, astfel încât atunci când vine rândul să le oferim, pe o bază corectă, primul venit, primul servit, să poată fi găsite cu ușurință [2] .
Programul de vânzare în toate centrele este organizat în primul rând de Consiliul Național al Brokerilor de Lână în consultare cu organizațiile de cumpărători. Mai târziu, comitetele de distribuție de stat rafinează detalii precum datele individuale de vânzare și cantitatea de lână oferită de fiecare broker în fiecare serie de vânzări la centrele lor respective [11] .
Baloții de lână expuși în mod tradițional pe podea sunt deschiși pentru inspecție de către agenții de lână, cumpărători și producători. La vânzarea prin lot, mostrele sunt expuse în cutii în tot showroom-ul. Brokerii de lână alcătuiesc cataloage care listează toate testele și alte detalii ale fiecărui lot de lână.
De asemenea, brokerii evaluează fiecare lot pe baza prețurilor curente de pe piață, care sunt folosite de producători ca reper pentru licitațiile ulterioare. Loturile sunt vândute prin nominalizarea fiecărui lot pe rând, care este vândut la licitație deschisă.
După ce lâna este vândută la licitație, balotii sunt de obicei „deversați”, adică presați la o densitate mai mare, păstrând în același timp aspectul inițial al balotilor de lână, pentru expedierea către fabrici străine în containere. Trei baloți care au fost aruncați și fixați cu o bandă metalică sunt cunoscuți ca „tripak” [2] .