Mary Ellen Wilson ( martie 1864 – 30 octombrie 1956 , New York , SUA ) a fost o fată americană al cărei caz de abuz asupra copiilor a dus la înființarea Societății din New York pentru Prevenirea cruzimii față de copii La vârsta de opt ani, a fost abuzată de părinții ei adoptivi, Francis și Mary Connolly. Deoarece nicio lege nu proteja copiii de abuzuri la acea vreme, au fost adoptate legi împotriva cruzimii împotriva animalelor pentru a o scoate din casă. Cazul ei a fost primul caz raportat de abuz asupra copiilor în Statele Unite [1] .
Mary Ellen s-a născut în martie 1864 din Frances și Thomas Wilson, din cartierul sărac Hell 's Kitchen din New York . După moartea lui Thomas în Războiul Civil, Frances a trebuit să-și ia o slujbă, ceea ce însemna că nu mai putea să stea acasă și să-și crească tânăra fiică. Ea a predat fata unei femei pe nume Mary Score, care trebuia să aibă grijă de fată contra unei taxe. Când situația financiară a lui Frances Wilson s-a înrăutățit, a început să rateze întâlnirile cu fiica ei și nu a mai putut plăti pentru îngrijirea copilului. Drept urmare, Skor a transferat-o pe Mary Ellen, care avea aproape doi ani la acea vreme, la Departamentul de Caritate din New York .
Departamentul a pus-o pe Mary Ellen sub îngrijirea lui Thomas și Mary McCormack. Potrivit mărturiei lui Mary Connolly, Thomas McCormack, primul ei soț, a pretins că este tatăl biologic al lui Mary Ellen Wilson. Departamentul de Caritate a plasat-o ilegal pe Mary Ellen în grija familiei McCormack, fără documente adecvate. Thomas McCormack a semnat acordul de „înțelegere” după ce a luat-o pe Mary Ellen de la Departamentul de Caritate, dar nu a explicat comisarului de caritate și corecție ce are el sau soția sa de a face cu copilul. Familia McCormack trebuia să raporteze anual Departamentului despre starea copilului, dar conform ultimei mărturii a lui Mary Connolly, acest lucru s-a întâmplat doar o dată sau de două ori în timpul șederii lui Mary Ellen cu ei.
La scurt timp după ce Mary Ellen a intrat în grija familiei McCormack, Thomas McCormack a murit. Mary McCormack s-a căsătorit cu Francis Connolly, mutându-se cu Mary Ellen într-un apartament de pe West 41st Street. La această adresă vecinii au aflat pentru prima dată despre abuzul asupra tinerei Mary Ellen. Mama adoptivă a forțat-o să muncească din greu, a bătut-o în mod repetat, a ars și a tăiat-o pe fată și a încuiat-o într-un dulap. Când familia Connolly s-a mutat la o nouă adresă, un vecin i-a cerut lui Etta Engel Wheeler, un misionar metodist care lucra în zonă, să verifice copilul. Sub pretextul că a apelat la doamna Connolly pentru ajutor în îngrijirea unui vecin bolnav, Wheeler a avut acces la apartamentul lui Connolly, unde a putut să vadă singură starea lui Mary Ellen. Când Wheeler a văzut dovezi de abuz fizic, epuizare și neglijare a lui Mary Ellen, Wheeler a început să exploreze domeniul juridic pentru a salva fata. Constatând că autoritățile locale nu au observat nicio încălcare a abuzului asupra copiilor, Wheeler a apelat la avocatul local pentru bunăstarea animalelor și fondatorul Societății Americane pentru Prevenirea cruzimii față de animale , Henry Berg . Cu ajutorul mărturiei vecinilor, Wheeler și Berg au luat-o cu succes pe Mary Ellen de la Connolly și au asigurat procesul lui Mary Connolly.
Cazul lui Mary Ellen a ajuns la Curtea Supremă a statului New York. La momentul procesului, ea avea 10 ani. Mărturia fetei a arătat că părinții ei adoptivi au bătut-o în mod regulat, au hrănit-o prost, au forțat-o să doarmă pe podea, nu-i dădeau haine calde pe vreme rece, o încuiau adesea într-o cameră întunecată, i-au interzis să iasă afară în timpul ziua, și lăsați-o să plece numai noaptea.curte.
Copilul a depus mărturie în instanță despre abuzul la care fusese supusă, iar apoi - la 10 aprilie 1874 - a spus:
„ Tatăl și mama mea sunt amândoi morți. Nu stiu cati ani am. Nu-mi amintesc vreo perioadă când nu am trăit cu Connolly. Mama mă bătea aproape în fiecare zi. M-a bătut cu un bici din piele împletită, biciul lăsând mereu urme negre și albastre pe corp. Am urme negre și albastre pe cap, făcute de mama, și o tăietură pe partea stângă a frunții, făcută cu foarfece. M-a lovit cu foarfecele și m-a tăiat; Nu-mi amintesc să fi fost sărutat vreodată - mama nu m-a sărutat niciodată. Mama nu m-a luat niciodată în poală, nu m-a mângâiat sau mângâiat. Nu am îndrăznit niciodată să vorbesc cu nimeni, pentru că dacă aș face-o, aș fi bătut. Nu știu de ce m-au bătut - mama nu mi-a spus niciodată când m-a bătut. Nu vreau să mă întorc să locuiesc cu mama pentru că mă bate. Nu-mi amintesc să fi fost vreodată afară în viața mea. »
Mary Connolly a fost condamnată la un an de închisoare. În același an, a fost fondată Societatea New York pentru Prevenirea cruzimii față de copii, prima organizație de acest gen.
După procesul lui Mary Connolly, Mary Ellen a fost plasată într-o sală pentru minori, după care Etta Wheeler și familia ei au obținut cu succes custodia ei. În 1888, la vârsta de 24 de ani, Mary Ellen s-a căsătorit cu Lewis Shutt. Au avut două fiice, fiica cea mare Mary Ellen pe nume Etta în onoarea lui Etta Wheeler și fiica cea mai mică Florence. Schutt a avut și trei copii dintr-o căsătorie anterioară și mai târziu a adoptat o fată orfană pe nume Eunice. Etta și Florence au devenit profesori, Eunice a devenit antreprenor. Copiii și nepoții lui Mary Ellen au descris-o ca fiind bună și nu prea strictă. Rareori a vorbit cu familia ei despre abuzurile pe care le-a suferit în copilărie, totuși, în 1913, a acceptat să participe la conferința națională a Asociației Umanitare Americane din Rochester , New York, cu Etta Wheeler. Doamna Wheeler a fost un vorbitor invitat la conferință. Raportul ei, The Mary Ellen Story That Started the World's Children's Save Crusade, a fost publicat de Asociația Umanitară Americană. Mary Ellen a murit în 1956 la vârsta de 92 de ani [2] .