Biserica Luminii a fost înființată pe 2 noiembrie 1932 în Los Angeles, California. Misiunea sa este de a „preda, practica și răspândi „Religia Stelelor”, un mod de viață pentru Epoca Vărsătorului, așa cum este subliniat în scrierile lui CC Zain” („Biserica Luminii”, „Viziunea pentru secolul 21”. "). Trei fondatori ai organizației: președintele CC Zain alias Elbert Benjamin (1882-1951), vicepreședintele Fred Skinner (1872-1940) și secretarul-trezorier Elizabeth D. Benjamin (1875-1942)
Biserica Luminii este o extensie a organizației inițiatice, Frăția Luminii, fondată în același oraș în 1915. Lecțiile Frăția luminii despre cele trei ramuri ale științei oculte au fost scrise între primăvara anilor 1910 și 1950 de Elbert Benjamin (cunoscut și ca C.S. Zain și, prin naștere, Benjamin Parker Williams). Benjamin a fost invitat în 1909 de liderii Frăției Hermetice din Luxor (HBL) din Denver să li se alăture ca succesor al lui Minnie Higgin, care fusese astrologul ordinului până la moartea ei în acel an. [1] Membrii rămași ai Consiliului i-au sugerat lui Benjamin să rescrie învățăturile ordinului într-o formă sistematică ca bază pentru o nouă organizare care să „aducă ocultismul în viața oamenilor de rând” [2] . Această schimbare a fost determinată de ordinele lui Max Theon de a închide G.B.L. după moartea soţiei sale anul trecut. [3] După cinci ani de pregătire și studiu, Elbert Benjamin a ajuns la Los Angeles în 1915 și a început să țină întâlniri. „În acest moment, încă funcționa ca o societate secretă. Pe 11 noiembrie 1918, Frăția Luminii și-a deschis porțile publicului, oferind cursuri și cursuri de școlarizare acasă”. [4] Reorganizarea din 1932 în „Biserica Luminii” a fost ca răspuns la „Interzicerea atât a predării și practicii astrologiei” a județului Los Angeles, adoptată în acel an. [5]
Editura Astro-Filosofică, fondată la Denver în 1892, a fost divizia de editare a Frației Hermetice din Luxor, creată de Henry și Bell Wagner. Autorii publicati au inclus Thomas H. Burgoyne și Sarah Stanley Grimke, care l-au citat pe Benjamin drept surse pentru învățătura Frăției Luminii. El a acordat statut special Phantom Land și The Art of Magic scris de Emma Harding Britten. [6] O altă adeptă a lui G.L.L., Genevieve Stebbins, s-a mutat în California din Anglia în 1917 împreună cu soțul ei Norman Astley și i-a ajutat pe Benjamins la întemeierea Frăției Luminii [7] .
După recăsătorirea lui Elbert Benjamin în 1943, fiul și moștenitorul său, Will Benjamin, a plecat înfuriat și a înființat Star Ministry, „un grup religios de scurtă durată care a predat un amestec de hermetism și creștinism”. Deși grupul nu a durat mult, Biserica Luminii „nu și-a revenit niciodată din aceste diferențe” [8] .
Cele douăzeci și unu de volume din Frăția Luminii sunt disponibile public pentru cei care nu sunt membri ai Bisericii Luminii, dar numai membrii participă la un sistem de examene scrise care acoperă fiecare volum. Fiecare examen este susținut o dată. Șapte volume sunt dedicate astrologiei, șapte alchimiei și încă șapte magiei. Studenții care finalizează toate cele 21 de grade (inclusiv examene) primesc un „Certificat ermetic”. [opt]