O capodoperă ( chef-d'œuvre francez , Hauptwerk german , Meisterwerk, Meisterstuck - opera principală, opera principală ) [1] - o creație unică, de neîntrecut, cea mai înaltă realizare a artei, a măiestriei. Capodoperele sunt cel mai adesea numite opere de artă plastică și arhitectură, mai rar - știință și tehnologie.
În Evul Mediu, o capodoperă era numită un produs exemplar, care, conform statutului unui atelier meșteșugăresc , trebuie să fie independent și pe cheltuiala sa de către un ucenic pentru a primi titlul de maestru. „Capodoperele” au fost create mai întâi chiar de maeștri, încercând să le complice, cu „secrete” pentru a examina elevul. Încă din secolul al XIV-lea, „capodoperele” erau necesare pentru a oferi pictorilor și sculptorilor. Viitorii arhitecți („maeștri zidari”: magister latomorum, iar zidari: cementarius) au realizat o machetă a clădirii. Mai mult, concursurile competitive ale candidaților și masteranților înșiși, precum și ale școlarilor de la universități, erau obișnuite [2] . Acest obicei provine din agonul antic . Maeștrii ereditari au fost scutiți de la un astfel de examen. Unele „capodopere” create de maeștri medievali, precum aurarii germani, sunt acum mândria multor muzee din întreaga lume.
Sistemul de ateliere cu prezentarea unei capodopere („probă aprobată de muncă”) a existat în Rusia încă de pe vremea lui Petru I și oficial până în 1900. Mai târziu, cuvântul „capodopera” a căpătat noi semnificații: neîntrecut din punct de vedere tehnic și artistic, o operă de artă unică, a cărei valoare artistică depășește cu mult valoarea sa materială ( fr. de longue durée - valoare durabilă). Uneori se folosește o definiție tautologică: ( franceză beau idéal ) - „ideal frumos”. Criteriile pentru capodoperele din artă sunt greu de definit. De regulă, înseamnă clasic, adică. echilibrul calităților opuse: expresivitate și echilibru, dinamică și statică, simetrie și asimetrie. Este clar că aceste criterii sunt determinate de timpul istoric, dar nu depind de cutare sau cutare direcție sau stil. Există capodopere în arta antică și medievală, în clasicism și baroc , în impresionism și postimpresionism , modernism și postmodernism [3] .