Expresionismul în muzică este o căutare în muzica de la începutul secolului al XX-lea, corelată apoi sau mai târziu de muzicieni sau cercetători cu expresionismul ca tendință artistică generală a epocii. Theodor Adorno a remarcat că muzica expresionistă se concentra pe expresia cea mai directă ( germană: Unmittelbarkeit des Ausdrucks ) a conținutului sufletului uman; Adorno reproduce, în opinia sa, termenul de succes „psihogramă”, propus de Alfred Einstein . În legătură cu această formulare a problemei, subliniază Adorno, muzica expresionismului refuză orice restricții formale tradiționale, înghețate [1] .
În cea mai mare măsură, conceptul de muzică expresionistă este asociat cu opera lui Arnold Schoenberg și cei mai apropiați asociați ai săi - a doua școală vieneză; în principal, vorbim despre lucrările lor din primul și mai ales al doilea deceniu al secolului XX - înainte, la începutul anilor 1920. Schoenberg a dezvoltat o nouă doctrină sistematică a formei muzicale, dodecafonia [2] . În 1909-1912, au fost create monodrama „Expectation” și ciclul vocal „ Moon Pierrot ” de Schoenberg, o serie de piese instrumentale și orchestrale ale elevului său Anton Webern ; Cea mai importantă contribuție la tradiția expresionistă a unui alt elev al lui Schoenberg, Alban Berg , a fost opera sa ceva mai târzie Wozzeck . Schoenberg în această perioadă a condus o corespondență intensă cu unul dintre pilonii expresionismului în pictură, Wassily Kandinsky , iar această comunicare a avut o influență notabilă asupra ideilor estetice ale compozitorului. Alți compozitori ai anilor 1910 a căror muzică s-a alăturat într-un fel sau altul cu tendința expresionistă au fost Ernst Krenek , Paul Hindemith , Bela Bartok , Igor Stravinsky și Carl Orff .
Muzica expresionistă a întâmpinat reacții mixte din partea comunității muzicale și a criticilor. Un exemplu expresiv al unei astfel de reacții este opinia criticului muzical rus V. G. Karatygin despre opera lui Schoenberg din perioada expresionistă:
Dostoievski a creat Note din subteran . Schoenberg compune muzică din subteranul sufletului său ciudat și uimitor. Este groaznic, muzica asta. Atrage irezistibil, voluntar, profund, mistic. Dar ea este groaznică. Până acum, niciun compozitor din lume nu a compus muzică mai groaznică [3] .
Sensul principal al acestui stil este o expresie extrem de clară a emoțiilor subiective ale unei individualități singuratice. Această singurătate este atât de mare încât eroul, parcă, pierde toate legăturile sociale și acceptă până la faptul că nu se știe nimic despre el, ca despre femeia din „Așteptarea” lui Schoenberg, cine este și de unde vine. Gama de emoții este, de asemenea, foarte specifică: domină stările de depresie, melancolie, disperare, frică, groază extremă. Starea emoțională iese în prim-plan, devenind „protagonistul” operei și, parcă, îndepărtându-se de purtătorul ei. Expresionismul muzical a dezvoltat un sistem consistent de expresie artistică, unul dintre cele mai radicale la începutul anilor 1900 și 1910. Se bazează pe intonația vorbirii, energia vorbirii umane, uneori excitat până la un țipăt, alteori coborât până la o șoaptă neputincioasă. Melodia își pierde proprietățile cantilenei, protracție, este saturată cu mișcări disonante „non-vocale”, salturi ascuțite. Alternanța măsurată a părților puternice și slabe este depășită în toate modurile posibile - prin sincopi, accentuare neregulată, structuri de fraze nepătrate. Instrumentele sunt folosite în registre netradiționale, cu un conținut de timbru diferit.