Earl ( ing. earl ), - titlul celei mai înalte aristocrații a Anglo-saxonului Britanic în secolul al XI-lea , care a apărut sub influența cuceririi anglo-saxone a Angliei . Conții au devenit rapid un strat îngust de nobilime ereditară de origine scandinavă sau anglo-saxonă și au constituit stratul superior al societății engleze. Ca urmare a cuceririi normande , nobilimea anglo-saxonă a fost eliminată, dar titlul de conte a fost păstrat și a început să fie folosit în Anglia în locul titlului continental de „ conte ” ( conte englez , comte francez ).
În literatura istorică rusă și sovietică, titlul „earl” este folosit în relație cu nobilimea anglo-saxonă, iar titlul „conte” este folosit pentru a desemna un titlu similar al nobilimii engleze după Cucerirea normandă , inclusiv oficial.
Este, de asemenea, un nume englezesc masculin.
Titlul de conte era de origine scandinavă. Comandanții armatelor vikingilor , care au invadat Anglia în secolul al IX-lea și i-au cucerit partea de est, purtau titlurile de jarls ( Dan. jarl ). După restabilirea puterii regilor englezi asupra teritoriilor ocupate de vikingi, acolo s-au păstrat obiceiurile daneze și dreptul danez , precum și titlul de Jarl (în transmisia anglo-saxonă - Earl), care a fost purtat de către descendenţi ai comandanţilor scandinavi care exercitau puterea în judeţele Danelaw . Sub Canut cel Mare ( 1016-1035 ) , titlul de conte a început să fie acordat de regii englezi celor mai influenți aristocrați din stratul respectiv sau persoanelor care dețin cele mai înalte funcții la curte. Titlul a devenit rapid ereditar.
Ușurința de a înrădăcina titlul de conte în societatea anglo-saxonă a fost explicată prin influența puternică a elementului danez în Marea Britanie saxonă târzie. În plus, în perioadele anterioare în statul englez a existat funcția de ealdorman - reprezentantul regional al regelui în județe și provincii. Aparent, diferențele în sfera de competență și funcții ale ealdormenilor din secolul al X-lea și ale conților din secolul al XI-lea erau minime, dar dacă teritoriile transferate sub controlul ealdormenilor erau provincii tribale antice anglo-saxone, atunci posesiunile ale conților anglo-danezi au fost formațiuni artificiale create la inițiativa regelui pentru un anume aristocrat. Conții s-au transformat în cea mai înaltă aristocrație ereditară a regatului englez, pierzând caracterul de serviciu militar al nobilimii tradiționale anglo-saxone (thegns).
Sursele despre procesul de creație și structura primilor conți de la începutul secolului al XI-lea sunt extrem de rare. În această perioadă, structura regională a regatului englez a fost instabilă, drept urmare, sub conducerea unui conte, zone relativ îndepărtate s-au putut uni ( Oxfordshire , de exemplu, aparținea regatului East Anglia ). Principiul general, cel puțin în timpul domniei lui Eduard Mărturisitorul , a fost transferul mai multor județe deodată contelui, fiecare dintre ele păstrând totuși instituțiile administrației regale ( șerif și curtea de comitat).
Aristocrația intitulată din prima jumătate a secolului al XI-lea era fie de origine daneză, fie de origine anglo-saxonă, dar nu avea nicio legătură cu nobilimea din perioadele precedente. Se știe că sub Canut cel Mare au existat cel puțin șaisprezece conți, dintre care șase aveau nume anglo-saxone, iar restul erau scandinavi. Printre aceștia se numără figuri atât de influente ale Angliei pre-normande precum Godwin , contele de Wessex , Leofric , contele de Mercia , Thorquil , contele de East Anglia și Siward , contele de Northumbria . Un grad deosebit de mare de autonomie s-au bucurat de conții scandinavi din îndepărtata Northumbria , care s-au transformat rapid în conducători practic independenți ai întregii părți de nord a Angliei.
În regiuni, conții dețineau putere și influență care i-au plasat deasupra tuturor magnaților locali. Ei au condus miliția județelor în caz de război și au prezidat curtea județului, li s-a adresat regelui în decretele sale referitoare la chestiuni regionale. Conții au retras în favoarea lor o treime din taxele de judecată și amenzile din teritoriile supuse, precum și o treime din impozitele din orașe [1] . Pe lângă propriile posesiuni, Earlilor li s-au acordat adesea parcele din domeniul regal sau ținuturile Falkland . Earls aveau de obicei un număr semnificativ de oameni de serviciu proprii - thegns , care își îndeplinesc instrucțiunile și îndeplinesc funcții reprezentative. Puterea contelui în regiuni era limitată doar de păstrarea instituției șerifilor regali și a dreptului regelui de a atrage pe toți cei din regat în echipa sa, indiferent de subordonarea lor senior [2] . În viața de zi cu zi a comitatelor engleze, contele a jucat un rol politic principal, în timp ce puterea administrativă era concentrată în mâinile șerifului.
O parte din conții anglo-saxoni au supraviețuit cuceririi normande, dar în 1075 s-au alăturat revoltei lui Roger, conte de Hereford , după suprimarea căreia mari conți au fost lichidați, iar conții înșiși au fost executați sau expulzați din țară. Conții anglo-saxoni semiindependenți au fost înlocuiți de conții Angliei normande, care ocupă poziții clare în ierarhia feudală unică a statului și sunt foarte dependenți de rege.