Efectul Sachs-Wolff este influența deplasării către roșu gravitaționale din neomogenitățile la scară largă ale câmpului gravitațional al Universului asupra fotonilor radiației cosmice de fond cu microunde [1] . Ca rezultat, spectrul CMB devine anizotrop. Acest efect este principala sursă de fluctuații ale radiației cosmice de fond cu microunde pentru observarea scalelor unghiulare mai mari de 10 grade. Efectul este numit după Kurt Reiner Sachs și Arthur Michael Wolf [2] .
Efectul Sachs-Wolf neintegrat este cauzat de deplasarea gravitațională spre roșu care are loc pe suprafața ultimei împrăștieri de fotoni. Mărimea efectului observat nu este constantă pe cer datorită diferențelor de densitate de energie/materie la ultima suprafață de împrăștiere.
Efectul Sachs-Wolf integrat se datorează, de asemenea, deplasării către roșu gravitaționale, dar are loc între ultima suprafață de împrăștiere și Pământ , astfel încât modelul de deplasare observat a apărut după formarea CMB primară. Un astfel de efect este posibil doar dacă densitatea de energie din Univers este dominată de ceva care nu este materie rece. Dacă în Univers ar predomina materia rece (adică non-relativistă), atunci perturbațiile potențialului gravitațional la scară mare din cauza neomogenităților sale nu s-ar modifica semnificativ în timpul trecerii fotonilor. Dacă Universul este dominat de materie relativistă (de exemplu, fotoni) sau de energia întunecată , atunci distribuția spațială a potențialului se schimbă rapid și ușor modifică energia fotonilor CMB care trec prin el.
În 2012, un grup științific internațional de specialiști de la Universitatea din Portsmouth și de la Universitatea Ludwig-Maximilian din München a arătat că probabilitatea unei legături între energia întunecată și anizotropia radiației cosmice de fond cu microunde este de 99,996% [3] , ceea ce este aproape de a constata existenţa sigură a energiei întunecate.