4-curent , patru -curent în relativitatea specială și generală este un patru vector covariant Lorentz care combină densitatea de curent a sarcinilor electrice (sau vectorul 3 al densității de curent a oricăror alte particule) și densitatea de sarcină în volum (sau concentrația volumică a particulelor).
Unde
este viteza luminii , este densitatea de sarcină scalară, este vectorul 3 al densității de curent, — 3-vector al vitezei de încărcare.În relativitatea specială, conservarea locală a sarcinii electrice este exprimată prin ecuația de continuitate , ceea ce înseamnă că divergența invariantă de 4 curenți este egală cu zero:
unde este un operator cu 4 vectori, numit gradient cu 4 și definit ca . Aici se folosește convenția Einstein privind însumarea peste indici repeți. Ecuația de mai sus poate fi scrisă pe scurt ca
cu notația obișnuită pentru derivata parțială față de o coordonată dată ca virgulă înaintea indicelui corespunzător.
În relativitatea generală, ecuația de continuitate se scrie după cum urmează:
unde punctul și virgulă dinaintea indexului denotă derivata covariantă față de coordonata corespunzătoare.