Aardonyx [1] ( lat. Aardonyx ) este un gen de dinozauri erbivori din subordinea sauropodomorfilor care au trăit în perioada jurasică timpurie (acum aproximativ 195 de milioane de ani) în ceea ce este acum Africa de Sud . Reprezentat de o singură specie - Aardonyx celestae [2] .
Specia Aardonyx celestae a fost găsită în 2009 în Jurasicul timpuriu ( Sinemurian - Pliensbachian ) din Africa de Sud. Săpăturile au fost efectuate în formațiunea geologică Elliot într-un loc cunoscut sub numele de Cariera lui Mark (Cariera ing. Marc ). Paleontologii au reușit să găsească un număr mare de oase și fragmentele acestora, care aparțin probabil a doi indivizi diferiți (specimenele BP/1/6254 și BP/1/6505) [2] .
Taxonul a fost numit și descris de o echipă de paleontologi condusă de Adam Yates în 2010 . Numele genului este derivat din Afrikaans „ aard ” care înseamnă pământ și grecescul „ onix ” care înseamnă gheară. Denumirea specifică este dată în onoarea lui Celeste Yates , care a descoperit și pregătit majoritatea primelor fosile ale acestei specii [2] .
În timpul vieții, dinozaurul avea aproximativ 7 metri lungime. Avea un gât lung și un cap mic, semănând în aparență cu capul sauropodelor tipice - dinozauri uriași cu patru picioare. Are membrele anterioare caracteristice care sunt intermediare între prosauropode și sauropode. Structura membrelor șopârlei indică faptul că acesta a preferat să se miște pe patru membre, dar a putut să meargă pe cele două din spate. Analiza fălcilor a relevat că A. celestae era erbivor [2] .
Potrivit cercetătorilor, noua specie ne permite să clarificăm evoluția dinozaurilor cu patru picioare. În același timp, însă, în urmă cu 200 de milioane de ani, sauropodele trăiau deja pe pământ, așa că oamenii de știință cred că au în fața lor o legătură de tranziție, care nu este strămoșul direct al uriașilor patru picioare [3] .
Cladogramă care arată poziția lui Aadronyx printre sauropodomorfi, conform lucrării lui Yeats și colegilor [2] .
Sauropodomorpha |
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Aardonyx aparține grupului suror al sauropodomorfilor tetrapode ( melanorosaurus + sauropode), fiind o legătură de tranziție între sauropodomorfii bazali și sauropodele. Conform clasificării lui Yates ( 2009 ), aardonyx aparține grupului Anchisauria [2] .