Compsognathus [2] ( lat. Compsognathus , din altă greacă κομψός γνάθος - maxilar grațios) este un gen de dinozauri care a trăit la sfârșitul perioadei jurasice ( acum 157,3-145,0 milioane de ani [ 3] ). Rămășițele fosile au fost găsite pentru prima dată în sudul Germaniei , în Bavaria , în același calcar ca și scheletul Archaeopteryx . Se distingea prin organele de simț dezvoltate și picioarele rapide. Compsognathus avea 68 de dinți ascuțiți, ușor curbați.
Au fost descoperite două fosile bine conservate, una în Germania în 1850 , cealaltă în Franța în 1972. În interiorul unui exemplar, au fost găsite oasele unei șopârle mici Bavarisaurus - rămășițele ultimei hrană a dinozaurului.
Judecând după scheletele găsite, a ajuns la 60-100 cm lungime, cei mai mari indivizi - 140 cm.Greutatea prădătorului, având în vedere dimensiunea și oasele ușoare, a fost de aproximativ 2,5 kg. ..
Compsognathus a fost un mic teropod biped . Capul lung și îngust al animalului era așezat pe un gât lung și curbat. Craniul și maxilarul inferior erau subțiri și delicate și, prin urmare, destul de fragile. Fălcile conțineau dinți mici și ascuțiți. Gâtul, aparent, era destul de mobil și îi permitea să-și rotească capul cu îndemânare în toate direcțiile, ceea ce, poate, l-a ajutat să prindă prada.
Compsognathus avea membre posterioare lungi și o coadă și mai lungă, pe care obișnuia să le echilibreze în timp ce se mișca. Pe membrele anterioare erau trei degete cu gheare ascuțite, cu care era posibil să apuce prada. Craniul subțire era îngust și lung și se termina într-un bot în formă de pană. Existau cinci deschideri diferite în craniu, dintre care cea mai mare erau orbitele ochilor.
Compsognathus primesc un rol proeminent în romanul Jurassic Park de Michael Crichton și în filmul Jurassic Park: The Lost World . În film, vânează în haite și atacă oameni, chiar ucigând pe unul dintre ei.