Mangusta galbenă [1] , sau mangusta în formă de vulpe [1] ( lat. Cynictis penicillata ) este o specie din familia mangustelor . Își datorează numele culorii galben-roșu a hainei și este numită mangusta vulpe în unele limbi . Este una dintre cele mai comune specii din Africa și trăiește adesea într-o societate de suricate .
Culoarea blanii mangustei galbene variază în diferite părți ale gamei. Subspeciile sudice au blana galben-roșcată, în timp ce cele nordice au culoarea galben-gri. Unele animale au o schimbare sezonieră de blană: vara este roșiatică, iarna este mai palid. Partea inferioară a corpului și vârful cozii sunt albe. Urechile scurte și rotunjite și o coadă pufoasă sporesc impresia de asemănare cu o vulpe . Dimensiunea corpului este de la 27 la 38 cm, lungimea cozii este de la 18 la 28 cm.Masa adulților variază de la 440 la 800 de grame, în unele cazuri excepționale ajunge chiar și la 1 kg.
Mangusta galbenă se găsește în sudul Africii, inclusiv în Africa de Sud , Namibia , Botswana , Zimbabwe și sudul Angola . Habitatul său preferat este savanele și semi-deșerturile .
Mangustele galbene sunt active în timpul zilei și își petrec nopțile în vizuini. Sunt buni săpători, dar preferă să ocupe vizuini construite de alte animale, de obicei suricate sau striders . Uneori locuiesc în vizuini împreună cu suricatele. Mangustele galbene trăiesc în grupuri de familie de patru până la opt animale. Prădează rozătoarele , păsările și ouăle lor , dar cea mai mare parte a hranei lor sunt insecte .
O dată sau de două ori pe an, după o sarcină de 60 de zile, femelele dau naștere la unul până la trei pui. Opt săptămâni mai târziu, ei se înțărc din laptele matern și, la împlinirea vârstei de un an, devin maturi sexual. Speranța de viață în captivitate ajunge la 15 ani.
În Africa de Sud, mangusta galbenă este principalul vector al tetanosului . În plus, datorită faptului că vizuinile sale distrug terenurile agricole, mulți fermieri fumează manguste cu gaz sau le pun momeli otrăvitoare. În ciuda acestui fapt, mangusta galbenă este destul de comună și nu este amenințată.
Mangusta galbenă este unul dintre candidații principali pentru un rezervor natural al virusului rabiei , deoarece este singurul mamifer capabil să trăiască cu virusul timp de câțiva ani [2] .
Rămășițele fosile ale acestei manguste se găsesc în sudul Africii. Cele mai vechi descoperiri datează de la 3,6-2,6 milioane de ani [3] .